— Послушай, Сатана, ты не мог бы глотать побыстрее? А мясо в тарелке есть?
— Есть, приличный кусок.
— Я очень люблю есть мясо впремежку с супом.
— Ну что я, в тарелку руками, что ли, полезу? — обозлился я, но все-таки уважил Гришу.
— А-а! — заорал Гриша. — Ты мне обжег пальцы, — видимо, в этот момент хозяину тела каким-то образом удалось овладеть ощущениями кожи своего тела, ибо внутренности Гриша чувствовал сам. Кожу я взял на себя с самого начала, чтобы случайно не повредить земное тело председателя кооператива, увлекшись чем-нибудь своим, и даже не обратить на это внимание, потому что Гришино, как я понял, общение со мною возникало по моему желанию, а это означало, что Гриша вовсе не спал, а просто не мог докричаться до меня, пока я сам не хотел его услышать.
— Извини, я не хотел, — тут же ответил я на Гришин крик.
— Дай я сам буду есть! — свирепо, но боязливо сказал Гриша, и я решился: мне стало жаль председателя.
Острожно я вытащил лучик моего воображения из правой руки хозяина тела, и тут же Гриша начал ощупывать свое лицо этой рукой.
— Господи, у меня уже борода отросла, — сказал он.
— Не борода, а щетина, — поправил я его, — мне некогда было бриться.
— Дай мне ложку, где ложка? — заторопился Гриша.
— Она на столе, — подсказал я и все-таки помог левою рукою: медленно опустил Гришину правую руку на стол, и кисть этой руки тут же сграбастала деревянную ложку — все это выглядело довольно забавно.
Когда Гриша наелся, я снова овладел его телом и мы вместе с Екатериной возвратились в лесную комнату.
— Что это под ногами колется? Сатана, ты меня затащил в лес? Мы за городом? Что ты хочешь делать? Не убивай меня, Сатана.
— Ну вот: ты еще скажи — «я тебе пригожусь».
— Сатана, я тебя честно прошу — не убивай, а?
— Ладно, Гриша, помолчи, сейчас самый ответственный момент наступит.
— Господи, спаси! — завопил председатель и удушенно смолк.
— Ну что, мне уже пора, — обратился я к ведьме.
— А который час? — поинтересовалась она, поглаживая Фильку, пригнездившегося у нее на коленях, сама Екатерина сидела на пеньке, я же стоял поодаль у зарослей, на краю, если так можно выразиться, поляны.
— Около двенадцати.
— Мы его свяжем? — спросила Екатерина.
— Давай попробуем, — ответил я, подойдя к ведьме и повернувшись к ней спиной. На пару минут Екатерина исчезла в спальне. Гришино тело продолжало стоять на месте, ожидая своей участи.
Вскоре я обернулся на шаги ведьмы, он объявилась с веревкой в руках, подошла ко мне, заломила Гришины руки за спину и туго связала их.
— Усади его возле пенька, — скомандовала ведьма, и я тут же повиновался, и Гришино тело грузно ухнулось возле пенька. Ведьма привязала Гришино тело к пеньку, обмотав его через грудь, затем связала и ноги, запечатала рот лейкопластырем и завязала бинтом через шею.
Я смотрел на Екатерину, она стояла на коленях возле Гришиного тела, но глаза ее почему-то были грустными.
Прошло около минуты. Екатерина положила ладони на плечи председателя, и вдруг она разрыдалась, прильнула щекою к груди Гриши.
— Господи, — причитала она, — прости меня, Господи! — звучали ее всхлипывающие слова, и мне стало не по себе, я не знал, что делать, я не мог ничем ей помочь и только стал ерзать, извиваться всем Гришиным телом на месте, и мычание вырывалось у меня из ноздрей.
— Ну почему же я должна все это делать, Сереженька? — продолжала причитать тревожным шепотом ведьма, — зачем… зачем же мы живем… — она сглотнула дыхание, — на свете… ведь же думала я, что смогу ответить, но и там нет ответа, только власть, обезображенная власть, но зачем? Устала я жить ради наслаждений, Сережечка, что я натворила, была хоть какая-то, но тайна, и ее не стало. Всему свое время, — потом она плакала еще несколько минут, но затихая.
Наконец, успокоившись, Екатерина приподняла голову от Гришиной груди, потянулась нежно рукою к лицу председателя и легким движением опустила мне веки.
— Лети, — сказала она, — тебе надо, я тебя подожду.
Когда глаза кооператорщика закрылись, мои чувства быстренько отыскали притихшего Гришу.
— Слушай меня внимательно, — сказал я ему. Я ощутил, как Гриша замкнуто плачет. — Ты-то чего плачешь, ты же мужик, — укорил я хозяина тела, но чувство вины перед ним промелькнуло в моем сознании. Я немного помолчал.
— Сатана, — рыдая, позвал меня Гриша. — Я уже умер? Я на том свете?