— Как прикажете, ваше величество, — нехотя согласился Панака, и недобро глянув на меня, предупредил. — Смотри, дроид, если с королевой или Эритае что-то случится, я тебя на винтики разберу.
— Я не подведу вас и ее величество! — заверил я его, и спросил Дрэйлу. — Госпожа Вико, у вас в магазине задняя дверь есть?
Она кивнула в сторону неприметной дверцы, ведущей в жилую часть здания, и, обратившись к капитану, с улыбкой сказала:
— Не переживай, Шустрый. Может быть, так даже лучше, Скоро тут станет жарко, и оставаться здесь, риск для королевы не меньший.
Что ответил капитан, я не услышал, въехав вслед за девочками в дверь жилой части магазина.
Пройдя через пару уютно обставленных комнат, мы вышли в переулок за магазином, по которому и направились в сторону жилья Скайуокеров. Как я и предполагал, шестеро спешащих нам на встречу типов в знакомой броне, которых мы встретили через квартал, не обратили на нас никакого внимания. А еще через квартал, за нашими спинами раздалась стрельба, и прогремели пара взрывов.
Я, к сожалению, не мог видеть, что там происходит. Но, судя по звукам боя, нападавшие осторожничали – еще бы, изрешеченный спидер и трупы восьми твоих товарищей наступательному духу не способствуют. Тем более, они думали, что нашим деваться некуда. Вот и выжидали. И таки дождались. Появления нашего «Пожирателя» в компании с нимовским Н-6. Возможно, у них и был бы шанс против неподвижно зависшего транспорта, с одной легкой дистанционно управляемой турелью в нижней полусфере. Но когда на тебя заходит на атакующем курсе хищного вида, скатообразный аппарат, способный за один залп устроить всему Мос Эспо высшую военно-административную меру, у любого нормального разумного возникает одно единственное желание – закопаться поглубже, и молиться чтобы это все побыстрее кончилось.
Фактически, чтобы разобраться с неразумными, хватило двух очередей из крыльевых пушек Н-6 и нескольких выстрелов из турели «Балроза». После которых стрельба окончательно стихла. А спустя пару минут, оба корабля взлетели, и, уменьшившись до размеров точки, исчезли в голубом небе, а мы отправились к дому Шми Скайуокер.
Идти было недалеко, так что добрались мы без происшествий. Если не считать за таковое, встречу с Китстером, дружком Энакина. Он, увидев меня, вначале хотел подойти, но испугался девочек, что в своих скафандрах, с бластерами в руках выглядели довольно грозно. А потом случилась неприятность. Оказалось, что Шми нет дома, а двери, что закономерно, закрыты.
— Что будем делать, Эрдваныч? — спросила Падме.
— Ждать, — коротко ответил я, и более подробно разжевал. — Мы не знаем где она: может, в лавке Уотто, может на рынке, или где-то еще.
— А сколько? Я пить хочу, — пожаловалась Эритае.
— Я же вам рассказывал, трубка справа для воды, слева для пищевого концентрата, — повторил я.
— Я знаю, но… — она сумела изобразить смущение, даже в закрытом шлеме.
— У меня тоже закончилась, — подтвердила мои опасения Падме.
— Ситх, я идиот! Простите, девочки, это моя вина – не проверил, — и как я мог так лажануться! Совсем, понимаешь ли, забыл главный принцип походного снаряжения: гражданские съедают НЗ[117] и потрошат НАЗ[118] на первом дневном переходе. Но, все равно, выжрать литр бульона и два литра минерализированной воды с фруктовым соком, это надо постараться. Значится так, — скомандовал я. — Сейчас вы садитесь там, в теньке за домом, и не отсвечиваете. А я пойду по воду.
Сколько нам еще ждать я не знал, но рассчитывать следовало на худшее. А это минимум сутки – четыре литра воды. Была бы это нормальная планета, комплектный фильтр скафандра и любая лужа, легко бы решили все проблемы. А тут, на Татуине, даже в кантину нельзя было зайти. Хаттско-фашистские мешки с мясом, ставили на входе дроидодетекторы, Некронов[119] на них нет! Так что я отправился искать Китстера, ведь тот, насколько я его успел узнать, мог здесь достать практически что угодно.
Мальчик нашелся на соседней улице. Он отчаянно защищался от двух лбов года на три старше его самого. Они пытались выдрать что-то у него из рук, причем дошли уже до той стадии, когда жертву валят на землю и начинают пинать.
— А ну отдавай кредиты, банта пуду! — крикнул один. — Мы тебя…
Что именно хотел он сделать, для меня осталось тайной, потому что в этот момент, я подъехал поближе, и, выдвинув, манипуляторы с бластером и фузионным резаком, сказал:
— Торжество: Мешок с мясом, название Китстер – обнаружен. Пояснение: заказчику требуется его деталь, название – голова. Уведомление: Обнаружено двое свидетелей – свидетели подлежат ликвидации.
Как я и ожидал, один из мальчишек, тот, что требовал отдать кредиты, только взглянув на меня, припустился бежать с такой скоростью, что мог бы наверно в Бунта Иве победить и без кара. А вот второй меня удивил. Заслонив собой лежащего Китстера, он, трясущимися руками, достал из кармана ржавый нож, и срывающимся голосом сказал:
— Не… Не смей его трогать, дроид. Он еще маленький, его нельзя убивать… Ой!
Мальчишка покосился на мокрое пятно, что расползалось на его штанах, но лишь крепче сжал нож. Решение возникло мгновенно. Я обязан был забрать этого мальца на Набу, ведь сейчас я видел перед собой не напуганного до полусмерти ребенка, а воина, что смог сделать самое трудное – побороть свой страх, и еще будущего офицера той армии, что я создавал для Набу, и потенциального соратника. Осталось лишь кое-что уточнить.
— Парень, ты зачем у Китстера деньги отбирал?
— Жрать хотелось, а он за охрану платить не хотел! — с вызовом огрызнулся он, уловив, чутьем пусть еще маленького, но хищного зверька, что его прямо сейчас убивать не будут.
— А папа, мама у тебя есть? — спросил я на всякий случай.
— А тебе какое дело? — огрызнулся тот.
— Да вот хочу тебе предложить полететь со мной на другую планету, — и, видя, что парень разочаровывается и замыкается, ведь весь его жизненный опыт, прям-таки кричал, что ничего не может быть бесплатно, и никто просто так добрые дела не делает, я пояснил. — Все честно, ты учишься и поступаешь на военную службу в планетарные силы обороны, а за это получаешь человеческую жизнь, уважение и кредиты.
— Нет у меня мамы, — шмыгнув носом, ответил паренек. — А отец, может, где и есть, да я его не знаю. А ты меня не обманываешь?
— А что тебе терять кроме жизни? — вопросом на вопрос ответил я, и протянул ему манипулятор с зажатой в нем денежной пластинкой. — На вот, пятьдесят кредитов. Поешь, приведи себя в порядок. И если надумаешь согласиться на мое предложение, купи галлон питьевой воды, и через час подходи к дому Шми Скайуокер. Знаешь такую?
Мальчишка только кивнул, и, взяв деньги, неуверенно покосился слушающего наш разговор с отвисшей челюстью Китстера. Поняв его затруднение, я сказал:
— Все, беги. И не переживай. Не собирался я его убивать, просто вас спугнуть хотел. Честное дроидское. Ну, что стал!? Бегом марш!
Когда паренек, чьего имени я даже не успел спросить, скрылся за углом ближайшего дома, на меня обрушилась лавина детских эмоций в лице энакинового друга.
— Ой Эр-Два, ну и напугал ты меня! А правда, ты заберешь Вила? Ты не думай, он хороший! А кто теперь будет защищать меня от старших, раз ни его, ни Энакина не будет? А как там Энакин? А ты уже говоришь? Ой, мне тоже можно с тобой? Я камнями хорошо кидаюсь!
Всю обратную дорогу я отвечал на его вопросы, благо весь этот поток словоблудия был мною записан. Правда, брать его с собой, я пока отказался. Пообещав, что через год опять прилечу, и мы возобновим наш разговор. Еще я выпытал много чего о Виле, в очередной раз, поражаясь тому, какие таланты скрывает эта пустынная планета.
А вот когда мы подходили к тому месту, где я оставил девочек, у меня возникло ощущение какого-то беспокойства, что ли. И действительно, ни Падме, ни Эритае на месте не оказалось, зато от дома Шми в глубь пустыни вела широкая полоса следов. «Джавы!» — понял я.
Из-за угла, к нам метнулась девчонка, в которой я узнал ту пигалицу, что утверждала, будто кар Энакина не полетит.