Внутри шатра было просторно и светло. Пол выстилали пушистые белые шкуры. У выхода развевались прозрачные занавески. Ольга лежала на удобной деревянной кровати. Рядом на тумбочке стояла тарелка с нарезанными фруктами.
В животе заурчало от голода, но девушка не стала набрасываться на еду. Мало ли, что туда подсыпали. Но какой запах! Оля чуть слюной не захлебнулась. Она даже потянулась к тарелке, но только тут увидела, что ее запястье перебинтовано.
- Что это? - испуганно пробормотала она, рассматривая повязку.
У входа в шатер послышался шорох. Ольга прижала руку к груди и повернулась в сторону звука.
- Доброе утро! - Мужчина с белыми короткими волосами и невероятно яркими голубыми глазами учтиво поклонился и застыл, даже не пытаясь приблизиться. Он явно старался показать гостье, что нападать на нее не собирается. Цепким взглядом незнакомец следил за девушкой, словно ждал, когда она вскочит с кровати и бросится наутек.
Оля несколько раз моргнула, пытаясь сообразить, как себя вести. Кто этот мужчина? Друг или враг? И самый главный вопрос: почему она его понимает? Вернулась домой или…
- Вы понимаете, что я говорю? - осторожно спросил он и шагнул вперед, но тут же остановился. Ольга вздрогнула и неосознанно подалась назад, что не осталось незамеченным. - Я не причиню вреда.
- Кто вы? - прохрипела девушка.
- Меня зовут Роан. Мне нужно осмотреть ваше запястье, - невозмутимо отозвался мужчина.
- А что с моим запястьем? - подозрительно сощурилась Оля. Подпускать к себе незнакомца было страшно, но ее разрешения, скорее всего, никто и не спросит.
- Чтобы вы могли понимать нашу речь, вам выжгли специальный символ. Нужно осмотреть ожог и нанести лечебную мазь. Потом мы поговорим.
Вместо ответа Ольга вытянула руку вперед, безмолвно соглашаясь на поставленные условия. Она хотела получить хоть какие-то ответы. Да и возможность понимать местных жителей была очень кстати.
Подойдя, Роан присел на кровать. Он взял девушку за руку и, не спуская с нее глаз, медленно размотал бинт. На внутренней стороне запястья алел свежий ожог в виде витиеватого узора.
- Сейчас нанесу мазь, и к вечеру все заживет. Может немного щипать, - предупредил мужчина.
Он аккуратно втирал лекарство в поврежденное место. Сцепив зубы, Ольга терпела. Кожу щипало, но терпимо. Роан не обманул. Закончив, он вновь забинтовал Ольгино запястье и недовольно глянул на нетронутые фрукты.
- Вам нужно поесть.
- Как я здесь оказалась? Вчера я видела…
- Снежного барса, - продолжил за нее Роан. - Это был я.
- То есть, вы - оборотень, - хмыкнула Ольга. Она никак не могла принять происходящее: жених - маг, ее затянуло в другой мир, кишащий страшными монстрами, теперь еще и это… Барс Роан, который, непонятно зачем, похитил ее. Такое точно может быть только во сне!
- Не совсем. Об этом позже. Сначала вам нужно поесть.
Ольга опасливо покосилась на фрукты, раздумывая, стоит ли доверять Барсу. Возможно, он просто прикидывается хорошим. С другой стороны, если бы хотел убить, моментов было предостаточно.
Роан словно почувствовал сомнения девушки и, взяв с тарелки одну из долек, положил ее в рот. Оля натянуто улыбнулась и последовала его примеру. По вкусу местный фрукт напомнил ей персик. Сладкий, сочный, а на голодный желудок - невероятно вкусный.
- Вы знаете, зачем я здесь? - тихо спросила девушка.
- Знаю.
- Расскажете?
- Это долгая история. Вы сейчас слабы…
- Со мной все нормально. А если я прямо сейчас не узнаю, что происходит, то сойду с ума. Например, начните с того, что означает «Ассана», - решительно потребовала Ольга.
- Понимаю. Но…
- Пожалуйста.
- Символ власти.
- Что? - Оля подумала, что ослышалась.
- Ассаной называют символ власти - девушку из другого мира, благодаря которой определится следующий правящий квартал, - пояснил Барс, но Оля все равно ничего не поняла.
- Подождите, это бред какой-то.
- В Астроле так принято. Каждые сто лет устраивается гонка за власть. Наш мир поделен на расовые кварталы. У каждого свои законы и порядки, но есть правящий квартал, которому обязаны подчинятся все. Много столетий назад Астроль был практически разрушен из-за постоянных войн. Ни один из народов не хотел признать чужую власть. Тогда боги приняли решение: один раз в сто лет представитель, выбранный всеобщим голосованием, будет отправляться в ваш мир, чтобы выбрать новую Ассану и доставить ее в Астроль.
- Зачем?
- Чтобы с ее помощью определить правящий квартал на следующие сто лет.
- Я даже боюсь спрашивать, каким образом это происходит, - поежившись, пробубнила Ольга.