Например, в России в XVIII веке резко возросла популярность имени Екатерина, так как этим именем называли прославленную императрицу. Точно так же в начале XIX века стали называть детей в честь императора Александра I, одержавшего победу над Наполеоном. После революции появилось большое количество Владимиров. А после показа у нас фильма с версией судьбы царевны Анастасии, дочери Николая II, в обществе не только появился интерес к династии Романовых, но и резко возросла популярность имени Анастасия. Среди имен девочек, рожденных в то время, лидирует это имя.
Однако знаменитый человек или литературный герой может оказать и прямо противоположное действие на популярность имени. В Древнем Риме запрещали называть детей именами людей, осквернивших свое имя какими-либо злодеяниями. В Англии после диктатора Оливера Кромвеля, свергнувшего и казнившего короля, перестали называть детей Оливерами. В Испании после выхода в свет книги Сервантеса «Дон Кихот» резко упала популярность имени Санчес, так как с этим именем стал ассоциироваться своеобразный образ оруженосца Дон-Кихота Санчо Панса. А до этого имя Санчес, которое является испанским вариантом имени Александр, считалось королевским, аристократическим.
В 20—30-е годы популярностью пользовались имена Владимир, Анна, Валентина, Галина, Мария, Нина, Тамара. В 60—70-е годы наиболее распространенными стали Александр, Андрей, Игорь, Владимир, Сергей, Алексей, Николай, Елена, Наталья, Марина, Татьяна, Ирина, Ольга. В 80-е годы среди популярных женских имен появилось имя Юлия, потом Анастасия, Дарья, а среди мужских — Дмитрий, Евгений. Пятерка самых распространенных имен немного изменяется, но сама тенденция модных имен продолжает сохраняться.
В целом популярные в обществе имена отражают господствующие в нем настроения. В застойное время больше ориентировались на достаточно распространенные имена, в период перемен в социуме родители охотнее называют своих детей достаточно редкими именами. Так было после революции 1917 года, когда появился интерес к новым именам. После всех перестроек и перемен конца XX века более востребованными стали редкие имена, и возрос интерес к старинным славянским именам.
Все личные имена можно разделить на три группы — массовые, редкие и имеющие среднюю распространенность. Принадлежность к одной из этих групп накладывает на имя дополнительную характеристику. Но при этом надо учитывать, что в разных поколениях имя может переходить из одной группы в другую. Имя всегда определяет некий стереотип поведения в обществе, заложенный в коллективном бессознательном. А степень его распространенности очень сильно влияет на те условия, обстоятельства, которые необходимы человеку для выдвижения в обществе, завоевания некой популярности среди других людей.
Массовые имена, которые являются самыми модными и распространенными в данном поколении, входят в пятерку самых популярных мужских и женских имен, дают человеку возможность выдвинуться в обществе только при условии поддержки коллектива, массы, на гребне общей волны. Если родители могут по своему положению в социуме обеспечить изначально хорошие стартовые условия ребенку в жизни, помочь занять в нем достойное положение, тогда очень распространенное имя только еще больше усилит эти благоприятные возможности. Если же человеку приходится пробиваться из самых низов общества, действовать самостоятельно и добиваться всего вопреки мнению окружающих его людей, тогда массовое имя, наоборот, будет только мешать ему в реализации своей задачи. Если человек с распространенным именем идет вопреки мнению большинства, тогда такое имя стирает его индивидуальность и мешает проявиться в жизни.
Поэтому в настоящее время Александры, Сергеи, Андреи, Елены и Натальи могут получить известность только на гребне общей волны, воспользовавшись коллективной энергией. Зато обладатель такого имени может получить гораздо больше сил и возможностей, если правильно выберет нужное направление, сможет, как на серфинге, удержаться на гребне огромной волны.
Редкое имя, наоборот, дает возможность действовать вопреки окружающей среде и выдвинуться, рассчитывая только на собственные силы. Такие имена позволяют быть в оппозиции к мнению большинства. Если современному Александру не прощают его диссидентства, то это вполне позволительно Борису. Всем обладателям достаточно редких имен, которыми называют меньше одного процента детей в данном поколении, нежелательно сливаться с толпой. Им надо громко заявлять о себе, проявлять свою индивидуальность, творчески себя реализовывать. С другой стороны, они могут рассчитывать только на свои силы. У них не будет такого мощного, как у обладателей распространенных имен, коллективного поля, созданного всеми носителями данного имени.