Та, на глазах у всех, всего за пару минут убила непобедимого Воина-с-Неба и нескольких лучших бойцов племени, охранявших его. Плетя замысловатое кружево невиданного танца, вождь и странная женщина обменялись выстрелами из огневого оружия, легко уходя от сгустков огня соперника, а затем сошлись в поединке, в котором лишь опытнейшие из воинов успевали уследить за необычным гадерффаем вождя с двумя лезвиями и парой ножей в руках у нападавшей, которыми она и сразила того.
Возможно, кто-то другой на их месте бросился бы бежать, крича о вселившихся в женщину-человека злых духах, но воины песков мгновенно поняли, кто противостоит им - та, ради захвата которой Духи Предков и прислали Воина-с-Неба - важная шаманка захватчиков, отнимающих у Народа Песков их воду и земли. И тогда, сердца воинов преисполнились ненависти, и они пошли вперед, погибая под сгустками огня и лезвиями ножей.
А сама Шми Скайуокер в это время прощалась с жизнью. Да, ей удалось, скрываясь среди камней и бродивших по лагерю бант, незаметно зарезать пятерых кочевников до того, как ее обнаружили, да, удалось разделаться с ублюдком-наемником, судя по глефе, которой тот был вооружен, и стилю боя, из Солнечной Гвардии - не даром он так легко ушел от ее огня, качая "маятник" (9), и заставляя ее саму уйти в нижнюю акробатику (10), но справиться в одиночку с толпой, нечего было и думать.
Пока ее спасало лишь то, что тускены отчего-то бросились на нее все вместе, мешая друг другу и не давая вооруженным ружьями собратьям ее подстрелить. Шми, сжимая в обожженной руке вновь подобранный раскаленный бластер, и, пытаясь ножом отводить удары, от которых не успевала увернуться, сквозь заливающую глаза кровь из разбитой головы и рассеченной брови, все выцеливала одну фигуру в тряпье за другой, и раз за разом давила на спуск. Она даже успела убить или ранить не менее десятка противников.
Но вот, накопитель оружия разрядился, и она, отбросив бесполезную железку в очередной ненавистный визир на замотанной тряпками роже, бросилась в самую гущу врагов, в надежде захватить с собой еще хоть одного. Она пропустила уж несколько ударов гадерффаев, и продолжала биться стоя на одном колене, с обвисшей плетью сломанной рукой, когда очередной удар, на этот раз в голову, отправил ее в темноту.
Приходя в себя, Скайуокер надеялась, что окажется в каюте своего корабля, но раз за разом ее встречали лишь боль и ослепительно белый свет Тату, напоминающих пару злобных глаз, глядящих прямо в душу. И лишь в забытьи она находила покой, видя такие родные картины из детства, ощущая тепло материнских рук, слыша уже забытый уверенный бархатный голос отца, или менторский тон Пилиппы, за которым, как она знала, лишь любовь и забота. Часто она видела сына - взрослого и сильного, настоящего воина. И еще ту девочку, что когда-то он привел в их дом. Она знала, они с Эни любят друг друга. Но забытье вновь сменялось болью, и казалось, это никогда не кончится.
Лишь однажды, сквозь боль и ослепительный свет Тату, появилась смутно знакомая статная фигура.
- Ты надеялась, что мы забыли про тебя, Безымянная? - спросил тот.
- Да пошли вы!.. - попыталась крикнуть она, но из иссохших губ, покрытых коркой запекшейся крови, вырвался лишь стон.
- Грубишь? Я ничего другого от тебя не ждал. Ну да ладно. Я дам тебе выбор. Мы можем забрать тебя. Только поклянись в верности моему учителю, и все закончится. Еще, ты можешь стать воином Народа Песков, они очень хотят, чтобы ты повела их в битву с захватившими их мир чужаками. Мы не будем возражать, тем более, это было одной из задач нашего человека, которого ты убила. И третье, ты можешь умереть здесь. А это случится очень скоро, обещаю. Ты и так продержалась дольше обычного. Твой выбор?
- Да пошел ты! Я не буду служить вам! Я и так слишком часто предавала, - наконец смогла произнести она.
- Всего один раз? - удивленно вскинул бровь собеседник.
- А этого не достаточно?.. - возразила Скайуокер.
- Возможно. Но ты, так или иначе, служишь нам, и всегда служила. Даже смерть не избавит тебя от этого, - торжественно произнес тот.
- А это мы еще посмотрим, граф, - сказала она, внутренне ликуя от того, как удивился ее собеседник при упоминании собственного титула.
Но тот быстро справился с удивлением, и пообещал:
- То, что ты знаешь, кто я, уже ничего не изменит. Все кто дорог тебе, или служат нам, или будут служить, или умрут. Другого пути нет.