Пролог
Мы просто хотели отдохнуть. Никто из нас не собирался делить свою жизнь на «до» и «после». Вчера Джейн сказала, что хочет отпраздновать день рождения и только сегодня открыла тайну: ей захотелось в клуб. Я поддержала её как могла. Университет не то место, где ты можешь отдыхать бесконечно. Скорее бесконечные здесь лекции и атмосфера скуки, созданная преподавателями, которые потом заставляют писать сложные тесты. Я не вижу в этом ничего хорошего, кроме как какую-то долю приобретённых знаний. А такие походы в клуб или вообще куда угодно - настоящее спасение. Может, я просто не доросла до того возраста, когда образование играет роль. Эл так и говорит. Ничего. Я не стремлюсь к докторским степеням, поэтому пока можно отдохнуть.
- Может, всё-таки домой?! - Эллисон снова кричала сквозь музыку и настоящий ор толпы. Она напоминала шарманку. Сейчас только полночь, а мы ещё даже не устали. Я не уйду отсюда, пока ноги не заноют от каблуков, а четвёртый за вечер бокал не опустеет. Я вкалывала целый месяц, без выходных. Вот он, мой заслуженный отдых. И всё равно, что в середине недели.
- С ума сошла?! - иногда мне казалось, что Джейн читает мои мысли. Или это я приняла её. Сложно сосредоточиться, когда подруга кричит прямо тебе на ухо. И всё-таки, музыка заглушала многое. Ди-джей знал, как развлечь толпу. - Мы пришли два часа назад!
- И что? Завтра рано вставать. Вторая пара, Эстер. Не забыла? - неоновый свет буквально танцевал на лице Эллисон. Она сама не поддавалась движениям так, как это делали мы с Джейн. - Тем более у профессора Коулмана. Говорят, его сегодня из себя вывел какой-то преподаватель, который защищал докторскую. Полез с ним в спор и, как по мне, к Коулману на пару уставшими лучше не приходить. Тем более в таком случае.
- Значит, можно вообще не пойти, - заключила я. Пропускать пары не в моих правилах, но третий коктейль уже развязывал мне язык и заставлял говорить всё то, что я думаю. Нет. Пока не всё. Ноги ещё слишком тяжёлые. Голова ещё слишком тяжёлая. Я не чувствую, что отдохнула. Хотя, на самом деле, нам нужно закругляться. Это понимала я, это понимала Джейн. Но так не хотелось... Здесь так хорошо, что забываешь о том, что будет завтра. Здесь ты живёшь сегодняшним днём.
- Какой ещё преподаватель? - именинница покосилась на Эл. Мне бы тоже хотелось знать, хотя я едва понимала, о чём они говорят. Но, на самом деле мужчин-преподавателей, которые не защищали бы докторские, у нас было мало. Те профессора, которые преподавали у нас либо уже давно защитили, либо были женщинами. А этот... Что-то новенькое?
- Кажется Абрахамс... Или Адамс... - Эллисон, видимо, тоже уже соображала слишком плохо. Обычно, память её не подводила.
- Адамс, - ответила я. Похожая фамилия была в списках преподавателей кафедры. А я... Что же, иногда приходилось задавать вопросы после пар. А для этого хотя бы знать, как преподавателя зовут. Но с ним не сталкивалась ни разу. Говорят, он вёл в основном у первого курса, а мы все уже на третьем.
- Лично я судьбу испытывать не хочу, - Эллисон продолжала занудничать. Её причёска была в полном порядке, а мои русые волосы, от бесконечного танца, уже теряли объём. Мы с Джейд, как две образцовые Золушки, постепенно теряли свой королевский вид.
Не знаю, как Эл удалось нас заставить, но, спустя час, я уже подъезжала к своему дому. Голова становилась слишком лёгкой, а мысли расплывались. Алкоголь начал действовать слишком не вовремя. Чёрт. Наверное, как появлюсь в квартире, разнесу половину коридора и ещё часть своей спальни. И от грохота, наверное, проснётся и Блэр, моя соседка. А будить её смерти подобно. Как минимум потому, что она на втором курсе и всё ещё слишком серьёзно относится к учёбе.
Из такси я выходила на немного подкосившихся ногах. Всё-таки, третий был лишним. Странно, ведь в прошлый раз всё было нормально. Или бармен что-то мне подмешал? Не зря ли я оставила ему на чай?
До меня донёсся запах недешёвых сигарет и чьи-то радостные голоса. Около дома, видимо, прощаясь, резво общалась и обнималась компания молодых мужчин. Странно. Никогда их не видела. Или просто не помнила из-за того же проклятого третьего.
Ноги сами несли меня вперёд. Дверь, как и всегда, открывалась с трудом, а домофон противно пищал, как самая настоящая серена. Слишком громко. Даже после того, как писк прекратился, легче не стало. Одна секунда и домофон снова подал голос. Я успела отойти на какой-то жалкий шаг.
«Временно не работает. Просим прощения за причинённые неудобства».
От такой таблички на лифте мне стало ещё хуже. Как я доберусь до своего этажа в таком состоянии?
Ноги стали ныть от каблуков, а в голове раздавался оглушающий гул. Мир темнел и теперь скорее напоминал кинозал, который вот-вот должен был погрузиться во тьму.