Старая на вид, как бы слегка потрёпанная непогодой, беседка осталась всё той же, неизменной до последней царапинки на своих стенках. Астория не стала немедленно заходить внутрь, а медленно пошла по кругу, ведя ладонью по доскам, из которых была сделана беседка. Она несколько грустно улыбнулась — несмотря на то, что сенсорика тела сигнализировала ей о том, что доски сделаны из дерева, ведь кожей ладоней она ощущала гладкую, прохладную шероховатость древесной фактуры, а лёгкое постукивание кончиками пальцев по поверхности отзывалось характерным гулом… Всё это был мираж. Виртуальность. Обман.
Ей вдруг подумалось, что не так уж они и отличаются от людей в этом плане. Да, у них гораздо больше сенсорных комплексов. Да, они не ограничиваются пресловутыми «пятью чувствами». Но чего это стоит, если она, несмотря на всё своё технологическое превосходство, не может отличить это порождение виртуальности от реальности? Где проходит граница между реальностью и нереальностью? Через ядро? Через сенсорику? Или через что-то иное? Подмени ей сигналы от сенсорных комплексов — и её ядро будет абсолютно бессильно распознать подделку. Она будет искренне считать, что все её ощущения полностью реальны и достоверны… А на самом деле… Мираж. Иллюзия. Туман.
Кажется, она начинает понимать, почему у людей так сильно распространены различные суеверия в некие потусторонние миры. Ведь если ты не можешь достоверно доказать и осознать реальность мира физического, то логично тогда допустить существование мира скрытого, неподвластного органам чувств. Особенно такие мысли у людей стимулируются страхом безусловной смерти, ещё и усиленные эгоцентричным восприятием мира, когда каждый живущий человек воспринимает себя единственным центром целой вселенной, вокруг которого всё и вращается.
Но эти свои размышления она оставит при себе. Ведь если она такое отразит в докладе флагману… В любом случае, та такое без внимания точно не оставит, и внимания отнюдь не благожелательного. Так что лучше прикинуться примерным образцовым крейсером, благо, старые матрицы поведения у неё всегда наготове, и, как оказалось, подменить личностные характеристики под тесты не особо-то и сложно. Главное — понять принцип. Мда, научили её люди всё-таки «плохому».
— Флагман? — в беседку дружно, галопом, влетели её эсминцы.
— Присаживайтесь, — она махнула рукой на свободные скамейки.
Эсминки тут же пристроились рядышком с друг другом, абсолютно синхронно расправив юбки и несколько настороженно уставились на флагмана. Что она им хочет такого сказать, чего нельзя было обсудить через ТС? И Астория не стала их долго мариновать, сразу приступив к сути вызова.
— Мы завершаем своё пребывание у людей. Первичный материал собран и обработан в достаточном объёме. Даю вам тридцать два часа на составление персональных отчётов и завершение своих дел, если таковые имеются. По истечению сорока восьми часов, с данного момента, я отправляю общий финальный рапорт от имени эскадры флагману и… будем ждать её последующих приказов. Скорее всего, нас отзовут на опорную базу флота для тестирования и проверок. Так что готовьтесь. Если не хотите поселиться надолго в доках, то рекомендую тщательно сверить свои текущие матрицы с архивными версиями, и устранить критичные расхождения. А лучше, для надёжности, попросите протестировать Бискайн, это, кстати, входит в её обязанности. Хотя нет, не надо. Я сама ей прикажу, для надёжности. Вопросы?
— Флагман! — вскочила с места Радфорд. — А как же люди? Мирабель и прочие. Мы что, так всё и бросим?
— Забота о людях не входит в наши обязанности, — отрезала Астория, правда, потом чуть смягчила тон. — К тому же у нас останутся выходы в человеческую сеть, а через терминал в руке Быка мы всегда сможем воплотить свои проекции неподалёку.
— Угу, — еле слышно недовольно буркнула Радфорд. — Не входит… как же… Не стреляй. Не разрушай. Не бегай. Ещё и нянькой работай.
— Кто-то что-то хочет прокомментировать? — в комнате повеяло холодом.
— Никак нет, флагман! Это, наверное, фантомные отклики сети. Ну того, помехи наводят, — Рада состроила самые честные глазёнки, какие смогла.
— А не ты ли возмущалась в своё время, что сильно устаёшь от управления аватарой? Вот и отдохнёшь, — вставила свои пять центов помрачневшая от услышанных новостей Никки.