— И не смотри, что она королева. А ты лучший механик Мос Эспы, да еще и джедай, — хохотнул тот. — Ты пойми, Эри и остальные девочки ей как могут, помогают, но из мужчин с ней только Эрдваныч как с человеком поговорить может. Да и то… Сам понимаешь. Ты ее по комлинку вызывай, хоть изредка, что ли. И ей легче будет, да и ты ее не упустишь.
— Не поверишь, — хохотнул Энакин. — мне вчера то же самое говорили.
— Дай угадаю, Эрдваныч говорил? Ты его слушай, он плохого не посоветует, ну, почти не посоветует. Давай, дуй приводить себя в порядок. Не знаю, что там королева задумала, но вам, джедаям, на этом приеме отводится не последняя роль.
— До скорого, — махнул им рукой Скайуокер, и побежал в комнату, где остались его вещи.
А там стояла страшная ругань.
— Нет! И точка! — возмущенно заявил Эрдваныч, прохаживаясь перед диваном, на котором сидели Квай-Гон и Шми, и, обратившись к стоящему у окна Кеноби, попросил. — Оби-Ван, ну хоть вы им скажите. Энакин был уже на многих миссиях, он мужчина, в конце-то концов! А девочка – неопытная еще! Нельзя Ассаж нам с собой брать.
— Поэтому, ее и надо взять на Нар-Шаддаау, — спокойно возразил Квай-Гон. — Ей необходимо набираться опыта.
— Я думаю, учитель, вы правы, — задумчиво произнес Кеноби. — Конечно, Вентресс формально не джедай, но…
— А я бы и Энакина не брал! — продолжил возмущаться дроид. — У меня нехорошие предчувствия по поводу этой миссии.
— Предчувствия? — удивился джедай. — У дроида?
— Это не совсем обычный дроид, — непонятно что имея в виду, сказал его бывший наставник. — К его предчувствиям следует относиться со всей серьезностью, так же как и к твоим или моим. Но это лишь доказывает, что вам может потребоваться помощь, а моя ученица отлично подготовлена и очень талантлива. Конечно, я бы предпочел сам отправиться вместо нее, но, боюсь, из-за здоровья буду только обузой.
— Шми, ну хоть вы скажите, — обреченно попросил астромех.
— Ты же знаешь, Эрдваныч, я люблю Ассаж как родную дочь, но знаю, что не смогу ее вечно защищать и ограждать от опасностей. Сила это не только дар, но и бремя ответственности за других… Правда, Эни?
Мальчишка смущенный тем, что нечаянно подслушивал, зашел в комнату, и, став около дроида, попросил:
— Эр-два, я уверен, ничего с нами не случится, хоть и сам ощущаю тревогу из-за этой миссии, давай все-таки возьмем Ассаж? Она расстроится, если мы ее не возьмем.
— Хатт с вами! — совершенно человеческим жестом, прикрыв манипулятором оптический сенсор согласился тот, и сердито добавил. — Но меня во всем будете слушаться, если скажу стоять – будете стоять, если скажу прыгать в пропасть – прыгнете. Саже, все понятно?.. Вылезай, не прячься.
Из-за противоположной двери, также смущенно потупившись, вышла датомирка, и, подмигнув Энакину, сказала:
— Спасибо, что поддержали. Обещаю, что буду слушаться тебя, Эрдваныч. Я бы сама за вами следом увязалась, а так, хоть на билетах сэкономлю!
— Вот зараза! — довольно протянул дроид. — А теперь быстро приводим себя в порядок и на прием!
Этот прием, к которому все так готовились, прошел для Скайуокера очень скучно. Падаван все время простоял возле стенки, поглядывая на гостей с разных планет, и слушая нудные разговоры о политике, торговле и разграничении зон обеспечения безопасности. Он подозревал, что за эти три часа, скорее всего, так бы стоя и уснул, но подошедший астромех сумел его немного приободрить, весьма колко комментируя происходящее, и издевательски описывая тех или иных политиков и их цели.
Под конец, Энакин даже заинтересовался, и сам стал задавать вопросы. Во всяком случае, теперь ему стало многое понятно. А во время последовавшего в конце прием, выступления наставника, который в ультимативной форме потребовал у Амидалы передать спайс и пленных пиратов Республике, он уже еле сдерживал смех, наблюдая за реакцией некоторых гостей, а в особенности жирного хатта-посла. И еще, в какой-то момент, поймав взгляд Падме, он понял, что и ее происходящее забавляет, отчего ему стало как-то легче.
А после приема все последовали в парк, где гостям были продемонстрированы возможности «Стражниц». И тут Энакину откровенно стало чуть не по себе.
Эти дроиды на порядок превосходили все то, с чем он когда-либо сталкивался. Не уступая в скорости людям, они молниеносно и абсолютно точно поражали выстрелами из бластеров неожиданно появляющиеся цели, влезали на деревья и с удивительной грациозностью и скоростью преодолевали полосу препятствий. А в конце, вшестером отразили нападение полусотни В-1 на охраняемое лицо, которое изображала его знакомая забрачка Венс. Энакин ее сначала и не узнал, в платье и с прической. И лишь потом, когда она подошла к нему поздороваться, ученик джедая едва смог подобрать челюсть, за что получил от той щелчок по носу и жалобу на неудобные тряпки, в которых «даже нормально уйти в перекат невозможно».
Само «нападение», тоже было очень зрелищным. Идущую по аллее девушку в окружении шестерки дроидесс, с двух сторон окружили федовские дроиды с бластерами в руках, на что «Стражницы» моментально отреагировали. Активировав ранцевые генераторы щитов, они разделились, и пока две отвлекали зашедшую с тыла группу, а две другие закрывали собой Венс, впередиидущие, бросив термодетонаторы и импульсные гранаты, и стреляя на ходу из бластеров, буквально разметали переднюю группу, выведя охраняемую из опасной зоны. И все это меньше чем за минуту.
Каково же было его удивление, когда стоящий рядом Эрдваныч объяснил, что эти дроиды более просты, чем те, что используются королевой, а все представление сплошная показуха, не имеющая отношения к реальным задачам охраны.
И лишь когда все эти мероприятия закончились, Энакин вновь с Квай-Гоном, Шми и Оби-Ваном, смог отправиться в горы, в домик бывшего мастера, чтоб побыть еще хоть пару часов, до назначенного на вечер отлета в узком семейном кругу. И только Ассаж забрал Эрдваныч, готовить той снаряжение, при этом ругаясь на невероятной смеси Бейсика, Хаттского, Мандо'а и еще чего-то.
Глава 4
— Госпожа Ларэйна, долго мы еще будем сидеть в этой дыре? — раздраженно надув губки, спросила Ассаж.
— Имей терпение, Лита. Наш капитан, хоть и распоследний подонок, но еще не получил плату за полет, а значит рано или поздно явится! — надменным тоном произнесла Дрель, окинув зал кантины презрительным взглядом. — Мне и самой не нравится этот хлев… Впрочем, напитки тут подают отменные. Принеси мне еще коктейль.
— Как пожелаете, госпожа! — изобразила поклон датомирка.
— Капитан, твою ж мать! Ты что, решила на задании набухаться? — грозно спросил я, активировав закрытый канал связи с микрокомлинком спрятанным под ее слуховым колпачком.
— Пить и только пить! — произнесла в пространство твилечка. — Ну и что? Что случится от трех слабеньких коктейлей?
— Кроме того, что наследница богатого рилотского рода начнет, с криком «За Республику, блядь, за Набу!», присутствующим морды бить? — также по закрытому каналу, скептически протянул Ранки.
— Но, по-настоящему расслабиться, можно лишь приняв порошки! — вновь заявила она, ни к кому не обращаясь, что значило: «Все нормально, я приняла лекарства для нейтрализации алкоголя».
— Эх ты, Дрель!.. Здоровье не бережешь, — посетовал я. — Если бы эта гадость была полезной, ее бы все пили!
В сопровождении Вентресс, к нам подошел бармен, и недовольно покосившись на меня и Ранки, процедил сквозь зубы:
— Простите, госпожа, но я бы попросил, чтобы вы убрали из зала своих дроидов. У нас тут приличное заведение! Да… Вот ваш коктейль.
— Ах, ты!.. — возмутилась твилечка, причем лично мне показалось, что халдей сейчас половины зубов не досчитается.
— А ну, отставить, Дрель! — поспешил передать я. — Меня отправь на улицу – периметр проверю – Ранки твой телохранитель, по закону посылай хама на.
Все-таки, я немного поспешил с уродованием своих ранцевых рук. Возможно, будь мой внешний вид более презентабельным, удалось бы и отмазаться. Но сейчас мне просто хотелось избежать мордобоя. Так что, волей-неволей, пришлось оставить девочек под присмотром боевика, а самому поехать исследовать окрестные подворотни.