Как я понял, не смотря на шутливый тон, Дрель, только что, жизнь готовилась отдать, чтобы свои уйти успели, а потом и попрощаться с ней успела, когда конструкция рушится начала, а сейчас, через шутки избавлялась от остатков страха и стресса.
— Семьдесят три километра на юго-востоке от трубы, убегаем от четырех спидеров, — отозвалась она. — Видимо… Ошибочка, уже от трех. Один в рекламный щит врезался… Ах да, видимо местные охотники за головами нами заинтересовались.
— Осик! Поворачивайте к космопорту Фотча-2, западные ангары, — сверившись с картой, приказал я. — Попытайтесь не лезть в верхние эшелоны, могут и истребители подтянуть. Между зданий они не развернутся, а на открытом пространстве быстро собьют.
— Принято!.. — тоже, по-видимому, взглянув на карту, через пару секунд ответила твилечка. — Будем через пятнадцать минут… Если ничего не случится. Конец связи.
— Удачи! — пожелал я в пустоту, и, вновь активировав вокодер, обратился к Трише. — Знаешь в чем твоя проблема? Ты хочешь чего-то от других, но не делаешь сама. А мы, между прочим, первоначальные условия договора, со своей стороны выполнили. Каирз только что погиб.
Да уж, на полукровку было больно смотреть. Даже слезу пустила… Дрянь! Видимо, еще на что-то надеялась, а теперь поняла, что все.
— Кстати, Триша, а на чем тебя поймал Ксизор, и как вышло, что ты с ним вообще связалась.
— Ладно… Что уж тут… Теперь уже все! — растирая по лицу слезы и шмыгая носом, заговорила она. — Я подмяла под себя, лично под себя 27 % игорного бизнеса Нар-Шаддаа. И мне понадобился кто-то, кто был бы ширмой, изображая хозяина. За часть прибыли, разумеется… Год назад, через капитана Каирза, на меня вышел один из лидеров Черного Солнца, принц Ксизор. Какой же я была дурой!.. Понимаешь, я думала он один из этих выскочек, компромиссных фигур… Что я такая значимая, и мне не страшны эти остатки пять лет назад разрушенной империи… Они… Да пойми ты, дурацкий дроид! Они обо мне все!.. Ты понимаешь, все знали!..
— Ну что ж, боюсь, Триша, нам пока придется прервать столь интересный разговор, — имитировав звук вздоха, сказал я, и, обращаясь к Первому, приказал. — Отведи ее в какую-нибудь каюту. Пусть оденется, и сидит там. А ты посторожи. Одно лишнее движение, попытка заговорить, делать что-либо без разрешения – расстрелять на месте. Ранки, попробуй запустить истребитель. Он рассчитан на использование, в том числе, негуманоидными видами, так что должен поместиться. Заодно пилотские базы проверишь.
— Дожились, — проворчал древний боевой дроид. — Я что, похож на пилота?
— Разговорчики! — прикрикнул на него я. — Ладно, объясню. «Тесаки» не имеют внешних камер, и ДУМу не будет ничего видно, а ты можешь нормально сесть в пилотское кресло. А я в него стану. Правда педали придется переключить на распределитель моего мотиватора… Хатт! В общем, выполняй!
Проехав в соседний грузовой отсек, по пути вырезав кусок кабеля из панели освещения, я забрался в кабину истребителя. Кстати забираться пришлось через «люк героя»[58] врезанный в днище аппарата – низкий потолок ангара попросту не давал штатно откинуть фонарь[59].
Запуск реактора и предполетных тестов, с одновременным нарушением четырех пунктов Правил безопасности эксплуатации малых космических кораблей и восьми пунктов инструкции по эксплуатации данного истребителя, путем самостоятельного изменения схемы управления, заняли ровно четыре минуты и пятьдесят пять секунд.
Истребитель был готов к вылету. Две лазерные пушки имели настрел всего в три процента от ресурса, а кроме того, имелось восемь ракет. Блин, эти творения сумрачного далекогалактического гения, у меня динамик вокодера не поворачивался называть «ракетами». Представьте: ПТУР, вроде «Хэллфайера» с газодинамическим управлением, с термальной боевой частью и комбинированным оптическо-тепловизионным наведением. Круто, да? А теперь представьте, что вот этим, нужно стрелять по воздушной цели. Притом, что максимальное продольное ускорение ракеты 15g, а поперечное 10g, и максимальная скорость в атмосфере 400 м/с.
Но производство нормальных ракет, своих для атмосферы, своих для вакуума, я только налаживал, и то на Набу. Так что приходилось довольствоваться наждачной, пока гербовой нет.
— Синий-Два, к вылету готов, — сообщил я Второму. — Твой позывной… пусть будет Большой-Два. Значится так, готовься по моей команде подниматься на плюс сто пятьдесят, азимут 290. Пойдешь на двухстах по направлению к взлетному коридору №4. По сигналу выбрасываешь нас со Старым, и уходишь в застройку. Свыше 250 не разгоняйся. Спидерам ты не по зубам, истребителям придется тормозить. Болт встретишь ионками. Дальше работаешь только хвостовой четверкой[60].
— Понял! — хором отозвались мои бойцы.
А я, тем временем, вновь связался с Дрэйлой.
— Дрель, здесь Эрдваныч. Как у вас?
— Терпимо, — сквозь зубы прохрипела она, отстреливаясь, если судить по звукам. — Мы в минус трех… Потом поговорим, я тут немного занята!
— Большой-Два, поехали! Но не спеши. Занервничает диспетчер, нам хана. Гадом буду, если тут зенитных спарок нет!
По передавшейся через опоры вибрации, я понял, что сторожевик включил репульсоры. Отрыв. И подключившись к корабельному сенсорному комплексу, я стал ждать.
«Да где же они!» — спидер уже должен был появиться, но пока ничего видно не было. И вот, на два часа, на границе зоны сканирования, работающих в режиме ближнего обзора локаторов, появилась пара закладывающих вираж истребителей. А дальше события понеслись с невероятной скоростью.
— Большой-Два, сброс!
Створки трюма-ангара распахнулись, и магнитная катапульта выбросила меня навстречу рвущемуся внутрь ветру. Ранки вылетел следом ровно через секунду.
— Старый, идешь ведомым, правым пеленгом. И никакой самодеятельности. Ускоряемся на три.
— Старый принял. Вот оторву контрольную шину, будешь знать, как правильно позывные давать! — возмутился тот.
— Один. А можно подумать, ты новый!? Три! Поехали! — крикнул я, оттягивая РУД до упора.
Мы пронеслись между расцвеченных огнями реклам домов, и, заложив вираж над крышей борделя, если судить по неоновой фигуре голой твилечки на вывеске, нырнули в ущелье улицы. Молниеносно пересекли два встречных коридор воздушного транспорта. Выравнялись. И вдавив гашетку, я открыл огонь, даже раньше, чем из-за домов выскочил наш спидер, на который наседали два спортивных аппарата.
Пара взрывов слилась в один, и две чьи-то дорогие игрушки превратились в шары плазмы, что едва не коснувшись машины беглецов, истаяли дымными облаками, в которые мы с ведомым и нырнули. Но перед тем Ранкор тоже выстрелил, снеся левую турбину тяжелого бронеспидера, довернуть в сторону которого я уже не успевал. Еще два преследователя все-таки проскочили мимо нас.
Рывок РУС на себя, и мы свечой устремились к висящему в зените зелено-коричневому пятну Нел-Хаттаа.
— Старый, по сторонам смотри! Твою так! — прокричал я, видя что ведомый, едва разминулся с грузовым пепелацом непонятной модели.
И в этот момент, сам едва не пропустил очередь плазмы в борт – давешние истребители решили с нами поиграть… Ну-ну. Раскрутившись вокруг продольной оси, я рванул рукоятку стабилизации на себя и вбок, одновременно помогая курсовым смещением, отчего аппарат крутануло по замысловатой дуге, а ремни, которыми был пристегнут бочонок моего корпуса, подозрительно затрещали. Но главное было сделано: мне удалось почти на триста миллисекунд взять на прицел вражеского ведущего, когда тот проносился мимо нас. Шесть импульсов энергии заставили его дефлекторный щит вспыхнуть голубоватым маревом, а после седьмого попадания, он лопнул как мыльный пузырь. Еще три луча ушли в пространство, не причинив никому вреда. А я, продолжая бешеное вращение, дождался когда противник вновь окажется в перекрестье прицела, дал длинную очередь, ведь к тому времени, нас уже разделяло почти полтора километра. Есть попадание! Даже два. Один луч вскользь задел крыло вражеского Z-95, а вот второй попал точно в сопло правого двигателя. Отчего, машина задымила, и с правым креном ушла за дома.