Единственная проблема заключалась в том, что ни тех, ни других в природе еще не было. Точнее сказать, турболазер был пока только в виде стендового макета, а зенитка, из-за задержек с разработкой системы теплоотвода, вообще представляла собой кучу трубок, энерговодов и несущих рам, едва помещающихся в грузовой отсек «Барлоза». Кстати, с ПКР дела обстояли еще хуже, но я надеялся, что в ближайшие пару лет мы сможем решить все технические трудности.
А пока штатного вооружения не было, я распорядился разобрать поврежденных взрывами нейтронных зарядов дроидек, и изготовить из их пушек и приводов легкие турели. Не бог весть что, конечно, но хоть какая-то защита, особенно в сочетании с пушками, и, пусть поредевшей, но вполне боеспособной авиагруппой «Лукрехалков».
Последние также планировалось перестроить, в первую очередь, оснастив бронестворками ворота ангара, и разместив в оптимальных частях корпуса 80 оборонительных турелей в дополнение к штатным. Однако пока им предстояло выполнять функции мобильных ремонтных баз, на которых мы собирались перестраивать «Дредноуты», используя их гигантские ангары в качестве складов и площадей для размещения производственных линий.
Когда до второго назначенного времени встречи оставалось полчаса, ко мне подошел Дин. Судя по лицу и красным глазам, все это время он не сомкнул глаз, а легкая дрожь рук и нервное подергивание века левого глаза выдавали его сильное волнение.
— Ноль… то есть Эр-два-дэ-два? — обратился он ко мне.
— Переживаешь за сестру и ее будущее? — предположил я.
— Да. Что с ней будет? Она ведь не я. Она не видела другой жизни за пределами Ордена, и до сих пор верит… Понимаешь, ты не первый, кто говорит о грядущей войне – и там, на Корусанте, и тут, то есть на «Сверхдальнем Перелете» многие сходились во мнении, что конфликт между центральными и внешними мирами неизбежен. Но все думали, что крупной войны удастся избежать, ведь у Сената нет армии, а джедаи не станут вмешиваться, и примут волеизъявление народов. Но если твоя информация о клонированной армии верна…
— Верна, — подтвердил я. — А что касается джедаев, то они слишком связаны с Республикой, чтобы просто стоять в стороне. Финансы, обещания, а главное идеология, не позволят им не ввязываться в конфликт. И не забывай, они такие же разумные, как и мы с тобой, и им свойственно ошибаться.
— Но как Лорана? Если она узнает обо всем этом – непременно захочет сообщить Совету.
— А мы с тобой сделаем так, чтобы не захотела, — ответил я. — Пока есть время до прилета чиссов, так и быть, просвещу тебя – будешь одним из самых информированных людей в галактике. Но помни: «Многие познания – многие скорби». Так что о спокойной мирной жизни простого электрика можешь забыть. Хотя, если тебе от этого будет легче, знай – я тоже прошел через такое.
— Эх, и во что я ввязался!? — возопил парень.
— Во-во, и не говори!
Джордж Кар'дас заметно нервничал. Все время полета Траун словом ни обмолвился о том, куда и зачем они летят. Это при том, что в челноке, помимо него и коммандера находилась только адмирал Ар'алани, даже пилот был оставлен на базе. Немного успокаивало лишь то, что та, по-видимому, также не знала о целях полета. Во всяком случае, женщина была слегка раздражена, и, что удивительно, явно чувствовала себя не в своей тарелке.
— Может, расскажешь, наконец, с кем у тебя тут встреча? — не выдержав, спросила адмирал, когда челнок вышел из гипера в какой-то необитаемой системе, наполненной астероидами.
— С одним весьма занятным дроидом, — не отрываясь от приборов, пояснил коммандер.
— Дроидом? — переспросила она. — Чем же могут быть настолько занятны эти гуманоидные механизмы, о боевых качествах которых ты так нелестно отзывался?[161]