Самые ужасные вещи происходят за считанные минуты, но когда ты в центре событий, кажется, что кто-то включил замедленное действие.
Я поворачиваю голову вправо, слышу выстрел, вижу, как у Шмеля расползается красное пятно на груди, он падает. Выстрел, выстрел, я вскакиваю, хватаю оружие… Выстрел, выстрел… Мою руку пронзает боль… Выстрел… Я вижу, как вода становится красной. Никто не выходит из озера. Выстрел. Я попадаю в одного боевика. Выстрел. Моя нога подкашивается. Падаю… Вижу, как Серый скрывается за деревьями. Выстрел. Темнота накрывает меня. Всё что я вижу — красная вода.
Сейчас
Я медленно возвращаюсь к реальности. Это произошло 4 года назад, но до сих пор я не могу забыть этот кошмар. Все погибли, кроме меня и Сэма. Того грёбаного труса, который пытается добраться до Астрид. Я никогда не смогу простить себя за то, что был таким беспечным, а его за то, что бросил нас. Я был удивлён, что он ничего не получил за это. Этот урод сказал всем, что он решил: мы погибли, и спасал свою жизнь. Я не стал ничего доказывать, потому что, когда пришел в себя после операций, было уже поздно. Но я не буду против, если он когда-нибудь станет моим заданием. Я пойду против всех правил, если он притронется к Астрид. Ему не поможет то, что он влиятельный бизнесмен. Для меня он навсегда останется трусом, который бросил своих братьев погибать.
Вернулся в лагерь, когда начало светать. Хотелось проверить, как там моя подопечная, но думаю, никто не понял бы мой порыв.
Астрид
Я проболела всю неделю. Это был кошмар, не люблю чувствовать себя бесполезной. А я только и делала, что лежала и ела. Несколько раз звонил Сэм и напоминал о встрече в субботу. Как будто бы я смогла забыть, если он звонил мне каждый день.
Суббота уже завтра и я ужасно не хочу никуда ехать. Хорошо, что Хеддер согласилась пойти со мной, так я буду чувствовать себя уверенней. Мы уже битый час подбираем наряд для завтрашней встречи. Я бы пошла в джинсах, но Хеддер настояла на том, что это деловая встреча и я должна выглядеть прилично.
Артём больше не приходил, но ежедневно отправлял мне разные вкусности. Мне было приятно, что он заботится обо мне, но всё равно я нервничала от этого.
Вот и он. День Х. Как же тяжело было вставать, но Хеддер пинками выгнала меня из комнаты. Как только мы вышли из корпуса, я поняла: этот день будет полон сюрпризов. Возле входа стоял Артём Николаевич собственной персоной.
— Доброе утро, дамы. Сегодня я ваш водитель.
Я чуть с лестницы не скатилась от этого заявления. Хеддер опередила меня с вопросом:
— Разве это входит в ваши обязанности?
— Нет, я сам вызвался вас подвезти, у меня дела в городе, а учитывая то, что с вами произошло в прошлый раз, Виктория была рада, что за вами присмотрят. Так что прошу.
Он показал на черный внедорожник, припаркованный возле корпуса.
Ехали мы в тишине. Я думаю, Хеддер было неловко при Артёме обсуждать предстоящую встречу. Меня это устраивало, так как я помнила его реакцию при упоминании Сэма. Единственное, что было сложно — не заглядывать в зеркало, встречаясь взглядом с Артёмом.
Мы подъехали к торговому центру, который находился рядом с кафе, где у нас была назначена встреча. Я надеюсь, Артём не пойдёт с нами. Решила прояснить этот вопрос:
— Артём Николаевич, мы пойдём. Во сколько нам нужно вернуться?
Он усмехнулся, поняв мой намёк.
— У вас есть два часа. Я сделаю свои дела, и буду ждать вас на стоянке. Если вы будете опаздывать, я отправлюсь на ваши поиски. Но помните о последствиях.
Не успела я возмутиться, как он отвернулся и пошёл в противоположную сторону. Хеддер тяжело вздохнула:
— Да уж, этого парня лучше не злить.
— Хеддер, поверь, я это прекрасно знаю. Ну что ж, пойдём выясним, что нужно уважаемому бизнесмену.
Мы зашли в кафе, и я мысленно поблагодарила Хеддер, что она запретила мне надеть джинсы. Я не удивлюсь, если в данном заведении дресс код. А на что я надеялась. СЭм бы не пошёл в какую-то забегаловку на деловой обед. Нам указали на столик, за которым уже сидел Сэм. Выглядел он с иголочки: выбеленная рубашка, серый классический костюм, галстук, подобранный по цвету. Дополняла образ белоснежная улыбка.
— Добрый день, леди. Присаживайтесь.
Я чуть не рассмеялась. У Артёма — дамы, у Сэма — леди. Меня удивило, что он даже глазом не повёл, когда заметил, что я пришла не одна.
— Добрый день, Сэм. Давайте начнём.
— Астрид, ну что ты спешишь. Сначала сделаем заказ. Я не могу оставить таких прекрасных девушек без обеда.
— Хорошо, давайте сделаем заказ.
Я заказала первое попавшееся блюдо, мне совершенно не хотелось есть. Когда мы расправились со своим заказом, Сэм решил начать разговор:
— Ну, я думаю, вас очень интересует, для чего же я назначил встречу. Так вот. У вас в декабре будет аттестация. Дальше уже будет проходить обучение, согласно вашей специализации. Я бы хотел предложить Астрид проходить практику в моей службе безопасности. Я каждый год беру одного бойца в свою команду. У меня много врагов, поэтому ты не будешь сидеть без дела. В январе вас распределят для практики в различные места, поэтому я решил заранее предложить тебе поработать со мной.
Я пыталась переварить услышанную информацию. Но выходило с трудом. Я даже не знала, что у нас будет практика, не говоря о том, чтобы я начинала думать, куда меня распределят. Да, он важная персона, и думаю, многие бы хотели попасть к нему на практику. Но меня мучают сомнения. Я помню слова Артёма о том, что мне нужно держаться от Сэма подальше. Кажется, Сэм ждёт ответа.
— Я не могу ответить сейчас. Но обещаю, что обязательно подумаю над вашим предложением.
— Конечно, я понимаю. Вижу, ты немного шокирована. Но думаю, для тебя это был бы хороший опыт. Ну что ж, меня ждут дела. Всего хорошего. Астрид, обязательно позвони мне.
— До свидания. Позвоню, когда приму решение.
Мы вышли из кафе и решили немного прогуляться. Хеддер была какая-то задумчивая.
— Хеддер, ну что ты думаешь?
— Честно? Он мне не нравится, есть в нём что-то отталкивающее. Но, конечно, предложение очень заманчивое. Я даже не знаю, что тебе посоветовать.
— Ну спасибо, подруга. Очень помогла. Я знаю, что это отличное предложение, но ещё я знаю, что Артём Николаевич ненавидит Сэма, и просил меня не приближаться к нему.
— Ничего себе, вот это дела. А чего это Артём Николаевич так печётся о тебе? Так, подруга, давай рассказывай, что у вас происходит. Я и так не о чём тебя не спрашивала.
— Ох, Хеддер. Это так сложно. Даже не знаю с чего начать.
— Начни с самого начала.
И я начала. Рассказала про нашу встречу в лесу, про все перепалки, про поцелуй в зале, про разговор на вечере спонсоров и купание в бассейне. Сказать, что Хеддер была в шоке, это ничего не сказать. Она просто стала посередине аллеи и выпучила глаза.
— Астрид, твою ж… Ты совсем с ума сошла?
— Знаю, мне нельзя крутить роман с тренером. Это всё неправильно и так далее. Но я ничего не могу сделать со своими чувствами. Не волнуйся, мы решили, что будем общаться, как тренер и подопечный.
— Я просто в шоке. Он еще и твой личный тренер. Ха, Саша взорвётся от зависти.
Я представила Сашу, и мы засмеялись. Я рада, что Хеддер не осуждает меня. Для меня её поддержка — самое главное.
Мы ещё немного погуляли и решили вернуться на стоянку, не хотелось нам нарваться на гнев Артёма. Он ждал нас в машине. Я чувствовала напряжение, которое исходило от него.
— Ну, как сходили на деловую встречу?
В его словах улавливался сарказм. Я знала, что ему неприятна эта ситуация.
Хеддер решила ответить за меня:
— Хорошо сходили. Сэм очень вежливый парень. Угостил нас обедом.
Я стрельнула в Хеддер убийственным взглядом. Что она делает? Она лишь усмехнулась в ответ.