— Величество, подбери мечи джедаев, и не выпускай их из виду. Шевельнутся – не задумываясь стреляй! Сейчас подойдет тревожная группа. Пусти.
Я опустился на колени возле ведьмачки, и, переведя сенсоры в инфракрасный режим, осмотрел ее.
Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы отвести прижатые к ране руки, но когда мне это удалось, я мысленно выдохнул с облегчением. Меч лишь прожёг кожу и жировой слой, уйдя менее чем на сантиметр в мышечные ткани – при здешнем уровне медицины, две недели в больнице, и небольшой шрамик на память.
— А, Эрдвашенька… Со мной все в порядке… — прошептала Ассаж. — Посмотри… как там Лиран…
— Хорошо, сейчас, — ответил я, повернувшись в конец переулка, откуда стрелял по джедаю, решивший спасти едва знакомую девчонку, гвардеец.
Но тот был уже мертв. Отбитый джедаем сгусток плазмы снес ему полчерепа. Рядом с ним неподвижно застыл с бластером в руках второй самовольщик.
Я вновь посмотрел на юную датомирку, пытаясь придумать, как бы помягче сказать ей об этом, но та, видимо уловив его смерть в Силе, уже сама все поняла.
— Эрдваныч, за что? — шепотом спросила она. — Он хороший был, веселый. Такие стихи мне читал… Живой был… ы-ы…
— Он как настоящий герой поступил, — попытался утешить ее я, но тщетно.
— Ненавижу! Мразь! Тварь! Сдохни! — закричала она, поднимаясь на ноги, абсолютно не обращая внимания на рану, из которой обильно потекла кровь, а до того безвольно лежащий джедай стал подниматься в воздух, судорожно скребя ногтями по сдавленному невидимой рукой горлу.
— Так вот ты какой, северный пушной зверек!.. — вслух сказал я, чувствуя накатывающую от Ассаж волну ненависти.
Стало, честно сказать, страшно. Из доброй, чуть безбашенной и самоуверенной девчонки, прорывалось нечто очень могущественное и злое, готовое смести все на своем пути – та самая Темная Сторона Силы. Схватив ее за плечи, я попробовал встряхнуть Ассаж, но это ничего не дало. Она лишь злобно зыркнула на меня. И тогда я, просто потянулся к ней, к ее сознанию доверившись Силе, пытаясь успокоить и утешить, при этом неся всякую утешительную бессмысленную муть.
И, что удивительно, это помогло. Сначала, она отпустила полузадушенного джедая, потом разревелась, и, в конце концов, потеряв сознание, повисла у меня на руках. А я, наконец, смог осмотреться, и определить источник приближающегося шума.
В переулок, где мы дрались, с двух сторон вбегали «Стражницы» и «Штурмомехи», а две пары дроидек, окруженные сиянием дефлекторных щитов, хищно поводили стволами бластеров, контролируя окружающее пространство. Рядом с ними, один за другим занимали оборону малыши ДУМы.
— Второй! Обеспечить охрану ее величества по пути во дворец. Гвардейца и тело погибшего – в комендатуру дворца. Ассаж – в госпиталь. Джей – в мою мастерскую, передай, чтобы новый сенсорный блок от «Стражницы» подготовили, — стал отдавать приказы я, и, показав манипулятором на джедаев, добавил. — Этим, вколоть по двухчасовой дозе снотворного, и под арест. Обвинение: «Покушение на убийство двух и более лиц, умышленное убийство военнослужащего ПСОН». Выполнять!
Когда суматоха закончилась, и две группы эвакуации ушли, я, в сопровождении Второго, и сам пошел во дворец, обдумывая на ходу, как разгрести эту ситуацию с наименьшими потерями. И когда план в общих чертах созрел, приказал своему помощнику.
— Второй, по возвращении во дворец, срочно вызови Квай-Гона. Далее, отзывай Q12-го, и начинай готовить передачу дел Первому. Будь готов приступить к реализации проекта «Штирлиц», после получения корректив от меня.
— Мне предстоит задание, Создатель? — спросил тот.
— Совершенно верно, поможешь мне в геноциде зайцев… Ну, еще спрячемся, чтобы не провоцировать джедаев, и главное, не вызвать раньше времени подозрений у одного ситха, — ответил я.
Сейчас, как тогда в небе над Нар-Шаддаа, я стоял у своеобразного края рампы ангара обреченного корабля. Я делал выбор между тем, чтобы поступить разумно и осторожно, или честно и безрассудно. И как тогда, судьба толкнула меня на верный путь. На этот раз, даже обещая плюшки в случае успеха. Это помимо отсутствия моральных терзаний, что вот мог спасти пятьдесят тысяч жизней, и даже не попробовал.
— Что ж, хоть совесть чиста будет, — сказал я, ни к кому не обращаясь. — Надеюсь…
Глава 12
Пожилой косианец неспешно, опираясь на трость, вошел в зал Совета. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять причину вызова – у магистров и одного из его бывших учеников большие проблемы, которые, как обычно, возникли из-за излишней поспешности. Зрение привычно зафиксировало следы побоев, хоть и не очень заметные на толстой коже бывшего ученика-иктотча, но вполне явные. А уж вид молодого Фила Гольстера и подавно не оставлял сомнений в том, что двух джедаев-теней банально избили – судя по цвету синяков юноши и его способностей к самоисцелению – примерно шесть дней назад. Из чего можно было сделать определенные выводы, но Тера решил немного подождать и получить побольше информации для анализа.