- Гарри?! - приятный женский голос вывел меня из состояния блаженства. Когда мои глаза открылись, я заметила нависшую над нами тень. Да, может со стороны мы смотрелись не очень эстетично, но зато были счастливы. Впрочем, о даме подобного и не скажешь: её рыжие тонкие волосы чуть не щекотали мне нос, а зелёные глаза поглядывали то на моего научного руководителя, то на собственную весьма неплохую фигуру. - Гарри Адамс!
- Франциска Свамп?! - мужчина ещё какое-то время смотрел на меня, но потом всё же обратил внимание на девушку.
- Вижу, ты зря времени не теряешь, - она выпрямилась, как только мистер Адамс подал мне руку и поднял на такие нестабильные коньки. Что-то мне в этой даме не нравилось...
- Да. Решили... прогуляться, - он улыбнулся, хотя я видела, что от того, что его увидели со студенткой он был не в восторге. Но как это понимать? Почему? Было обидно до глубины души. Он ведь говорит мне, что любит. Разве любовь - это не принятие человека? Видимо, я была о нём слишком хорошего мнения. Он всё ещё не смирился...
- Франциска, - она первой протянула мне руку.
- Эстер, - тут же пожала её, хотя никто из нас не планировал общаться.
- Я - бывшая Гарри, - от этой информации стоять на коньках казалось ещё более невыносимо. - Но что было - то прошло. Разошлись - и ладно. Правда, Гарри?
- Да. Мы не виделись уже... Наверное, год, не меньше, - он улыбнулся. Так, как улыбался, когда хотел показать лишь свою воспитанность.
- Года пол назад мне предложили место в филиале нашей компании, в Вашингтоне, и я согласилась. Сюда приехала встретиться с друзьями. И, как оказалось, ещё и с тобой. Жаль, послезавтра уеду, - она вздохнула так печально, что, наверное, я бы ей поверила. Сама по себе, она производила неоднозначное впечатление. Почему-то она мне казалась странной и это чувство нельзя было объяснить: с виду Франциска была обычной девушкой и ничем особенным похвастаться не могла, а знала я её не так хорошо, чтобы делать выводы, но всё же. Что-то мне в ней не нравилось.
- Жаль, что мы не сможем с тобой встретиться и поговорить. О прошлом, о настоящем, - Гарри всё ещё смотрел на неё не выходя за рамки своей воспитанности.
- Да. Что же, не буду прерывать ваше свидание, - с лицом заговорщика, она хихикнула и легко оттолкнулась ото льда, а затем также легко отдалилась от нас, будто ничего не произошло.
- Извини. Не думал её здесь встретить, - Гарри виновато посмотрел на меня. Я же не могла оторваться от бортика.
- Ничего. Это я выбрала именно этот каток, - врать я не умела, и, кажется, он это видел. Адамс понимал, что меня что-то заботит. А я? Я начала говорить напрямую. Не тот случай, чтобы молчать. Мне было обидно и плохо. - Гарри, почему ты до сих пор не принимаешь то, что мы... встречаемся.
- Но мы здесь, на свидании. Что ты имеешь в виду? - он делал вид, что не понимает.
- Нет, ты прекрасно понимаешь, о чём я. Ты... Ты и правда всё ещё стыдишься того, что мы - преподаватель и студентка? - ответ я знала наверняка, но мне не хотелось давить на него.
- Эстер, - мужчина вдохнул воздух в грудь и взял мою руку в свою. Наши пальцы закрепились в замке. От этого становилось спокойнее, но, всё же, забыть о неприятностях не давало. Он искренне пытался смягчить «удар». - Я пытаюсь. Поверь, мне сложно. Я никогда не встречался со студенткой.
- Но ты встречался с девушкой. Гарри, я - девушка. И мне бы хотелось, чтобы ты определился: девушка я для тебя или студентка.
- Ты же знаешь ответ, - казалось, у него не было сил улыбаться.
- Знаю. Но, помимо слов, я хочу видеть действия. Мне... Мне обидно, - слёзы сами застлали глаза. - Такое чувство, что я угодна тебе только когда мы одни.
- Эстер, я пытаюсь. Пожалуйста, потерпи, - он сжал мою руку ещё крепче и стал прямо напротив меня. Нас разделяли какие-то жалкие несколько десятков сантиметров. - Ты ведь понимаешь, что человек не может отказаться от привычек сразу.
- Тогда. Давай обменяемся, - первое, что пришло мне в голову. Так я смогу дисциплинировать и себя, и его. Что-то подобное применял папа, когда мне было не так много лет. Пускай подобным пользуются дети. Пусть это будет последним моим детским поступком.
- Чем? - мужчина удивлённо смотрел на меня.
- Ты не будешь бояться показываться со мной на людях, а я... Я не буду вести себя как ребёнок, - условия были чуть более чем честными.
- Звучит интересно, - он даже почесал подбородок. - Но сможем ли мы...
- Конечно, человек не может отказаться от своих привычек сразу... - тут же процитировала его, чтобы обезопасить себя от его «ты же обещала» на следующую мою выходку, но и успокоить себя тем, что обнять его в университете я не смогу. - Но я сделаю всё возможное.