Он сделал ещё один долгий глоток из бокала, крякнул довольно, и ленивым взглядом осмотрел окружавшую их обстановку.
— О, я же говорил: «надо просто подождать» — он первый заметил, что лежавшие листки на столе более не пустые. — Э-э-э, а мне?
Сэм успел первым резво цапнуть рукой появившееся послание туманницы, и впился в записи жадным взглядом. Спустя несколько секунд нетерпение в его глазах сменилось растерянным выражением и, даже, какой-то детской обидой. Билл, с интересом следивший за этой метаморфозой, потянулся через стол и забрал оба послания из руки Сэма себе.
— Хм, — отметил он, заметив полную идентичность обоих листков. — Видимо, один изначально предназначался мне, а второй — тебе.
Лишний лист был возвращён Сэму, а сам Билл приступил к изучению короткого послания на своём экземпляре. Перечитав его несколько раз, он бросил листок на стол и потянулся за очередной закуской.
— Ну что? Ты опять скажешь, что всё нормально? Это же форменное издевательство с её стороны, а не информация! — возбудившийся Сэм подался вперёд, навалившись грудью на край стола.
— Нууу, — протянул Билл, — я бы так категорично не выражался. Нам все же предоставляют выбор.
— Действительно, и чего я возмущаюсь — просто шикарный выбор! Выбирай — не хочу!
Сэм снова поднёс к глазам листок с посланием.
«Если хотите умереть героем при «спасении» Мирабель из рук очень и очень нехороших людей, то езжайте в (данная информация будет предоставлена вам через двенадцать часов с момента появления данного сообщения). Хотя, довожу до вашего сведения, что процесс «спасения» будет полностью бесполезен с вашей стороны, правда, выглядеть, с точки зрения постороннего наблюдателя, будет красиво. А для некоторых людей это очень важно. Если вы не герой, то можете просто пожить в посёлке, где вы сейчас находитесь, два дня (гостиница и постой уже полностью нами оплачены). Затем мы вам предоставим адрес, где вы сможете встретиться с дочерью и ещё кое-кем. Но захочет ли она потом общаться с отцом-трусом, мне это будет очень интересно узнать. Однако, это будут уже ваши проблемы. И третье… если вы хотите просто завершить и забыть всю эту историю, бесцельно жить и ходить на никому не нужную службу (почти как раньше, в «старые-добрые времена»), только без внешней обузы в виде дочери, то возвращайтесь в Сан-Диего, отрекитесь от Мирабель (достаточно будет просто вслух произнести это пожелание), забудьте о мисс Амели, повинитесь перед вашими спецслужбами — и вы с Туманом более лично не столкнётесь. P.S. Что не отменяет вашей возможной гибели в случае попадания в зону вероятного конфликта между нами и вашими военными, ну и или заключения вас в тюрьму за «предательство». Мы, за решения людей, ответственности не несём. P.S.S. Мистер Билл, к вам данное предложение напрямую не относится, но если вы решите присоединиться к мистеру Сэму в любой ипостаси… то милости просим, гарантированную «героическую» смерть мы обеспечим и вам. Прочее — тоже. Конец сообщения.» — прошипел Сэм вслух заключительную часть короткого послания. — И ты ещё говоришь, что у меня есть выбор?
— Что я тебе скажу… похоже, твоя Астория просто освоила скилл «троллинг» и практикуется, но формально-то выбор у тебя действительно есть.
***
— А этот водитель чем тебе не угодил?
Амели сидела на чемодане на колёсиках, в котором были сложены её личные и памятные вещи, в тени рекламного дорожного щита, и обмахивалась веером. Хотя было ещё только раннее утро, но земля, прогревшаяся за очень жаркое лето, источала тепло, как противень в духовке, медленно прожаривая всё находившееся на её поверхности. Амели сидела в тени, а Астория стояла прямо под солнцем, возле края дороги у мотеля, где они провели ночь, и внимательно осматривала редкие проезжающие мимо машины. За последние полчаса таковых было с десяток. Большинство не останавливалось, заметив голосующую девушку, а с кем-то отказывалась ехать сама туманница.
— У него в медкарточке отмечено два посещения психолога за последние тридцать календарных дней по поводу депрессивного состояния. Ему прописан ежедневный приём антидепрессантов. Следовательно — данный человек неадекватен и может быть опасен… для себя, естественно.
— О, Господи… Да антидепрессанты пьёт, наверное, половина населения… и ничего страшного не происходит. Мы тут что, по твоей прихоти до самой старости сидеть будем?