— Я решила тебя простить!
— Что-о-о?
— Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!
— Луиза, поговорим, но не в коридоре! — он взялся за ручку, но не спешил входить. — Дьявол! Замок, видно, заел.
«— Спасибо, что предупредил!» — я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать на ясны очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, не надо было нажимать… пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.
Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло — здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.
— Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?
— Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.
Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!
— Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.
— Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, — понимающе прошептал мой Меркурий.
— Умгу, — согласилась Луна, — а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!
— А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? — ворчливо осадил её Меркурий.
— Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!
— Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.
— Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.
— А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?
— Ты пожалеешь! — прошипела Луиза. — И она пожалеет! Это я тебе обещаю!
Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.
— Может, всё же того… попытаем счастья в подземном переходе? — подал он несмелый голос.
— Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, — безапелляционно заявила Луна. — А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!
К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.
— Диана! Ты здесь?
— Да. Только не знаю, где здесь!
— С этим я могу тебе помочь. Ты в моём кабинете!
— А вот и нет! Скорее, я ПОД твоим кабинетом.
— А я, наивный, думал, что ты меня уже ничем не сможешь удивить! — присвистнул он. Хочешь поиграть, малыш? — приторным голосом сюсюкнул он, как будто бы обращался к младенцу. Так и быть: раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!
И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью.
«— Ладно! — решила я, — чем бы дитя не тешилось…, пусть ищет, а вдруг найдёт!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: — Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! — проскрежетал он сквозь зубы.
— Если бы я могла, то уже давно бы вышла. Повторяю для особо одарённых и недоверчивых — я ПОД ка-би-не-том!.. Наверное…, но точно не в кабинете, потому что я провалилась… и здесь что-то вроде подземного туннеля…
— И как ты туда попала? — судя по ироничной интонации, он по-прежнему не верил, что я ПОД кабинетом, где-то там в туннеле.
— Понятия не имею, — с отчаянием ответила я. Наверное, нажала на что-то, на что не надо было нажимать!
— Это очень интересно…, — задумчиво-скептически проговорил он. — Потому что согласно чертежам в этом кабинете не должно быть ни потайных дверей, ни потайных ниш…. И здесь тем более не может быть подземного туннеля, по-то-му что это ТРЕТИЙ этаж, Диана! Если бы ты провалилась, как ты говоришь, то ты могла бы провалиться только на второй этаж!