Неожиданно к ней пришло осознание того, что сейчас произошло: она бежала на всей скорости, не чувствуя никакой острой боли в колене или какой-либо скованности, которую обычно ощущала в реальной жизни. На нее нахлынула радость, и даже гордость. Кажется, она только сейчас поняла, что она попала в осознанный сон. Картер, наполненная непередаваемыми эмоциями, понеслась вперед настолько быстро, насколько ей позволяли ее ноги. В один момент она наткнулась на плотные заросли, окружившие ее по всем трем сторонам. Аня обернулась, чтобы вернуться, но увидела ту же картину. Другого выхода не было. Картер решила попробовать перелезть через заросли. Она зашла в самую глубь, но дальше уже пройти было невозможно, и Картер медленно начала выходить из зарослей пятясь назад и надеясь, что тот свободный пятак остался таковым.
– Ты чего там делаешь? – Вдруг донесся удивленный, мужской голос из-за спины девочки, – я тебя здесь раньше не видел.
Аня вздрогнула от неожиданности и резко развернулась. Перед ней стоял парень, ростом чуть выше нее, на вид лет семнадцати и удивленно осматривал незнакомку. У него были темные, немного запутанные волосы, торчащие в разные стороны, довольно бледное худое лицо и острый подбородок. Взгляд у подростка был очень настороженный, даже испуганный, темные брови немного сдвинуты. Он был одет в сильно потрепанную кофту и джинсы, а на ногах убитые, черные ботинки.
Парень приподнял левую бровь, намекая, что ждет ответа на свои вопросы. Аня была удивлена не меньше и не понимала, куда исчезли заросли, кто он и что ему ответить, поэтому сказала первое, что пришло в голову:
– Ты меня напугал. – Поверх его плеч ей удалось разглядеть, что позади него нет ни одного куста, будто сюда проложена тропинка. Странно все это.
– Напугал? – В его голосе прозвучал неловкий смешок, а уголки губ еле заметно приподнялись вверх, после чего лицо вернуло прежнюю сосредоточенность. Недолго подумав, он продолжил задавать вопросы:
– Ты как здесь оказалась?
Аня еще несколько секунд, молча, смотрела на него в замешательстве. Она прислушалась к себе и заметила, что не чувствует опасности или тревоги. Скорее, наоборот, с его появлением Картер ощутила спокойствие, возможно от того, что теперь здесь не одна. Аня на долю секунды задумалась, как бы она отреагировала, если бы это все происходило не в осознанном сне, после чего ответила:
– Пытаюсь это выяснить, а ты? – Этот вопрос показался ей идиотским, но с другой стороны, надо же разобраться.
Незнакомец немного помедлил с ответом. Он обвел взглядом кромки деревьев, затем огляделся, словно мог найти ответ где-то среди оставшихся зарослей, после чего сказал:
– Я вообще ничего не помню, – он рассеянным взглядом уставился куда-то чуть вниз и влево от места, где стояла Аня, – брожу по этому чертову лесу целую вечность. – В его голосе прозвучало разочарование и обреченность.
– Погоди, как это ты ничего не помнишь?
Парень в ответ лишь пожал плечами. Казалось, что он расслабился, с его лица пропала настороженность. От этого Аня почувствовала себя немного легче.
– А имя-то свое помнишь? – Спросила она, надеясь не потерять ухваченную нить его доверия.
– Ну, сказал же, я ничего не помню. – Наконец парень посмотрел на собеседницу и взглянул на нее так, будто она не понимает очевидных вещей.
Аня немного замялась, затем собралась и сказала:
– Вообще-то это действительно странно. Я – Аня. – На мгновение она почувствовала неуверенность в сказанном, но тут же отбросила сомнения, повторив на всякий случай свое имя полностью, – Аня Картер.
Парень поменялся в лице и приподнял брови от удивления.
– Так ты…
– Ну да. Я все помню. – Закончила за него Картер. – Ну, кроме того, как оказалась здесь. Точнее, я не уверена. Кажется, я ложилась спать, а потом очнулась уже в этом лесу. – У Ани пробежали мурашки по коже, и она задумчиво опустила глаза.
– Ложилась спать? Ничего не понимаю. Но в любом случае здорово, что хоть ты что-то помнишь. Я даже завидую тебе, – сказал он с улыбкой и засунул руки в карманы кофты. – А что с коленом? – парень подбородком указал на рану Ани.