Когда совсем рассвело, лейтенант устало ввалился в здание ратуши. У парня абсолютно не осталось ни физических, ни моральных сил. Сейчас он почти что с нетерпением ждал очередного штурма и смерти. Эта контратака стоила им еще пятерых бойцов, так что из двух взводов, в живых сейчас оставался всего двадцать один человек, против пяти-шести сотен врагов.
— Товарищ лейтенант… — неуверенно окликнул его мэр. — Я… Мы… благодарны вам. И простите нас… мы… — не закончив, он обреченно махнул рукой, и отвернулся к стене.
— Да ничего. У каждого своя работа. Наша – отдать жизнь, чтоб другие жили… — сказал тот в ответ, и вдруг весело улыбнулся пришедшей идее.
Много раз слышанные до того слова, неожиданно стали для лейтенанта руководством к действию. И пусть в его судьбе, и судьбе его бойцов это ничего не меняло, но это давало шанс спастись хоть части мирных жителей.
— Господин мэр… — чуть смутившись из-за того, что не запомнил его имени, сказал Вил.
— Фергис, — настороженно глядя на парня, поправил тот.
— Благодарю, мэр Фергис. Я принял решение об эвакуации города. Помощи мы так и так не дождемся. Нас слишком мало, да и боеприпасы на исходе. Зато, мы в силах пробить проход в кольце оцепления, через который вы сможете вывести жителей города, и укрыться в лесах…
— Но… — попытался возразит мэр.
— Да, я понимаю, и то, что многие при этом погибнут, и то, что вас будут искать. Но вам надо продержаться всего пару дней. А потом прилетит флот с Набу. Вас не оставят в беде, Фергис, верьте мне! — уверенно заявил Вил. — К тому же, ловить вас будут не особо настойчиво – враг понес слишком большие потери, да и первым делом, они начнут грабить дома. Вы только пару дней продержитесь… Подготовьте своих людей, мы ударим через час.
Командир гвардейцев развернулся к стоящей около окна забрачке, и спросил:
— Венс, хочешь умереть красиво?
— Не особо, но если надо… — притворно тяжело вздохнув, сказала она.
— Командир, погоди! — крикнул Брик, продолжая мучить сканер. — Тут пираты к нам переговорщика отправляют.
— Отлично! Значит, успеем нормально подготовиться. Пусть идет. Передай нашим, чтоб не стреляли. Посмотрим, чего они хотят, — скептически хмыкнув, ответил Вил, и, одернув бронежилет, направился к выходу из ратуши.
Полной грудью вдохнув пропитанный гарью и трупной гнилью воздух, он остановился в двух десятках метров от здания, и, окинув взглядом панораму города, над которой то тут, то там поднимались столбы дыма от пожаров, стал ждать.
— Ты зачем здесь? — не оборачиваясь, спросил он подошедшую Венс.
— А ты думаешь, что я оставлю тебя одного с этими? — вопросом на вопрос ответила та. — Вдруг они захотят тебя убить, и ты пропустишь предстоящее веселье.
— Ладно. Как знаешь… — согласился Вил, и, не сводя глаз с улицы, перегороженной обломками сбитого фрахтовика, шепнул. — О, идет! Откуда только тут?..
Из-за оторванного взрывом блока двигателей транспортника, вышел полностью лысый старик, не менее восьмидесяти лет на вид, в черном покрытом царапинами и следами плазменных попаданий бескар'гам. На сгибе левой руке у него лежал шлем, а правая придерживала ремень карабина. Подойдя к Вилу, он неожиданно взглянул тому в глаза, от чего парню стало слегка не по себе. Казалось с человеческого лица, на него смотрят глаза хищного зверя. Вот только, Вил знал, что и у него самого, сейчас взгляд не лучше, разве что еще и усталый. И он просто решил забить на такие мелочи, продолжая смотреть мэндо в глаза, лишь криво улыбнувшись уголками губ. Отчего парламентер пиратов явно развеселился, и, хохотнув, спросил:
— Верд, я хотел бы поговорить с вашим командиром.
— Собственно вы с ним уже говорите, — сухо ответил тот. — Лейтенант Сил планетарной обороны Набу Вил. Я отвечаю за проведение этой операции.
— Джейсан Мереель, капитан личной охраны «адмирала» Торнера… точнее, уже бывший капитан, — представился наемник, при этом «адмирал» он произнес так, как будто это было бранное слово. — Извини, лейтенант, старею.
— Ничего. А Джастер?.. — спросил Вил, припомнив разборы боев Мандалорской Гражданской войны в Академии.
— Племянник. Был.
— Простите.
— Ничего, — улыбнулся мандалорец. — Он был воином, и погиб как воин.
— Ладно, хватит лирики. Чего хочет этот твой Торнер? — помолчав, спросил лейтенант.
— Уже ничего. Сдох ди'кут когда думал воинов своим спидером напугать. А если ты о пиратах, то, как обычно: убить вас, захватить этот городишко, разграбить, изнасиловать женщин и детей, а тех, кто останется в живых, продать в рабство, — с ленцой в голосе протянул старик.