Просматривая новостные ленты, доклады королевской и моей личной разведки, я не мог не восхищаться талантом Дарта Сидиуса и тем трудом, что проделал он и череда ситхов до него, заставив разумных сделать всего одну вещь – поверить, что они поступают правильно. А это много стоит!
В общем случае, подобные манипуляции выглядели так: брался народ, общество или раса, иногда мультивидовое сообщество, определялись наиболее пассионарные силы в нем, и их идеи всячески поддерживались, а все остальные, как овцы на бойню, шли за вожаками. И в этом не было ничего удивительного – практически все разумные расы галактики коллективны, произойдя от тех или других стадных животных, ведь у одиночки нет стимула развивать навыки общения и абстрактное мышление, и, как следствие, все готовы тянуться за теми, кто объявили себя вожаками, уже на уровне инстинктов. Это же просто – поддержать общую идею, против которой ты изначально не возражаешь. А потом, ты считаешь ее уже своей собственной, более того, единственно верной, особенно после того, как почувствовал, что благодаря этой идее ты стал частью некой силы, намного большей, чем ты сам. Ну а кто не с тобой, точнее с этой силой, тот против тебя и твой враг – метод кнута и пряника в задачах поляризации общества на подсознательном уровне в действии.
Эти методы мне, еще по прошлой жизни, были хорошо известны, являясь краеугольным камнем любого общественного строя и механизмом любой революции или войны, хорошо описываясь в массе соответствующей литературы. Но, тем не менее, продолжая эффективно работать там. А тут, в Далекой-далекой галактике, и подавно.
Из-за гигантских незаселенных территорий, отсутствия конкуренции за ресурсы и исключительной редкости международных конфликтных ситуаций, попросту не возникала необходимость в массовой идеологической обработке населения – в большинстве случаев хватало естественных процессов и экономических рычагов. Вот только, не возникала до сих пор…
— О чем задумался, дорогой? — спросила меня Джей.
— Не знаю, правильно ли делаю, продолжая все время «плыть по течению»… — произнес я.
— Это ты «по течению»!? — удивилась дроидесса, уперев локтевые шарниры в перила балкона, и пытаясь смотреть одновременно и на меня и на происходящее внизу.
— Представь себе, да. Ты ведь анализировала ту информацию, которую я тебе давал? Посмотри на гостей, они уже сейчас разделены на несколько непримиримых групп. А что дальше?
— Нет, у тебя точно сбой в программе, — возмущенно заявила она. — Взгляни вокруг, все радуются, празднуют, а ты погряз в своей политике, как какой-то органик.
— Прости, а? Просто накатило, — по совету дроидессы, я окинул взглядом панораму праздничного Тида, но лишь посильнее сжал кулаки манипуляторов, пока автоматика не выбила их приводы по перегрузу.
Внизу, сразу за лестницей центрального входа в Тидский Дворец, на площади толпился празднично одетый народ, дети играли, доносилась музыка, сверху небо пронзительно голубое было, даже специально приглашенные гости стоя у подножия статуй дев-воительниц искренне радовались. А я знал, бляха-муха, что через пару лет, миллиардов вот точно таких же, а может и этих самых, радующихся сейчас жизни разумных не станет – галактическая война это не хрен собачий. А еще знал, что каждый убитый на ней будет, в том числе, и на моей совести – что мне стоило вынести Палпатина до начала активной фазы реализации ситского Плана. Знал – да. Мог ли поступить иначе – нет. Ведь если Республика останется в нынешнем состоянии, то для тех же вонгов она станет легкой добычей, и тогда погибнут уже не миллиарды, а триллионы, сотни или даже тысячи триллионов. Проклятая логика и арифметика войны! Я с ней ничего сделать не мог. И это бессилие давило меня все сильнее.
«Но плевать, я справлюсь!» — мысленно пообещал я то ли Силе, то ли каким иным высшим сущностям, и, подхватив Джей за плечи, развернул к себе.
— Да, маленькая, ты права. Сегодня у нас праздник, и надо радоваться, а скоро и наше выступление. Так что… Позволь мне пригласить тебя на танец, — сказал я, опускаясь на колено перед дроидессой.
— Конечно, пошли! — радостно ответила та, и мы поспешили к ангару, где нас ожидали наши машины.
А в это время, среди почетных гостей Праздника Освобождения, мастер-джедай Тера Сайнубе также размышлял над происходящим в галактике, и то, что он видел, ему не очень нравилось. Нет, конкретно эта его собеседница, несмотря на принадлежность к другой расе, была просто ослепительно красива. Вот только за внешней красотой, как часто бывает, скрывалось двойное дно – она была одним из наиболее значимых лиц в империи Хаттов.
— Мастер, так вы не знаете, отчего все еще не вышла королева Амидала? — светским тоном поинтересовалась собеседница. — Среди гостей идут слухи один другого фантастичнее.
— Проявите терпение, госпожа Триша, и насладитесь праздником. Вы, как и большинство молодежи, вечно куда-то спешите, — попросил ту косианец. — Впрочем, если желаете, можете скоротать время, рассказав одному старому джедаю, что привело столь очаровательную особу так далеко от ее дома?
— Думаю, то же, что и вас, — предположила она. — Один весьма необычный дроид.
— Шард, — меланхоличным тоном сказал тот, внешне никак не реагируя на столь прямолинейную попытку выяснить, в чем же заключаются интересы Ордена на Набу.
— Странно, я все-таки считала, что он киборг… — стараясь скрыть удивление за случайной фразой, произнесла полукровка. — Но если вас, мастер, это интересует, чуть более года назад он среди ночи ворвался в мою девичью спальню на Нар-Шаддаа, и сделал мне «несколько предложений, от которых я не смогла отказаться», точнее не захотела. И сейчас я прилетела сообщить, что принимаю их. А также обсудить несколько мелочей, беспокоящих моих… работодателей.
— Надеюсь, из ваших охранников никто не пострадал? — обеспокоенным тоном спросил косианец, никак не реагируя на двусмысленные намеки.
— О, конечно, еще как пострадали! — радостно подтвердила та. — На следующий день я выгнала всех этих бездельников.
— Думаю, вы были чересчур строги к ним, — опираясь на трость, и глядя в глаза женщине, сказал тот. — Открою секрет, но наш общий знакомый, тоже примерно год назад, смог посетить без приглашения даже Гранд-мастера Йоду. А к нему попасть ненамного проще, чем в апартаменты наместницы Нар-Шаддаа.
— Даже так!? Надеюсь, он для страховки не стал минировать ваш Храм?.. — искренне удивилась Триша, и, пристально взглянув в глаза джедая, рассмеялась. — Значит стал? Но что же, в таком случае, он хотел от Ордена?.. Впрочем, я понимаю, это не мое дело…
— Почему же. Тут нет ничего тайного. Он просто вернул Ордену кое-какое его имущество, и просил признать его самого падаваном мастера Джинна. На что получил отказ, в связи с тем, что последний покинул Орден. Впрочем, Гранд-мастер принял его предложение оказывать джедаям посильную помощь, — ответил Сайнубе.
— О, вроде бы начинается! — воскликнула полукровка. — А Амидалы все еще нет.
Над постепенно затихающей площадью, стали слышны далекие звуки музыки, такой же нескладной и жизнерадостной, как и ее создатели, а хорошо поставленный детский голос из невидимых репродукторов возвестил:
— Жители и гости Набу, семь лет назад мы столкнулись с бессмысленной злобой, но вместе мы смогли защитить наш прекрасный дом! И сегодня, как и семь лет назад, давайте же встретим наших добрых соседей, тех, кто не остался в стороне, поддержав нас в час испытания! Тех, кто заплатил самую страшную цену за нашу общую свободу и право жить в этом мире! Наши друзья – Великий народ Гунганов.
С последними словами, в арку на противоположном конце площади въехал Босс Насс верхом на кааду, а следом за ним шли несколько девушек гунганок, разбрасывая из корзин на поясе лепестки цветов, по которым промаршировали несколько сотен гунганских воинов. Причем на фоне привычных гунганов с индивидуальными щитами и шоковыми копьями и палицами, особенно выделялась одна парадная коробка[176], смотрясь чужеродно и даже несколько пугающе.
176
Коробка – построение при строевых упражнениях или парадах, представляющее собой строй прямоугольной формы, численность которого определяется составом подразделения или программой парада, так у нас на парадах коробки обычно состоят из 20 шеренг по 20 бойцов в каждой, при построениях в местах дислокации, обычно строятся в коробки повзводно или поротно, в зависимости от численности подразделения.