***
Тридцать четвёртая комната встретили Дениса двумя парами вопросительных глаз. Он без труда прочитал вопрос, который в них скрывался (за три года научились понимать друг друга без слов) и положил на стол свёрнутую в трубочку купюру.
- Ура! Уже полторы тысячи! Давай в клуб махнём! - подскочил со своего места Андрей. Из всех них он был самый ярый любитель танцев-обжиманцев в дымной темноте клуба.
- Я пас! Завтра важный день, надо выспаться, - заявил Денис, - вы идите, если есть желание!
- Ну, так дело не пойдёт, - пробасил Вано, - твои деньги, а мы будем без тебя гулять? Это нечестно...
- Бросьте, ребята, я не обижусь!
- А я предлагаю по-другому поступить, - продолжил Вано, будто не слыша его слов, - закажем самую большую и вкусную пиццу!
- Я не против, - без энтузиазма сказал Андрей, - пусть Дэн заказывает, раз такое дело... И заодно нам расскажет, что там сегодня с вами делали, как там воробышек себя вела...
- Что, понравилась? - с усмешкой спросил Денис, - могу ближе вас познакомить.
- А что, нормальная... вот, даже язык не поворачивается её «тёлкой» назвать, - серьёзным голосом вставил Иван, - девушка нормальная, легко с ней. Если Андрюха не хочет, я с удовольствием с ней ближе познакомлюсь...
«Вот, чёрт, что творится! Маринка пользуется успехом!» - подумал Денис, просматривая в ноутбуке рекламу пиццы.
На следующий день парень сидел на занятиях сам не свой. Ещё бы - сегодня ему предстоит первый полёт на далёкую планету (тот, когда он искал Маринку - не в счёт), какие здесь могут быть лекции по технологиям и методам глубокой заморозки?.. И самое обидное - никто рядом не в курсе, что сегодня важнейший для всего человечества день! Андрюха и Вано тоже не в счёт, они, похоже, продолжают сомневаться в реальности происходящего... Эх... А потом, в далёком будущем, этот день - четырнадцатое апреля - будет отмечаться по всему миру, как День астронавтики... нет, астральной астронавтики. Вот так: «День астральной астронавтики». А первый астральный астронавт - Денис Купченко! Совсем, как Юрий Гагарин, не менее важен! Ну, и Маринка Мухина, куда же без неё?..
- Дэн, сделай умный вид, на тебя преподаватель смотрит, - толкнул его в бок сидевший рядом Андрей. - Твои сладкие мечты на лице крупными буквами написаны...
На этот раз с Маринкой они встретились у входа в подвал. Денис заметил, что подруга подкрасила губки и ресницы, и теперь глупо хлопает веками за стёклами очков, изображая томный взгляд. Воробей, а туда же - мужчин косметикой дурачить. Ладно, когда красотка модельной внешности свои пухлые губки накрасит, реснички длинные ещё более удлинит и кверху подкрутит, щёчки подрумянит!.. От этого лишь польза для окружающих. В случае с Маринкой такой пользы парень не видел: как была воробьём, так им и осталась, только клювик красным намазала... Но, как оказалось, когда они переступили порог кабинета, Тинн был другого мнения. Он застыл болванчиком с приоткрытым ртом, созерцая свою «китайскую статуэтку», пока Анна Васильевна не отослала его с каким-то поручением в лабораторию.
Николай сидел за компьютером, изучая снимки из космоса. Поприветствовав ребят, он вернулся к своему занятию и обратился к Анне Васильевне, по всей видимости, продолжая давно начатый разговор:
- Всё-таки, надо начинать с ближайших планет. Здесь мы будем иметь возможность, если удастся зафиксировать что-то необычное, то указать учёным, где надо искать и что. Это реально и выполнимо... Вот, например, увидят ребята, что в океанах Энцелада есть жизнь и какая она, мы об этом заявляем своим учёным... первыми заявляем. Потом все усилия и финансы, которые в стране выделяются на космические исследования, направляют на то, чтобы слетать на этот спутник и убедиться, что мы правы...
- Николай, опять вы про Энцелад! - перебила его начальница, - как они смогут отыскать его среди массы спутников? Сколько их? Больше полусотни! Моё мнение - надо садиться на Европу!
Денис с Мариной сидели рядышком, ожидая своей участи. Девушка, забыв, что она сегодня не просто воробей, а томная девица, перестала хлопать ресницами и толкнула парня острым локотком так, что тот подпрыгнул:
- Тебе чего?
- Слышишь - «должны садиться», - захихикала она, - я представила, как мы это делаем!
- Всё, сдаюсь. Но моя интуиция подсказывает, что на Европе ничего интересного нет. А вот в глубинах Энцелада...
- Я не могу больше слышать это слово, Николай, покажите ребятам снимки Европы, пусть запомнят её расположение. Вы не забыли, что у нас сегодня в шесть часов приходит вторая пара тестируемых? Не теряйте времени. Даю вам пять минут, а я иду в лабораторию, там всё проверю.