– Этого не может быть! – воскликнул Олег.
– Но это еще не все. Из центра воронки, где должна была начаться конденсация, вверх ударил узкий луч, природа которого мне не известна.
Никита весь напрягся.
– Похоже, Никите тоже есть что сказать, – заметил его реакцию Олег.
– Сегодня, друзья, у меня был повод проверить в действии наш проявитель.
– Да ты что?! – Лера и Олег оживились. – Так ты выяснил, кто тебя так пристально рассматривает?
– Видел двоих: какую-то нечисть из коричневой сферы и мужчину из желтой. Нечисть быстро ретировалась. А вот мужчина точно обращался ко мне. Лера, не падай – он просил устранить луч.
– Похоже, сегодня день сюрпризов, – Лера быстро выпила сок.
– Я правильно понимаю, что луч является следствием частоты 70? – спросил Никита.
– Скорее всего, да, – ответила Лера. – Это предельная частота для устройства. И она пока не испытывалась на малой модели. Райэн с интервалом в пятнадцать секунд должен будет задать частоты: 50, 55 и 60. И это обеспечит нужный нам эффект. Но 70 – это невозможно. Никто не знает, что произойдет на этой частоте.
– Тот луч, который ты видела, способен каким-то образом задеть желтую сферу? – спросил Никита.
– Не исключено. Если создадутся условия для обратного движения, то выброс будет очень мощным.
Друзья долго молчали.
– Но все-таки, как вы думаете, почему мы увидели разные картинки? – спросил наконец Олег.
– Мне кажется, что женщина дала нам намек, – ответил Никита. – Она сказала, что девушка отреагировала первой. То есть Лера увидела недопустимую ситуацию и взрывом своего несогласия мгновенно изменила будущее. А мы с тобой отреагировали чуть позже и потому узрели момент будущего уже не таким, каким увидела его она.
– И обратите внимание на еще один интересный факт, – дополнила Лера. – Желтая сфера обратилась не к идеологу, не к проектировщику, а к программисту. Не означает ли это, что именно ты, Никита, должен изменить тот нежелательный вариант будущего, который я увидела?
– Но можем ли мы сделать что-нибудь прямо сейчас? – спросил Никита.
– Ничего, – ответил Олег. – Все закрыто и опечатано до девяти пятидесяти утра.
Утро
В девять тридцать утра Лера вошла в конференц-зал. Ей навстречу поднялся широко улыбающийся Райэн.
– Лера, неужели это ты?
– Райэн, – протянула ему руку девушка, – мы с тобой разговаривали всего лишь сутки назад. И ты меня уже не узнаешь?
– Сутки назад я разговаривал с твоим изображением на экране. А сейчас ты передо мной во плоти. Я правильно использовал выражение «во плоти»?
– Да, вполне.
– После эксперимента я намереваюсь тебя украсть. Будешь единственной женщиной в моем гареме.
– А как же совместные научные проекты?
– Для встреч с твоей компанией подарю тебе самолет вместе с экипажем.
– Самолет? Ты, вроде, недавно жаловался на недостаток средств для достойной жизни прекрасно образованного, высокоинтеллектуального человека.
– Это все в прошлом, – расхохотался Райэн. – Я уже богат, а совсем скоро буду чрезвычайно богат. Так что не отказывай мне в очередной раз.
В зале раздался мелодичный звуковой сигнал.
– Пойдем, Райэн, пора. Ты у нас сегодня – номер один.
– Это только благодаря твоему гостеприимству. Все понимают, что главный центр управления – это ты.
Ровно в девять пятьдесят снялась блокировка с дверей, ведущих на балкон зала испытаний. Туда вошли четверо. Райэн направился к центру управления, Никита – к центру контроля. Двое подошли к балконному ограждению.
– Если что-то пойдет не так, у него будет всего пятнадцать секунд, – сказал Лера.
– Не волнуйся, – ответил Олег. – Он успеет.
В полумраке светились две кабинки и табло. За две секунды до десяти синтезатор речи сообщил:
– Эксперимент начинается.
В десть ноль-ноль прозвучало:
– Задана частота 50.
В темноте зала что-то происходило. Через пятнадцать секунд раздалось:
– Задана частота 55.
Сердце Леры билось сильными ударами. В двадцать секунд после десяти до нее донеслось:
– В центре управления разблокирована клавиатура.
Она посмотрела на Олега:
– Райэн отказывается от стандартной кнопки. Следующую частоту будет вводить вручную.
В тридцать секунд после десяти бесстрастный голос синтезатора сообщил:
– Задана частота 70.
И тут же последовало:
– В центре контроля разблокирована клавиатура.
Через шесть секунд синтезатор проговорил:
– Частота 70 отклонена. Выбрана максимально возможная частота 60.
На сорок пятой секунде после десяти зал внезапно озарился светом. В огромном прозрачном сосуде бурлила огненная жидкость. Она красиво подсвечивала входящую в узкое горлышко воронку, выполненную в форме изящного цветка лилии. На табло горела частота 60. В кабинке слева на спинку кресла устало откинулся Райэн. В кабинке справа вскочил на ноги Никита.