Выйдя из предоставленных им комнат в коридор второго этажа Тидского дворца, Скайуокер решил осмотреться и разведать что тут и как. К своему стыду, он совершенно не обращал вчера внимания на окружающее, ведь он наконец-то встретился с мамой. А уж когда к ним присоединился Квай-Гон… Лишь далеко за полночь, Оби-Ван таки вспомнил, что у них сегодня предстоит трудный день и надо отправляться спать. И, так как лететь в дом Квай-Гона смысла уже не было, а все спальни были заняты многочисленными гостями и делегациями, им пришлось разместиться прямо на диванах.
Ни Квай-Гона, ни Кеноби, ни Шми, нигде видно не было, и Энакин, с чистой совестью, стал изучать дворец. Но это занятие ему быстро наскучило, тем более что коридоры стали заполняться прислугой, дроидами и теми из гостей, кому не спалось с утра пораньше.
Плюнув на все, он вышел в один из уютных двориков, и, раздевшись по пояс, сначала помедитироровал, а затем, активировав меч, стал отрабатывать стойки и удары. Сосредоточившись на упражнениях, Энакин не обращал особого внимания на заинтересованные взгляды редких прохожих, пока его не окрикнули строгим мужским голосом:
— Эй, джедай, ты что это тут делаешь!?
Обернувшись в сторону говорившего, и уже набрал в легкие воздух, чтобы сказать тому что-то обидное, он буквально расплылся в довольной улыбке. Перед ним стоял его старый, еще с Татуина, знакомый, Вил, в новой парадной форме Набуанской гвардии. А за спиной у него в одинаковых белых с бежевым, облегающих спортивных костюмчиках, хихикали и о чем-то шептались Падме и Эритае.
— Привет, Вил! Я так рад тебя видеть! — воскликнул Энакин, отключив меч, и протянув руку офицеру. — И я рад, что ты жив.
— Энакин Скайуокер! Сколько лет, вот не поверишь, всегда знал, что ты далеко пойдешь, — произнес тот, и, ответив на рукопожатие, похлопал того по спине. — Знаешь, когда ты улетел, в Мос Эспе чего только не говорили. Я правду узнал, только когда меня Эрдваныч из этой галактической дыры вытянул… И… спасибо. Не знаю, как я там выжил…
— А мне про вас Венс писала… Ты, говорят, женился? — спросил падаван.
— Есть такое. Даже отцом стать успел, — улыбнулся Вил. — Вот, познакомься, моя жена Эритае, а вот Падме…
— Мы знакомы, — перебила его королева, и, потупившись, коснулась чего-то, под кофточкой у себя на груди.
— Ага, знакомы, — подтвердила блондинка, хихикнув и озорно взглянув на подругу.
— Вот как, — хмыкнул капитан. — А я этих ленивиц на зарядку выволок. А то жалуются, что толстые, одна после родов, другая от сидячей работы. Гляжу, а наш дворик занят…
Закончить фразу ему не дала Эритае, которая, с криком «Я не толстая», принялась его в шутку душить, отчего Падме и Энакин, переглянувшись, дружно засмеялись.
— Отпусти меня, подлый предатель королевства, обзывающий королеву и ее верных слуг толстыми ленивицами! — вновь взвизгнула та, радостно смеясь, и пытаясь покрепче прижаться к мужу, когда тот подхватил ее на руки.
— Знаешь, Эни, я так рада за Эри и Вила, — с улыбкой глядя на них, произнесла Падме, подойдя к мальчишке. — Я боялась, что если с ним что-то случится, она не выдержит. Я бы не пережила такого… До чего же трудно, когда от тебя зависят жизни тех, кто тебе дорог.
— Падме… — замялся он. — Я бы очень хотел тебе помочь.
— Все в порядке, — заверила она его. — Просто я не знаю, в кого я превращаюсь. Когда меня избрали королевой Набу, все было просто: есть Республика, есть демократия, есть закон. А теперь… Теперь я, вместо них, вижу коррупцию, интриги и кровь. Я до сих пор по ночам просыпаюсь после того, что увидела в том городке… Давай не будем об этом.
— Хорошо, — согласился Энакин, и они замолчали.
— Ладно, девочки, давайте разомнемся, — предложил Вил, опуская Эритае на землю, и повернувшись к Энакину, спросил. — Скайуокер, не хочешь поработать в рукопашку со мной? Интересно все-таки, увидеть, на что способен джедай?
Вил сбросил китель и рубашку, оставшись лишь в штанах и грязно-зеленой майке.
— Вил, ты его, между прочим, на три года старше! — вмешалась Эритае.
— Все нормально, — отмахнулся мальчишка, и, подмигнув Вилу, встал в стойку. — Это будет и мне интересно.
— Ты, Эри, посмотри, какой шаак вымахал. Больше меня уже. Неплохо у них в Ордене кормят, — хохотнул капитан, подмигнув Энакину.