Василий отряхнул грудь от мелкого песка и надел свои красные трусы:
— Семь утра. Зарядку мы с тобой, считай, сделали. Пощли завтракать.
Они шли по горячему песку к главному корпусу. Из динамиков им навстречу звенел хор радостных детских голосов:
— Это что, репетиция? — спросил удивленно Алик.
— Последняя проверка. Чтобы завтра никаких накладок! Отдыхающие должны себя почувствовать в отлаженной машине.
И Василий упруго зашагал вверх по дюне напрямик к корпусу.
Алик после купания чувствовал себя значительно лучше. Даже стал подпевать радостному хору:
У подъезда главного корпуса их ждал Георгий Аркадьевич в светлом костюме по жаре.
— Куда собрался, Гоша? — оценил его вид Василий.
«Папа» ему доложил, торопясь:
— Я все проверил. Все завез. Всех предупредил. Вася, я в город до обеда махну.
— К Лане? — прищурил серый глаз Василий. — Куда она денется? Кому она нужна? — Василий обнял Алика за плечи. — Вот кому она могла пригодиты:я, но он здесь и никуда отсюда не денется. Будь спокоен, Гоша, займись делом. Проверь все еще раз. Люди нам большие деньги платят.
«Папино» лицо огорченно вытянулось. Василий, обнимая Алика, смеялся:
— Не злись, дед! Ты же завтра за ней едешь. Завтра привезешь все святое семейство. Потерпи до завтра, дед. Займись делом.
И «папа» с ходу занялся делом. Набросился на подходившего к корпусу Петровича:
— Ну, как твои амбалы? Квелые они какие-то. Сонные…
— А кому хочется умирать в такую погоду? — мудро ответил Петрович.
И «папа» светлым шаром покатился по асфальтированной дорожке куда-то в глубь территории. Искать дело.
Василий остановился в стеклянных дверях. Заметил подходившего за Петровичем Андрюшу:
— Ну, как паренек? Проверил?
Петрович подошел к Василию вплотную. Но сказал громко, чтобы Андрюша услышал:
— Паренек ничего. Но сыроват. Если только на перспективу. Работать и работать.
— Вот и займись с ним. Поработай, — бодро приказал Василий и добавил тихо: — Глаз с него не спускай.
Через мраморный вестибюль Василий с Аликом, как были — в трусах и босиком, прошли в ресторан. Шикарный ресторан уже был оформлен под пионерскую столовую. На мраморных стенах висели плакаты: «Хлеб — наше богатство», «Кто не работает — тот не ест», «Когда я ем — я глух и нем».
Василий усадил Алика за самый ближний к кухне столик с картонной табличкой: «Вожатский». Алику есть не хотелось. И Василий заказал себе только апельсиновый сок, а Алику двойной кофе. Алик на кофе посмотрел как на отраву.
— Приводи себя в порядок, — приказал Василий. — Я тебя сейчас в лабораторию провожу. Проверь все приборы. Чтобы вечером никаких накладок.
Алик взял чашку и повернулся к стеклянной стене. За стеной рябился на солнце залив. По заливу медленно шел белый катер. С катера спускали на воду оранжевые бочки. Обозначали пионерский пляж. На стеньге катера развевался от движения синий флаг с радугой и стрелой.
Только сейчас Алик заметил, что радуга была всего в пять цветов. Как олимпийские кольца. По числу мировых континентов. А пылающая стрела была направлена в небо, как ракета.
— Что,— спросил Василий,— неужели не хочешь в лабораторию? Неужели не соскучился по коллегам?
Коллеги были ни при чем. После последнего полета идти в лабораторию было просто страшно. Василий как будто понял его мысли, склонился к столу, спросил осторожно:
— Слушай, а как тебе удалось второго АЛа спасти?
Это и был его последний полет. Рассказывать об
этом не хотелось. Но Василий мягко настаивал. И утро было чудесное. В такое утро, казалось, все страшное сгинуло куда-то, спряталось в черные щели. И кофе помог. Взбодрил и освежил.
Василий, морща от удовольствия нос, потягивал апельсиновый сок:
— Год тому назад я видел второго АЛа. Он был полностью парализован… Вонища в палате ужасная была.
Алик глотнул остывший кофе.
— А глаза его ты видел?
— Жуть, — вспомнил Василий. — Какой-то кошмарный животный страх… Жуть!
— Его спрашивали, что с ним случилось. На все вопросы он дико мычал.
— А поле? — прищурился Василий.— Что случилось с его полем?
— У него почти не осталось поля.
Алик чуть не сказал: «Как у тебя», но промолчал. АЛ с утраченным полем был почти трупом, а Василий чувствовал себя прекрасно. Энергия от него исходила мощнейшая. Алик постоянно ее чувствовал. Василий держал его под контролем.
— И ты вышел в астрал, — напомнил ему Василий.
— Мы так решили с Никитой. Чтобы из астрала его осмотреть. — Алик замолчал.
— Ну? — торопил его Василий.
— Над ним висел чужой перехватчик.
— Какой перехватчик? Чей перехватчик?
— Не знаю, — признался Алик.— Ни одна страна еще не способна выставить A3.
— Астральную защиту, — понял Василий.
— Ну, — кивнул Алик. — А тут висел чужой.
— Как он выглядел?
— Он черный был. Черный монстр какой-то с розовой пастью.
— Негр? — задумался вдруг Василий.
— Может, и не неф. В астрале тела выглядят по-другому… То есть так, как… — Алик замялся.— На Земле ты красавцем можешь быть, а в астрале выглядишь монстром. Астральное тело — это суть. Твоя суть.
— Ну и что? — наклонился к столу Василий.
— Перехватчик пошел на меня в атаку.
— Как это — в атаку? — удивился Василий.
— Да так. В обычную атаку, — пожал плечами Алик. — Мне ничего другого не оставалось, я принял бой…
Василий даже захохотал от удовольствия:
— Бой?! А как он выглядит? Этот самый бой?
Алик посмотрел в его горящие разным светом глаза:
— Внешне никак. Я лежу в саркофаге. Ну, это такая лежанка с датчиками. Ну, типа барокамеры, что ли. А Никита сидит у приборов. Держит мой «хвост»! Внешне я как бы сплю. Или в обмороке глубоком.
— А внутренне?
— А внутренне — я в астральном истребителе веду тяжелый бой. С резкой переменой высот, с уходами, заходами, маневрами.
— Как настоящий воздушный бой?! — шепотом спросил Василий.
— Похоже, — кивнул Алик, — только в абсолютном безмолвии. Бой в полной тишине.
— И кто же победил?
Алик засмеялся его нелепому вопросу:
— Ты же видишь, я с тобой сижу.
— А тот? Черный монстр погиб?
— Погиб.
— То есть как погиб? Каким образом?
Алик нехотя объяснил:
— Он же тоже где-то на земле находился. В какой стране, я не знаю. И кто он такой, я не знаю. Может, он и не негр совсем. Я вернулся в лабораторию, а он больше не проснулся. Только и всего.
Василий задумался. Уставился в залитое солнцем окно.
Алик был рад, что Василий отвлекся. Он бы все равно дальше ему ничего не рассказал.
Как, корчась, полетел черный монстр куда-то в бездну. Как высоко взмыл победно его астральный истребитель. А потом начал терять скорость. И остановился совсем. Завис, как вертушка, перед голубым сиянием. А из сияния вышел седой человек в белых одеждах. Тот, которого он называл для себя Андреем Первозванным. Человек строго глядел на него огромными серыми глазами. Не говорил ничего. Но Алик все понял:
— Не для этого я тебя в первый раз отпустил, не для этого!
Астральный истребитель вздрогнул и полетел стремглав в черную бездну. Следом за монстром. Мурашки ужаса пробежали по телу Алика. Хотя ничего не было видно в бездне той. Только черная, дегтярная пустота. От этой пустоты исходил мучительный ужас.
Над самым черным колодцем истребитель завис, и еле видимый в высоте белый человек неслышно сказал ему: