Через полчаса Денис и Андрей входили в фойе института. Возле большого информационного стенда толпились студенты, в основном первого и второго курсов. Кто-то уточнял расписание, кто-то номер аудитории. Ребята знали, куда им идти, но их внимание привлекла небольшая листовка, прикреплённая в левом нижнем углу стенда. Они подошли ближе и прочли:
«Научно-исследовательский институт приглашает добровольцев, юношей и девушек с крепким сном и хорошей памятью. Обязательное условие - испытуемый должен видеть цветные сны и запоминать их. Погружение в сон проводится в лаборатории в специальной камере. Каждый сеанс занимает около двух часов. Испытуемый за один сеанс получает вознаграждение в размере пятисот рублей».
- Дэн, это для тебя! Ты у нас большой любитель поспать! И сны всегда видишь! Я бы пошёл обязательно, да вырубаюсь, как убитый, совершенно без снов...
- А я что, я не против. Пятьсот рублей лишь за то, что спишь! Смотри - лаборатория рядом, на автобусе несколько остановок... Может, прямо сейчас сорваться? Андрюха, в твоих руках наша посещаемость и успеваемость! Прикрывай и меня, и Вано, на первой паре весь курс будет, народу много, так что легко прокатит, а я к перерыву постараюсь вернуться, только узнаю, что к чему и запишусь на удобное время, - призрачная пятисотенная, которую так легко получить, очень вдохновила Дениса.
- Ну, конечно беги скорей, а то желающие валом повалят на такую халяву. Это тебе не таблетки глотать, после которых всякие побочные эффекты бывают...
Андрей вспомнил печальный случай из своей жизни, который произошёл с ним год назад. Тогда в фойе тоже повесили подобную листовку с приглашением добровольцев на испытание лекарственного препарата. Учёные убеждали, что вреда для организма от препарата не будет, что это простой комплекс необходимых витаминов и аминокислот. Но после принятия первой же пилюли парень так густо покрылся зудящей сыпью, что с неделю вынужден был просидеть в комнате, так как в таком виде не мог посещать занятия. Мало того, что цветом он напоминал варёного рака, так ещё и постоянно чесался, как шелудивый пёс. И за все эти мучения он получил тогда сто рублей, так как выпил только одну таблетку. Денис в тот раз не рискнул своим здоровьем, да и в деньгах острой нужды не было, а Иван, как спортсмен, вообще был против опытов над своим совершенным физическим телом.
- Извини, что я нечаянно вас подслушала. Можно с тобой?
Денис вздрогнул от неожиданности. Рядом с ними стояла невысокая худенькая девушка с короткой стрижкой в стиле Мирей Матье, её курносый носик украшали большие очки в роговой оправе. Парень мысленно уже держал в руке пятисотенную купюру и распределял, что он на неё купит, поэтому неожиданный вопрос поставил его в тупик. Взглянув на девушку внимательно, он не увидел в ней сильного конкурента и, в конце концов, согласился:
- Ладно, пошли, только не отставай, я быстро хожу! Как зовут-то тебя, воробышек?
- Марина. И я не воробышек!
- Всё, побежали, неворобышек! Отстанешь - сама виновата! - Денис резко стартовал с места, сразу набрав приличную скорость. Марина бежала следом, делая три шага там, где длинноногий парень ступал один раз.
***
Табличка с названием лаборатории висела на невзрачной двери. Денис с трудом отыскал её по указанному на листовке адресу. Лаборатория находилась с торца кирпичного здания старой постройки. Крыльца и навеса не было, просто грубая металлическая дверь, окрашенная в тёмно-коричневый цвет.
Парень остановился в нерешительности. Не может серьёзное заведение находиться в подобном месте. Обычно так выглядит запасной выход, или, в лучшем случае, вход в служебное помещение. Как бы ни оказаться жертвой проходимцев: усыпят, вырежут у тебя почку, или часть печени, или ещё какой-нибудь орган. О таких случаях он слышал, и не раз... Если честно - мать ему во время каникул все уши прожужжала, инструктируя, как надо себя вести, чего остерегаться, какая нынче жизнь пошла жестокая. Свои нотации она иллюстрировала леденящими сердце рассказами про маньяков, бандитов, мошенников. В тех рассказах она упоминала и подобные случаи, когда людей разбирали на запасные части.
Возможно, Денис повернул бы назад, но отступление закрыла своим щуплым тельцем запыхавшаяся попутчица. Как не странно, пигалица выдержала четверть часа безостановочного бега, почти не отстав, только щёки раскраснелись, да стёкла очков слегка запотели от учащённого дыхания.