Дед Жеки и сам слегка напрягся, когда услышал от взволнованного стражника про астрального мага. Он скрутился, как двоечник на последней парте, когда училка думала, кого вызвать к доске.
Оно и понятно — старик сразу допёр, что это мог быть я. А в его предательские планы точно не входила встреча со мной, если он изначально решил сделать вид, что сдох от собственного взрыва.
Но что делать мне?
Хм. У меня доли секунды, пока император Малинов и другие не повернутся в мою сторону.
Мозг соображает быстрее, чем я могу что-либо сделать.
Итак, я стою в холле с двумя аристократами. Рядом два стражника.
Ага. Мужчины в дорогих костюмах стоят здесь потому, что справа от входа общая уборная.
Я рванул туда, но дверь была заперта.
Оно и ясно почему — если бы было не заперто, то эти двое не стояли бы у двери.
Конечно, мой резкий рывок в уборную не прошёл бесследно.
Уже и император, и Мозгенда, и Боб Сто Кусков повернулись в мою сторону.
Пусть за аристократами они ещё не видели моего лица, но уверен, что в холле было полно скрытых камер, которые меня давно изучили. А если и нет, то аристократы и другие стражники описали бы меня… тем более такую рожу с демоническими татуировками — как же тут не описать её.
— Сэр, стоять! — крикнул один из стражников, который не был занят прикрытием императора Малинова со спины.
Понимая, что мне звездец, я без труда вышел в астрал. Ну хоть что-то далось мне с лёгкостью.
Пройдя через дверь, моя астральная тушка оказалась в императорской гостевой уборной. Одним словом, цыганщина. Смесители золотые. Рамки зеркал золотые. Короче, дохрена золота. Хоть прямо сейчас вырывай всё и продавай на чёрном рынке.
Но мне не до золота… и даже не до изучения водопровода, который был в этом мире, что не могло не радовать.
Меня лишь интересовала свобода… и чтобы всего этого не было.
А свобода была примерно за стеной.
Окон в уборной не нашлось, а за стеной отрабатывал каждый свой сраный рубль магический барьер, который не пускал мою астральную тушку в императорский двор.
Конечно, он и моё физическое тело не пустил бы. Но от этого легче не становилось.
Я вернул свой прежний физический облик — за дверью послышались стуки, а за ними и удары. Звук доносился не только за дверью уборной, но и за дверью одной из пяти кабинок.
Крушить узорчатую лепнину на дверцах кабинки не особо хотелось, но пришлось. Выбив с ноги дверь, я увидел… хиджа́б?!
Твою мать! Мои глаза реально увидели девушку в чёрном хиджабе или чадре́, хрен его знает, как там оно называлось. Главное — это выглядело очень стрёмно.
Нет, ну реально: Российская империя, маги, у меня проблемы императорского масштаба, а в толчке девушка в полностью чёрном покрывале с ног до головы.
Как на это реагировать?
— Ты ещё что за тварь… божья?! — вот так вот отреагировал я.
— Я́ тварь?! — пошёл защитный женский голос. — Ты ворвался в кабинку и ещё спрашиваешь меня?! А кто ты́?! — негодовала девушка, поэтому сама решила атаковать.
Послышался сильнейший удар, а за ним и звук щепок, упавших на кафель фирмы «дорага-багата» (произносится через «гэ»).
Девушка посмотрела через кабинку в сторону двери, вздохнула от безысходности и отвернула золотистый краник на трубе три раза вниз и два раза вверх.
Ого, да тут у нас кодовые комбинации пошли. А за ними и дверь в, мать её, Нарнию открылась. Ну, может, не в Нарнию, но эта дверь точно не вела в тюрьму или на эшафот.
Девушка засунула руку под чадру́ — послышался разрыв ткани — и высунула разорванное свадебное платье. Видать, держалось оно на императорских соплях, раз барышня так легко с ним разделалась.
Или, может, у девушки были сильные магические руки, которыми она могла доить не только коров, но и быков?
Шутки в сторону.
У нас тут свадебное платье.
Мозг активировал мой жизненный ssd-накопитель и в голову ударило имя «Анна» — свадьба — Анна Александровна Малинова и Алексей Антонович Ферраривский.
Понимая, что это могла быть дочка императора, я уточнил:
— Анна?! Это ты?!
Дверь в уборную, наконец, выбили.
Ох и долго они её выбивали.
Девушка пригнулась.
— Первый раз тебя вижу. Откуда меня знаешь?! — шёпотом спросила дочка императора, как уже стало ясно из её вопроса. Не дожидаясь моего ответа, девушка добавила: — Давай, живо за дверцу!
Я нырнул. Девушка зашла за мной и тихонько закрыла потайной вход в чёрную Нарнию.
Почему чёрную?
Да потому что нихрена не было видно.
Всё. Тьма.
Анна взяла меня за руку и ускорилась.
Сопротивляться не особо хотелось, потому что хватка у девушки реально была такая же мощная, как и разрыв свадебного платья за одно движение.