Истребитель вышел из атмосферы. Альтиметр показал высоту 180 км, а голубое небо разорвавшись, сжалось до тонкой полоски вдоль горизонта планеты, явив взору черную бездну космоса с россыпями звезд. Меня, в который уже раз, переполнил восторг: «Да, только ради этого стоило погибнуть там, и попасть в этого маленького дроида!» Ощущения были непередаваемые! Я чувствовал, что действительно сливаюсь с новым телом, становлюсь, одновременно и цельным, и частичкой бесконечной вселенной. Мои сенсоры фиксировали 37 504 918 звезд в зоне видимости. Достаточно было мысленно потянуться к любой из них, и приходило знание ее номера, названия, характеристик, истории. Или, напротив, мне достаточно было пожелать увидеть определенную звездную систему, и, тотчас, на меня обрушивался водопад звезд, и искомая звезда, с развернутой информацией по ней, начинала сиять передо мной. Казалось, протяни руку, и ощутишь мягкую шерстку короны, и непослушные локоны протуберанцев, а тебя самого закружит хоровод планет, спутников, комет и астероидов. «Хатт ситха через забор с изгибом и оттяжкой! Да сто раз ты прав, милорд Вейдер! Как же хочется побывать на них на всех!» Летать среди звезд это кайф, наркотик, круче, чем стакан самогона после дня тяжелой работы, на голодный желудок.
— Здесь Синий-Два[16], — пропищал я в эфир, входя в сектор выделенный для проведения учений. — На месте. Готов к проведению учебного боя.
— Здесь Браво-Лидер, — откликнулся кэп Олие. — Сейчас мы тебе, ведро, покажем.
Показали. Еще бы трое на одного, мирного дроида. Самое обидное – ответить в полную силу нельзя. Во-первых, палево полное. Во-вторых, мужиков и девчат жалко. Вон, в прошлый раз, Карми – девчонку-лейтенанта, подстрелил заигравшись в аса, так потом под землю провалиться хотел, когда над ней товарищи-пилоты потешались, а она потом в сторонке за топливными цистернами ревела, мол, как это ее какой-то дроид сбил.
Очередной заход. Противник в формации треугольник уступом назад. Я бросаю машину вперед и влево, одновременно закручивая ее вдоль вертикальной оси вправо, и открываю огонь с дальней дистанции. Понятно, что в лучшем случае, лишь чуть щиты поразряжу соперникам, зато нормально прицелиться не даю. Разошлись. А я рванул по дуге, имитируя попытку зайти в хвост на вираже. Повелись, стреляют и доворачивают. Мне легче, пользуясь форсажем и повышенной маневренностью, пересекаю их курс спереди, а не как они думали, за спиной, и вывернув истребитель под 90° к курсовому вектору открываю беглый огонь в услужливо подставленные борта. Зацепил двоих, но и сам попался под огонь третьего. Щита теперь условно нет. Рвусь зайти им в тыл, продолжая разворот. Вполне предсказуемо с моей стороны, а значит заведомо неудачно, и обречено на провал. Ибо строго в соответствии с программой Федов. Имею снова закономерный итог: один истребитель без щита, да против трех вражеских машин ведущих сосредоточенный огонь – обречен.
— Синий-Два, здесь Браво-Лидер, на исходную. Браво, вы хоть поняли как только что чуть не подставились?
— Браво-Три, Браво-Лидеру. У меня вон щит условно сдох!
— Ладно, работаем дальше.
Пока расходились, я быстро вносил параметры полета всех четырех истребителей в свою программу. Да, недостаток опыта, практики и теоретических знаний, я решил компенсировать при помощи матана. Благо в пакете тактических программ «Стервятника» имелась простенькая утилита для анализа маневров истребителей. А подключив ее к математическому комплексу астромеха, я смог получить очень и очень мощный инструмент для анализа боя истребителей.
Ну вот, меня снова «сбили»… Эх! Но уже пора возвращаться.
Пока летели домой, прогнал мат. модель боя, и внес в нее пару корректив. Все-таки хорошо быть дроидом, внес математическую модель маневра в базу данных, прописал переменные, и все. Никакой учебы с зубрежкой, или бесконечным повторением приема. Это мешкам с мясом нужны десятилетия для овладения какими-нибудь стилями единоборств, а машине достаточно просто загрузить грамотно написанную программу, или раз увидеть каждый прием, чтобы его безупречно повторить. Да, ну нафиг! Заявление: такими темпами вполне можно забыть, что и сам человеком, не так давно, был. Хи-хи.
Прошли дальний привод. Заходим на посадочный курс. Ближний привод. Диспетчерская передает данные по скорости ветра и восходящим потокам у скалы. Блин, чувствуешь себя протонной торпедой на ЗС-1, или «Томагавком» в Заливе. Всем хорош ангар в скале, но вот когда летишь в эту самую скалу на трех сотнях км/ч, создается натуральное ощущение, что ворота эти поменьше форточки будут.
Я включил репульсоры, и, погасив скорость, совершил посадку вместе с тройкой Браво. Люди сразу же повылезали из кабин, и обсуждая прошедший учебный бой, поплелись в комнату отдыха. А нам, астромехам, еще послеполетную диагностику, заправку и перевооружение машин проводить.
— Вот, где в жизни дроида справедливость? — пискнул я на бинарном.
— И не говори! — отозвался из своего истребителя А-Шестой, косясь сенсором на дроида-заправщика, который, как раз разматывал заправочные шланги.
— А ведь сегодня еще сверхпроводниковые выключатели в цепях питания гипердрайва нашей красотки Джей, предстоит менять. А-6, поможешь?
— Принято. 19-45 – замена выключателей силовых цепей J327. Не вопрос, Эр-Второй, — пробибикал бело-зеленый астромех.
Я мысленно потер руки, ведь работка предстояла еще та. Всем эти сверхпроводниковые выключатели хороши, и компактные, и подвижных частей не имеют – только магнитное поле, которое сверхпроводник в диэлектрик мгновенно превращает[17]. Да только два маленьких нюанса: жидкий азот для охлаждения рабочей керамики, и необходимость эти самые выключатели приваривать непосредственно к шинам, при помощи диффузионной сварки, потому как соединение двух сверхпроводников должно быть незаметным даже на уровне кристаллической решетки.
Но в этот раз поработать, что называется, по специальности мне не удалось. И заменять выключатели пришлось А-Шестому и Бэ-Первому, причем последний был этому несказанно рад – что поделать, маньяк от техники. Был бы он человеком, точно бы в гараже монстр-кар из «Запорожца» собирал, или десятиметровый ветряк, киловатт на пятнадцать, из мусора на даче установил. А я вновь отправился на «подхалтурить водилой» у будущей миссис Вейдер. Хотя водилой, это громко сказано, за штурвал в этот раз сел летеха Жора Тайфу, племянник капитана Панаки (вот и верь после этого голонету, где говорится, что на Набу самый низкий в галактике уровень коррупции, взяточничества и кумовства), а на заднее сидение уселся сержант Тим Подчу, который, признаться сильно подорвал мою уверенность в профессионализме кэптэна, как начальника… пардон, пока замначальника СБ дворца. Этот Тимоха, габаритами напоминал трехдверный шкаф, а выражение его лица, в соответствии с заветами Петра Первого: «Имело вид лихой и придурковатый». Сего детинушку надобно на Дарта Мола натравить. Представляю, как оный осерчает, ежели какая харя забракская его мечом световым пырнет, узнает тодысь супостат ситский, что Сила ничто, в сравнении с мощью силушки богатырской. Хоть один толк от него будет – ни один хулиган столько выпить не сможет, чтоб к этому амбалу начать лезть.
В ангар вошла Ее Высочество принцесса Тида Падме Амидала Наберри, в белом легкомысленном платьице, в сандалиях на платформе, с похотливой улыбкой на лице, и обреченной решимостью во взгляде. Я честно порадовался, что успел закрепиться в гнезде спидера, а то бы точно упал, так комично она выглядела. Все ясно: Панака приставил к принцессе «здоровенных шкафов-секьюрити», а та решила довести бедняг, чтоб сами рапорт написали. И я приготовился к бесплатному цирку под названием «Политика это искусство компромисса» или «Компромисс есть предмет непротивления сторон».