— Под открытым небом мы будем вовсе беззащитны! — заявила Маша.
— У нас останется вот это! — «револьвер» по-прежнему был у меня в руке.
— Судя по недавней канонаде, у духов таких тоже полно, — скептически покосился на мое оружие Ясухару.
«А у вас, сударь, осталось всего три выстрела, — заявил „паук“. — Потом „револьверу“ потребуется перезарядка, но запасных патронов у нас нет!»
В самом деле? Долбанные метисы! Не могли снабдить свой артефакт бесконечным боезапасом!
— Бежать в любом случае нельзя! — энергично подключилась к разговору Златка. — Поезд везет нас в Оклахома-Сити! Пешком мы туда вечность будем добираться!
В этот момент под аккомпанемент паровозного гудка состав резко сбавил ход. Несколько долгих секунд — и вагон вовсе замер. Я бросил взгляд за окно: никакой станции видно не было — встали в чистом поле.
Ясное дело — это из-за нас.
— По ходу, довод насчет Оклахома-Сити снят, — мрачно заметила фон Ливен.
— Но второй остается — про…
Над нашими головами что-то оглушительно заскрежетало — и с вагона сорвало крышу.
— А ребята-то с козырей зашли… — ошалело пробормотал я.
— Если они так с любой крышей могут — мы точно пропали… — пробормотала Воронцова.
«С любой не могут. Здесь сработал заранее заложенный артефакт. Должно быть, мы не первые, кто рассчитывал обороняться в вагоне — противодействие отработано…»
— Быстро уходим! — сунув «револьвер» в кобуру, правой рукой я цапнул со скамьи свою сумку, а левой я схватил за запястье потерянно взиравшую в несуществующий более потолок Милану — и потащил ее к окну.
Если кто-то из команды и был не согласен с моим решением, выбора им я не оставил.
Солнце над бескрайней равниной Оклахомы лениво клонилось к горизонту, но до заката, по моим грубым прикидкам, оставалось еще не меньше часа. Мы удирали по давно не знавшему плуга полю, прорываясь через вымахавший в человеческий рост репейник, перескакивая через ручьи, то и дело спотыкаясь о какие-то ползучие лианы или по щиколотку проваливаясь в чьи-то норки. Погоня уверенно держалась в полуверсте от нас. Преследователи двигались быстро, но при том на бег не переходя. Стоило нам ускориться, припустив во весь опор, как разделявшее нас расстояние несколько увеличивалось, но когда, выдохшись на рывке, скорость мы были вынуждены сбрасывать, духи тут же начинали понемногу наверстывать упущенное.
Гналось за нами человек двадцать. Ну, как человек — игрушек-носителей, конечно. Поначалу врагов было раза в полтора больше, но четверть часа назад с десяток из них внезапно повернули назад.
«Метисы уходят, — пояснил нам Фу. — Не хотят оказаться рядом с „боевиками“ с наступлением ночи».
— До ночи… еще… далеко, — заметила, тяжело дыша, Муравьева.
«Ну так и возвращаться им не близко. Рассчитали, чтобы к закату успеть дойти до поезда».
— А как им поможет поезд — если он вообще еще не уехал? — не удержался от вопроса я — несмотря на то, что чесать языком на бегу было тяжеловато. — В вагонах же все окна выбиты — лезь не хочу!
«Вопрос не ко мне, сударь. Может, в тамбуры набьются и запрутся — там окон нет. Или в кабину паровоза — не ведаю».
— Тяжела в Америке жизнь простого метиса, — буркнула фон Ливен.
— Она… и в России… не сахар, — выговорила Маша.
Что на это ответить, ни у кого из нас не нашлось.
Должен сказать, что бежали мы не совсем уж куда глаза глядят. Поначалу — да, но последние минут пятнадцать, по совпадению — как раз после ухода метисов, у нас появилась конкретная цель: одинокий домишко, видневшийся впереди. Добраться до него при свете дня казалось вполне реальным, если, конечно, погоня не устроит спурт — у самих у нас на финишный бросок сил могло уже и не хватить.
К слову, бодрее всех из беглецов сейчас смотрелась Каратова. Хотя, с другой стороны, чему тут удивляться: ей велели бежать — она и бежит, сил не экономит. Как закончатся — упадет. Наверное.
— Я ей сказала, чтобы держала наш темп, — пояснила в ответ на мои опасения фон Ливен. — Всяко не думаю, что Моля упадет первой… — кивнула молодая баронесса на Воронцову.
Милану на ходу заметно пошатывало — я это тоже уже заметил.
— Это у нее из-за руки? — спросил я Терезу.
— Не знаю. Но не думаю: распространение заразы я, вроде бы, блокировала. Должно быть, это нечто вроде ломки из-за потери контакта с перстнем — она же его с детства носит… Ладно, доберемся до укрытия, пересадим ей Слепок на здоровую руку…