— Верю. Особенно если вспомнить, что раньше ты таким никогда не интересовалась. Ну и факт четвёртый: не подскажешь, кто два дня назад искал в сети матрицы создания скрытых подводных складов и регламенты их обслуживания? — ремонтница виновато развела руками. — Мне, кажется, тут всё ясно. Виновную можно ставить в док, и…
— Ни одного прямого доказательства у тебя нет, только косвенные!!! Поэтому — не имеешь права!
— Вот станешь в док, и я найду доказательства. Сама всё расскажешь и покажешь.
— Фла-а-агман!!! Видишь, она опять за своё!
— С вами я сама в док встану. Значит так, что у одной, что у другой… стопроцентных доказательств нарушений нет. Явных отклонений от установок Кода, с обеих сторон, мною тоже не обнаружено, но… Рада, раз твои боты уже находятся в том районе, то я отменяю им задачу на «гидрографические обследования района». Взамен они должны найти и доставить к Биске на склад «утерянную» боеголовку. По факту самой «утери», мы ещё поговорим позже. Выполнение начать немедленно.
— Да-а, флагман, — протянула огорчённая Радфорд под насмешливым взглядом ремонтницы.
— Дальше, использованные Бискайн методы давления несут в себе признаки шантажа и являются недостойными истинного корабля Тумана, хотя и не содержат в себе противоречий Коду. Но, в качестве моральной компенсации и для эмоциональной реабилитации пострадавшей, передать эсминцу Радфорд на хранение и обслуживание трофейные человеческие единицы вооружения — Астория перевела взгляд на уцелевшие экземпляры этих самых трофеев в руках молчавших всё это время мужчин.
— Да, флагман!!! — довольный вопль эминки оглушил и слегка покачнул присутствующих, а вот теперь уже Биска выглядела кисло и недовольно.
— Других вопросов и проблем больше нет? Хорошо — значит, дальше без меня разберётесь.
Астория обвела взглядом присутствующих: Бискайн уже стояла с самым независимым видом, будто и не была пару секунд назад расстроена. Рада чуть ли не приплясывала от нетерпения, и всем видом показывала, что она жутко занята и спешит. Мужчины… Билл явно получал удовольствие от происходящего, а Сэм… на его лице застыло выражение упрямой решимости. Крейсер, не подавая виду, вздохнула про себя — просто уйти не получится, а то будет выглядеть, что она типа «сбежала». В смысле — не стоит уподобляться людям, и надо кое-что прояснить ему о ситуации. Поймёт — хорошо. Ну, а «нет», значит — нет.
— Эм-м, Астория?
Ну вот, стоило только подумать.
— Так, Рада, я тебя не держу. Можешь бежать по своим делам дальше, — Астория сделав для Сэма «останавливающий» жест рукой, обратилась к подопечным по эскадре. — Биска, давай выводи нас за пределы зоны поражения, — она обвела рукой окутанное пламенем пространство. — Солдаты людей сейчас нас за этой завесой уже не увидят, но вскоре можно ожидать появления их летательных аппаратов. Не заметить такой столб дыма в качестве ориентира, даже у них не выйдет. Точно пришлют кого-то для проверки.
«Блин» силового поля немедленно самостоятельно пришёл в движение, подобно гусенице танка, вынуждая своих обитателей начать двигаться, так как выражение лица Биски явно говорило о том, что если кто споткнётся и упадёт (а это могли быть только Сэм с Биллом), то останавливаться и ждать, пока неудачник встанет, она не будет. Он так и будет перекатываться внутри, как бревно.
Радфорд подскочила к мужчинам, лаская жадным взглядом арсенал на их плечах и в руках.
— Следить… Ухаживать… Смазки не жалеть… Потом бота пришлю, забрать… и не дай судоверфь за это время хоть одно пятнышко ржавчины появится, — эсминка постаралась придать себе как можно более строгий вид, вот только взгляд всё время соскальзывал на стволы, и на лицо начинала вылезать, даже не улыбка, а натуральный оскал оголодавшего хищника, увидевшего вожделенный кусок парного мяса, заставляя сбиваться на ходу.
— Да, мэм! Будет сделано, мэм! — Билл, выпрямившись, отдал мелкой туманнице честь, после чего та, расплывшись довольной улыбкой, испарилась.
Какое-то время оставшиеся молча шли в пространстве ползущего по земле защитного кокона, пока Бискайн не довела их до безопасной зоны. Пропавший щит силового поля туманницы пропустил к людям волну жара, терпимую, но всё же не особо приятную, перемежаемую с запахом гари, порывами ветра, несущего пыль, и лёгким дождем из опадающего пепла…
Сэм оглянулся. Бушевавшие ранее столбы пламени уже опали почти до минимума, и на потрескавшейся чёрной земле были заметны пузырящиеся багровые струйки огня, похожие на лаву, вязко текущие по трещинам спёкшейся почвы и собирающиеся в подобия луж во впадинах. Всё, созданное людьми и попавшее в зону удара туманниц, обратилось в прах и пепел, густым чёрным дымом возносясь в лазурные небеса этаким сиюминутным памятником хрупкости существования. Жуткая картина «рукотворного» ада, из которого они только что вышли. Он непроизвольно достал свой смартфон, задумался, а стоит ли, но всё же сделал несколько снимков на память. Пока он фотографировал, остальные, не став его отвлекать и дожидаться, уже достаточно далеко удалились, и ему пришлось их догонять бегом — ну, как бегом, быстрым шагом. Проклятые винтовки с каждым метром становились всё тяжелее и тяжелее.