Так что, в конце концов, после долгих переглядываний туманниц между собой и, похоже, какого-то молчаливого общения, так как на лицах туманниц пробегали тени испытываемых, но не озвучиваемых эмоций, Биска сформировала ещё один пакет, который и передала мужчинам. Первым было протянул за ним руку Сэм, но стоило ему почти коснуться послания, как ремонтница резко выдернула пакет назад и, немного отведя взгляд в сторону, слегка покраснев, буквально всучила пакет Биллу. Мужчины переглянулись. Сэм удивлённо приподнял бровь: «Это как понимать?», на что Билл просто пожал плечами, мол: «А я чего? Я ничего». Так что все сделали вид, что ничего необычного не произошло. Сдержанно попрощались, и аватара Бискайн рассыпалась, тающей прямо на глазах, как иней на солнце, горкой серебристой пыли. Проекция Астории беззвучно исчезла чуть ранее.
— Тебя подбросить до дома?
— Да нет, наверное. Лучше пешком пройдусь, разомнусь. Да и утро пока, возможно, мои ещё спят.
Сэм даже себе боялся признаться, что хочет оттянуть момент истины, когда станет понятно — соврали туманницы, или нет. Вроде для этого не было предпосылок, хотя туманницы легко манипулировали информацией, научились играть словами, но в прямом вранье замечены не были. Да и смысла для них в этом никакого не было, так как как-либо навредить им, в случае обмана, у него не было никакой возможности. Однако лёгкий душевный мандраж всё равно присутствовал. Последние деньки выдались весьма насыщенными, во всех смыслах.
— А ты, «трупик», что планируешь дальше делать? Может, присоединишься? Вместе всё же веселей и надёжней.
— Спасибо, но нет. Знаешь, всегда хотел просто вольною птицей по стране покататься. Но всё не получалось, сам понимаешь… то работа, то какие-то проблемы, то ещё что-то. А с этим «вездеходом» и деньгами, что твои туманницы подкинули, — Билл подбросил на руке свою новую идентификационную карту. — Мне лет на пять хватит, даже если не экономить, разве только в Вегасе всё спущу. А там посмотрим. С таким новым послужным списком, меня где угодно на работу возьмут и, замечу, не на роль уборщика.
— Ну, как знаешь. Если что — выходи на связь, хоть эпизодически. А то, сам понимаешь — связываться с бывшими…
— Окей. Ну, тогда давай прощаться. А то мне ещё закладку делать, — Билл покосился на забитый оружием багажник. В последнем пакете информации, переданном туманницами, указывалась некая точка на побережье, где был подготовлен схрон и куда нужно было сложить добычу, не заморачиваясь её хранением у Сэма в доме.
Мужчины крепко пожали на прощание друг другу руки, и Сэм вышел из машины, вдыхая полной грудью напоенный утренней морской свежестью воздух. Билл напоследок ещё раз махнул рукой в шутливом жесте отдачи чести и дал по газам. Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом машину, Сэм закинул на плечо сумку с оставшимися у него после всех событий нехитрыми пожитками и достаточно крупной суммой наличных денег (большая часть лежала на новой идентификационной карте, но часть он решил на всякий случай обналичить для гарантии, что они внезапно не испарятся так же, как и появились), после чего неторопливо зашагал по тротуару, пристально осматривая район, в котором ему, скорее всего, предстоит, как минимум, какое-то время прожить.
Городок, выбранный туманницами был, конечно, не Сан-Диего. Было заметно, что население, в среднем, не особо зажиточно, но на всём пути, пока они ехали, как ни странно, не было видно откровенно запущенных районов или вездесущих трущоб. Да и криминальная статистика по городу оказалась одной из самых низких в окрестностях (ночью, пока машиной рулил автопилот, они с Биллом пробивали по базам всю доступную информацию о своих новых «личностях», в том числе и о городе, куда их направили туманницы), что свидетельствовало о том, что местные власти сумели удержать ситуацию под контролем.
Вот, вроде бы… Да, точно. Сэм остановился у очередного дома, скинув с плеча сумку на землю. Домик был очень похож на бывший у него в Сан-Диего, и не особо отличался от других таких же соседей. Возле калитки во двор стоял слегка покосившийся почтовый ящик с показушно криво прилепленной табличкой с его новой фамилией. Мистер и миссис… Он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и зайдя во двор, решительно зашагал к входной двери.
— … А Рада говорит, что если эта килька-переросток, считающая себя почему-то акулой, не понимает, что надо плыть мимо и не лезть, куда не просят, то ей, для начала, надо дать в нос. Затем вырвать жабры, пересчитать зубы для выявления лишних, купировать хвост и плавники, а после всего этого, обезвреженного противника, можно и отпустить. Пускай плывёт, куда хотела… если сможет. Правда, Никки с ней была не согласна — мол, «долго и излишне много ненужных действий». Проще, при приближении потенциального противника, пальнуть в него из бомбомёта — тогда зубы, плавники и прочее, само разлетится в разные стороны.