— Боже, нас готовили ко всему, но не хождению на этих убийственных каблуках.
Я рассмеялся про себя, даже не удивлён реплике Астрид. Но как только она появилась в поле моей видимости, смех исчез сам собой. Она выглядела великолепно, шикарно. Я проглотил свой язык, я стоял и, как прыщавый подросток, не знал, что сказать. Платье сидело на Астрид прекрасно, оно подчеркивало все её достоинства, в нем не было глубоких вырезов, но оно давало простор фантазии. Так и хотелось пройтись руками по всем изгибам, опять почувствовать эти губы на вкус. Я встретился с её великолепными голубыми глазами и прочитал в них панику. Неужели я её пугаю. Дальше молчать стало просто неудобно:
— - Добрый вечер, Астрид, Хеддер. Вы прекрасно выглядите.
Астрид так и осталась стоять столбом, но её подруга решила закончить эту неловкую ситуацию:
— Спасибо, Артём Николаевич. Вы тоже хорошо выглядите. Приятного вечера, — она произнесла всё на одном выдохе и потащила Астрид в зал.
Что только что произошло? Я поверг Астрид в ступор? Интересно, что она надумала за эту неделю. Вечер заиграл новыми красками. Что ж, пора возвращаться.
Астрид
Боже мой. Я только что стояла и молчала. Я не произнесла не одного слова, просто пялилась. Что со мной не так? То не заткнуть, то слова не вытянуть. Но когда я встретилась с его взглядом, я не готова была к тому, что в нём увижу. Огонь, восхищение, интерес. Это выбило меня из колеи. Я привыкла к его холодному, каменному взгляду. И уж тем более я не ждала теплого приема после правого хука, которым я его наградила. Надо отдать должное, выглядел он потрясающе. Я раньше не видела его в костюме, но сегодня было такое чувство, что он в нём родился. О чем я опять думаю. Надо взять себя в руки. Мне ещё целый вечер предстоит выдержать на этих каблуках.
Мы с Хеддер ходили по залу, общались со спонсорами, мило улыбались, как нас просила Виктория. Встречались и очень интересные люди, но были и те, от которых хотелось отойти подальше. Вот к таким и относился парень, от которого мы не могли избавиться последние пять минут. Он придерживал меня за локоть, от чего хотелось побежать в туалет и вымыть руки. Это был парень лет 25, не скажу, что он страшный или противный, но есть в нём что-то такое, что отталкивает при первом взгляде. Поэтому я пыталась выбраться, он не внушал доверие. Но он продолжал держать меня, не замечая мои завуалированные намёки о том, что мне пора идти. Он рассказывал о своём бизнесе и о том, что рад помогать правительству в такой неспокойный час. Я его не слушала, думала только о том, как поскорее сбежать от него. Я бегала взглядом по залу в поисках кого-нибудь, кто сможет спасти меня из этих загребущих лап. Будь моя воля, я бы послала его и ушла, но я помню предупреждение Виктории. Нам нужно вести себя прилично. Мой взгляд наткнулся на Артёма, который сверлил своими глазами место, где этот тип держал мою руку. Потом он перевел взгляд на меня и плавно двинулся в нашу сторону.
— Сэм, привет, я смотрю, а ты всё с нами, занимаешься благотворительностью.
Даже я услышала в голосе Артёма неприязнь. Вышеназванный Сэм как-то недобро усмехнулся:
— Ну, привет, Артём. Давно не виделись. Вот видишь, не могу вас бросить. Тем более, новые бойцы так прекрасны.
Последнюю фразу этот пижон произнёс, глядя на меня. Если он продолжит в том же духе, боюсь я не смогу оставаться приветливой.
Артём как-то недобро взглянул на Сэма:
— Сэм, как поживает твоя жена? Почему не взял с собой?
Этот козёл сдавил мою руку, но в тот же момент отпустил. Ну наконец-то, я думала, спокойно не уйду.
Они с Артёмом прожигали друг друга взглядом, это было похоже на поединок. У меня было чувство, что у них есть общие воспоминания, и не самые светлые. Я решила ретироваться, пока на меня не обращали внимание. Вышла в коридор и направилась в туалет. Мне необходима была передышка. Этот приём был кошмарным, я весь вечер была, как на иголках. А еще этот Сэм, странный тип.
Я умылась и просидела в туалете минут 15. Мне не хотелось возвращаться. Как же я устала. Устала улыбаться, делать вид, что рада находиться здесь, даже не на приёме, а здесь, в лагере, устала оттого, что не могу позвонить родителям, когда захочется. Устала от мыслей о Артёме. Но пора возвращаться, а то Хеддер пошлёт на поиски. Я вышла в коридор и врезалась в кого-то. Я не хотела поднимать лицо, потому что знала кто это и без взгляда на него. Он пах божественно. Хотелось закрыть глаза и уткнуться в его грудь. Естественно, ничего из этого я не сделала, отошла на шаг и взглянула в его лицо.
Артём заговорил первый:
— Извини, не хотел застать тебя врасплох.
— Ничего, Артём Николаевич. Я пойду…
-Астрид, подожди. Мне надо поговорить с тобой.
Нет, не надо. Я не готова. Можно я просто убегу. Но вслух я сказала совсем другое:
-Да, я вас слушаю.
— Я хотел поговорить о том, что произошло в зале. Это было недоразумение. Ты просто была в ярости, и я не знал, как заставить тебя замолчать. Извини, давай сделаем вид, что ничего не случилось.
Честно, я хотела плюнуть ему в лицо. Вроде эти слова должны были стать облегчением, но они задели меня. Да, было обидно, что он целовал меня, чтобы заткнуть. Но я же ждала именно этого, чтобы всё было недоразумением, а не каким-то порывом чувств, но почему так чертовски больно.
— Да, Артём Николаевич, ничего не произошло, я уже забыла, — постаралась улыбнуться, чтобы он не почувствовал мою ложь и горечь от этих слов.
— Ну что ж, думаю, инцидент исчерпан. Дружеский совет: держись от Сэма подальше, он опасный человек. Тебе не следует с ним общаться.
— Спасибо за совет, я, пожалуй, пойду, — мне хотелось поскорей уйти и остаться наедине со своими мыслями.
— Да, конечно, иди. До встречи.
Он странно смотрел на меня, но у меня не было сил осмысливать этот взгляд. Мне казалось, он хотел еще что-то сказать, но сдерживал себя. А я просто хотела уйти с этого вечера и остаться одной.
Я нашла Хеддер, чтобы предупредить, что ухожу. На выходе я столкнулась с Сэмом. Только его не хватало.
— Уже уходишь? А я еще хотел с тобой пообщаться.
А я бы хотела никогда тебя больше не видеть.
— Да, ухожу. Что-то чувствую себя нехорошо.
— Очень жаль. Вот тебе моя визитка, если что-нибудь понадобится, звони. Рад был познакомиться с такой прекрасной девушкой.
Я взяла визитку, только чтобы он отстал от меня, и направилась в свою комнату.
Наконец-то этот вечер закончился, я с большим облегчением сняла платье и избавилась от этих каблуков. Решила, как говорил Высоцкий, смыть этот день. Поэтому пошла в душ. Как жаль, что нельзя под струями воды смыть мысли. Они атаковали меня, как только первые капли начали стекать по лицу. Что мне делать? Как забыть эти зеленые глаза, которые выворачивают меня наизнанку. Нельзя столько думать о человеке, которого знаешь пару недель. Да я его даже толком не знаю. Только знаю, что начинаю сходить с ума рядом с ним, это какое-то наваждение. Так не бывает. Так не должно быть. И уж тем более я не должна чувствовать боль оттого, что он считает наш поцелуй ошибкой. Но я чувствую и злюсь на себя за это. Глупая девчонка, которой понравился тренер. Как сценарий для дешевой мелодрамы. Надо взять себя в руки. Я же понимала, что ничего не будет. Ничего и не могло быть. Так что не о чем и сожалеть. С этими мыслями я отправилась спать. Надеюсь, утро не принесёт сюрпризов.
========== Глава 8. ==========
Астрид
Дни летели своим ходом. Я была загружена под завязку. Занятия, тренировки, снова занятия. И так каждый день. Но это мне нравилось, много работы — мало мыслей. У Артёма было несколько тренировок, так что мы почти не встречались, а если и виделись, я получала от него неизменный холодный взгляд. Большего я и не ждала. Он ясно дал понять, что случай в зале был ошибкой.