— О, Джей, Эрдваныч, я рад вас видеть! — зачастил тот.
А обе дроидессы-охранницы, встав по обе стороны от него, синхронно поклонились, и так же синхронно, поприветствовали нас:
— И мы рады видеть вас, Создатель, Сестра! — бедного Три-пи-о, как обычно в таких случаях, аж передернуло.
— И вам привет, — махнув им, чтобы проходили, сказал я. — Что-то случилось.
— Кроме того, что эти, — дроид кивнул на стражниц, — сегодня чуть не убили представителя Бинкса, когда тот, нарушая все нормы протокола и простого приличия, попытался обнять ее величество?
— Надеюсь, Джа-Джа не покалечили? — я внутренне угорал, представив эту картину.
— О нет, на этот раз, эти сумасшедшие, просто повалили его на пол, и, окружив королеву, вы только подумайте, направили оружие на гостей!
— И?…
— Представитель Бинкс, неофициально заявил, цитирую: «Фу, как грубо! Эти девочка-машинки, чуть не убивать моя!»
— Джей! — прикрикнул я на дроидессу, которая стала попросту заливаться смехом.
— Хорошо, не буду… хи-хи!
— Ну а ты, друг Три-пи-о, куда смотрел? — спросил я у сверкающего хромом дроида. — Ладно, без подробностей. Но ведь ты пришел не за тем, чтобы вновь мне жаловаться?
— Ох, как же я мог упустить это! — всполошился тот. — Королева велела спросить у вас, намереваетесь ли вы, завтра с утра отправится к мастеру Квай-Гон Джинну, и если да, то она хотела бы составить вам компанию.
— Конечно. Передай ее величеству, я вылетаю завтра в 7-00.
— А мне можно с вами? — спросила Джей.
— Конечно, — согласился я. — Заодно и Три-пи-о подменишь.
— Ух ты! Здорово! — обрадовалась дроидесса.
Всю ночь я потратил на отправку экспедиции своих борцов с «биотехнологической ересью», а утром, погрузившись в «Ската» – так стали называть легкий десантно-боевой корабль, – мы вылетели в горы.
Эти совместные визиты, уже стали у нас традицией. И Падме отдых, и мне возможность потренироваться. Но сейчас, я чувствовал какое-то беспокойство, что-то было не то, что-то я упустил. Но вот что, понять не мог. Даже режим «медитации» не помогал, уж слишком много информации, проектов и операций я завязал на себя. Так что мне осталось не париться, а просто ждать, когда вылезет эта «задница», и надеяться, что ничего непоправимого не случится.
Королева всю дорогу проболтала с Джей, заодно пытаясь вовлечь в обсуждение четверку стражниц и Панаку, правда без особого успеха. И если у первых личности еще только формировались, то второму, последнее время, фуражка эту самую личность явно отдавила. Хоть и жалко было мужика, а нефиг сидеть одним задом на двух стульях – и начальника СБ, и командующего СПОН – если ты, конечно не дроид, и можешь работать 26 часов в сутки[5]. Вообще, получалось так, что из всех кто летел сейчас в люксовом королевском варианте сменного отсека «Ската», нормальной человеческой жизнью жила, пожалуй, только Джей.
Эта электронная девушка, вообще неплохо устроилась: официально состоит в королевских служанках, заодно пилот ВКС Набу, да еще кругом успевает совать свой хитрый дюрасталевый носик, и всем надоедать интересом буквально ко всему на свете. Вот и сейчас, у меня чуть система стабилизации не отказала, когда она стала допытываться у Падме, как захомутать мужика – нашла, у кого спрашивать. Но главное, уж очень нехорошее у меня было подозрение по поводу того, кто же этот мужик.
Полет занял минут пятнадцать, все-таки мы никуда не торопились, да на скорость полета тяжелых транспортных средств, в окрестностях Тида, было установлено ограничение в 450 км/ч. Как я подозревал, чтобы пасущиеся шааки успели в полной мере насладиться несшейся по небу железной громадиной, и проникнуться чувством собственной ничтожности и обреченности перед слепой судьбой.
Но вот свист репульсоров сменил тональность, и машина пошла на снижение, а затем, легкий толчок дал понять, что опоры коснулись поверхности. Я открыл боковой люк, и в отсек вместе со свежим горным воздухом и солнечными лучами, влетела донельзя довольная Ассаж, и с криком «Привет!», повисла на шее Падме. На что, стражницы, уже привыкшие к подобному «ритуалу» со стороны неугомонной ведьмочки, даже не дернулись.
— А мама Шми с Учителем вас уже ждут! — сообщила она, и, отпустив Падме, переключилась на Джей. — Джи, а ты тоже с нами тренироваться будешь? Эрдваныч говорил, что научит тебя фехтовать по-дроидски.
— Он уже два года обещает сделать фехтовальную базу, — пожаловалась та. — И каждый раз, когда я ему об этом напоминаю, этот твердит одно и то же слово: «Потом».
— Я еще сам не научился нормально фехтовать, — пришлось мне оправдываться перед наглыми девчонками. — Адаптировать свою базу для тебя, Джей – мне не долго, часа два. Но ты же не хочешь базу неумехи-ученика? Да и кто мне трещал, что ей сопроцессор ставить «больно»? А придется, я-то расчет кинематических схем именно на сопроцессор повесил. И переделать уже ничего не смогу.
— Это ты-то неумеха!? — вытаращив глазенки, отчего она стала напоминать возмущенного мультяшного котика, воскликнула Ассаж. — А я тогда кто!? Ну вот спасибо тебе за хорошее обо мне мнение! Я уже год ему девять из десяти поединков проигрываю, — пожаловалась она Падме.
— Ассаж, вот только не надо снова этих обид. Тебе, по-моему, Квай-Гон объяснил, что дроиды вообще сложные противники для джедаев, из-за того, что их действия крайне трудно предвидеть в Силе, и на это способны даже не все мастера, — терпеливо объяснил я. — Практически, то что ты вообще со мной справляешься, говорит о твоем таланте. Да и люди учатся медленнее дроидов.
— Ты прямо как мастер Джинн говорить стал, — рассмеялась датомирка. — Пошли уже!
— А я что, против?
Пройдя в дом, мы застали презабавную картину: мастер джедай, пусть и бывший, получает разнос от благоверной. Не совсем конечно, они так официально и не поженились, но все же.
— Мастер Джинн не приготовил обед, хоть и знал, что вы прилетите, а мама Шми была занята в Академии! — прокомментировала происходящее Ассаж, с таким видом, будто в этом была ее заслуга.
Уж кто-кто, а Шми Скайуокер не уставала меня поражать. Она не только вертела своим гражданским мужем как хотела, что понятно – баба в семье на то и баба, но вот то, что она, почти самостоятельно, потянула все направление эксплуатации боевых дроидов в Академии, да еще защитила диссертацию по дроидостроению, меня, мягко говоря, поразило. Более того, Шми внесла несколько очень важных предложений по взаимодействию между органиками и дроидами в бою. Да еще преподавателем оказалась от бога, что меня, впрочем, не удивило – если у нее сын в девять лет гоночные кары и дроидов из мусора собирал, или конфигурацию дефлекторного щита мог на коленке перестроить. И что обидно, о своем прошлом, она даже заикаться не хотела. Ну а копать самостоятельно я опасался, так как это могло привести к лишним проблемам с Сидиусом, который явно к этой истории с «Избранным» и «Непорочным зачатием» имел отношение.
Но с «торжественным» завтраком по случаю прибытия королевы, хозяева кое-как разобрались. И пока органики неспешно насыщались, попутно ведя беседу, я искал прокол – нечто, что я упустил, нечто важное. То, что уже несколько дней вызывало смутную тревогу, которую я первоначально связывал с отправкой экспедиции. Но сейчас я уже был убежден, что это другое.
Даже последующая тренировка не принесла спокойствия. Пару боев против Квай-Гона, искусственно ограничив подвижность ног, дабы не иметь «преимущества» перед учителем, я благополучно слил, фехтуя на автомате, как в прямом, так и в переносном смысле. За что удостоился недовольного взгляда джедая, который, правда, мне ничего не сказал. А вот в поединке с Ассаж, я допустил ошибку.
Девочка, как обычно, начала бой в своей излюбленной манере, со стремительных атак и прыжков, стиля Атару, которая как она, в общем-то, правильно думала, позволяла лучше бороться с чудовищной силой моих приводов. Вот только в скорости я ее тоже, немного превосходил, так что датомирка, после каждой своей атаки, нарывалась на жесткий блок и вынуждена была отскакивать назад.