От таких вопросов у Эврилона даже руки затряслись. Подавшись вперёд, он сказал вполголоса:
— Судя по всему, Валера, ты не настроен шутить, и знаешь нечто такое, что нам с Авраэлем неведомо. Если так, внеси предложение.
— Оно очень простое, Эврилон, — с лёгкой улыбкой сказал астральный маг, — Полагаю, что твоя магическая лаборатория будет куда больше размером, чем этот кабинет, и в ней найдётся всё, что тебе требуется для изготовления артефактов. Мы сейчас спустимся в неё и запрёмся на ночь, после чего, прикинем болт к носу, и посмотрим, какая получится бородавка. То есть определим, сколько времени нам потребуется на изучение всех магических знаний. Про себя я так скажу, парни. Хотя лейтенант Лодейников и корчит из себя армейского дуболома с одной извилиной в мозгу, проделанной топором, магические формулы он запоминает с потрясающей быстротой. Причём потом уже не заглядывает в свой гримуар магии. К тому же у меня будет, чем вас обрадовать. Думаю, что через год, а мы выйдем завтра утром из твоей магической лаборатории, мы станем куда более толковыми магами.
Все три мага широко заулыбались, встали и чуть ли не бегом бросились к дверям. Авраэль, прижимая к груди оба гримуара, взволнованным голосом спросил:
— Ушкуй, неужели ты можешь сжимать не только пространство, но и время? У нас на Небесах маги об этом даже думать боятся, а не то, что заниматься исследованиями в этом направлении.
Через пару минут они оказались в квадратном зале размером семьдесят восемь на семьдесят восемь метров и высотой не менее пятнадцати. Окна со стрельчатыми арками были высотой от пола до потолка. День уже клонился к вечеру. Солнце, спускавшееся к горизонту, ярко освещало зал с полутора дюжинами столов. Стояло в нём пара с лишним дюжин резных остеклённых стоек, на которых были разложены минералы, слитки металлов, куски кости, дерева и другие ингредиенты артефактной магии. В самом центре зала находился круглый деревянный подиум диаметром в двадцать пять метров и высотой с обычный письменный стол. Подиум был затейливо украшен концентрическим орнаментом из магических рун, выполненном в технике маркетри. Направившись к нему, Авраэль спросил:
— Эврилон, я могу выставить на этот подиум автобус? Тогда у каждого из нас будет по отдельной уютной спальне.
— Нет! — воскликнул маг это мой самый мощный удвоитель, — Мы просто сейчас переставим часть столов и стоек.
— Не утруждай себя, — сказал ангел, — Для такой работы я могу вызвать две дюжины магических помощников, причём с отличными мозгами. Поверь, практически все они очень толковые астральные парни и девушки. Ты разрешишь им войти в твою лабораторию?
Маг вооружился красной волшебной палочкой и попросил:
— Авик, дай мне пять минут. Я отключу своих магических стражей. Вот как раз они совершенно бестолковые бестии, хотя и отличные сторожа. Кроме мордобоя, ничего им доверить нельзя.
— Воздушные големы? — спросил Валерий — У меня они тоже все выходят один другого тупее. Иной раз зла не хватает.
Хозяин мастерской, водя волшебной палочкой, фыркнул:
— Они самые. Как только научусь создавать себе астральных помощников, немедленно развею всех воздушных големов.
Между тем рядом с ангелом один за другим появлялись плечистые полупрозрачные парни, а также стройные девушки. Они были очень похожи на Авраэля и говорили тихими голосами. Многие из них пожимали друг другу руки и даже обнимались. Лейтенант Лодейников смотрел на них, широко открыв глаза от удивления, так они напомнили ему старых друзей — сильфов и сильфид. Глубоко вздохнув, он покрутил головой и попросил коллег:
— Ребята, давайте не будем называть их астральными помощниками. Они очень напоминают мне моих друзей с Земли, сильфов и сильфид. Некоторые из сильфид были моими любовницами.
Ангел внезапно громко расхохотался и его голос загрохотал:
— Ну, что я вам говорил, оболтусы? Дятлы вы все после этого, причём точно такие же, как и те, которые протирают штаны в академии. Всё, дорогие мои, я больше никому из вас не позволю забираться в нимб и мёрзнуть там. Шастайте, где хотите, и занимайтесь всем, чем вам только вздумается. А ещё больше никогда не нойте, что вы чувствуете себя такими одинокими и вам стыдно показаться перед людьми. Вот этот парень, между прочим, точно такой же астральный дух, как и вы. Хотя, конечно, будет сильнее вас.
У астрального духа от таких слов отвисла челюсть. Подойдя к ангелу, он поинтересовался свистящим злым колосом:
— Так, ангелятина, колись, как ты сотворил их?