Возможно, с моей стороны это и было похоже на паранойю, но я не хотел, чтобы кто-то, когда-то связал меня с исчезновением «Сверхдальнего перелета». А к этому все было готово. Фигуры мной, Сидиусом и историей расставлены, гигантский объем работы выполнен, и теперь оставалось только ждать, и в нужное время действовать по плану.
— Эй, Ноль-седьмой! Ты где там потерялся? — просунув голову в люк, прокричал Чес Улиар.
— Иду уже! Там какой-то умник перепутал последовательность блокировок электрофильтра и вентилятора. Если бы оставил как есть, в один прекрасный момент кое-кто оказался бы в отсеке, заполненном несколькими десятками килограмм пыли, — пропищал я на бинарном.
— Тоже мне монтажники, хатт бы их, — возмутился парень. — Такое впечатление, что они вентиляцию не реакторного зала, а стойла для нерфов собирали!
— Что да, то да, — с не меньшим негодованием присвистывая, сообщил я. — Они бы щит управления еще в активную зону реактора запихнули.
— Ну, для этого ты у нас имеешься, — помогая мне выбраться из воздуховода, сказал тот. — Так что скажешь?
— Полный порядок. По моей части все.
— А подключения энерговодов?
— Норма.
— Точно? — недоверчиво спросил он.
— А как же, — подтвердил я. — В нашем деле, есть три вида неисправностей: контакт там, где он не нужен, его отсутствие там, где он нужен, и «хатт его знает, но не работает». И если в отсутствии первых двух я лично убедился, то в том, что третьего нет, ты и сам удостоверился во время теста.
— Надо будет запомнить, — давясь от смеха, ответил он. — Мужикам расскажу, посмеются!
— Вот иди и расскажи, а мне еще волновую защиту в ядре отстраивать, — пискнул я.
— Ладно-ладно, давай. А я еще насосы второго контура проверю, — согласился парень, направляясь к техническому лифту, в то время как я выехал в коридор.
Сюда, в реакторный третьего Дредноута, я перевелся две недели назад, сразу после стыковки. Раньше не получалось, сначала, из-за того, что до завершения пустотных работ астромех внутри корабля выглядел подозрительно, а потом из-за необходимости кое-что сделать в ядре. Вообще же, столь странное на первый взгляд место я выбрал по трем причинам, во-первых, из-за удаленности от Д-1[134], а значит и от К'баота, во-вторых, из-за того, что реактор, как я знал, создает «помехи» в восприятии Силы, и, в-третьих, из-за того, что тут работала часть ключевых фигур, реакция которых должна была помочь мне синхронизировать собственный план. И какого, спрашивается, создатели книг про Звездные Войны, там, на Земле, не указывают дат и точного времени событий!?
По прибытии на постоянное место службы, я первым делом постарался установить доверительные отношения с личным составом здешней БЧ-5[135], ибо от них зависела сама возможность моей дальнейшей спокойной работы – одно дело, когда «тупая жестянка где-то шастает, а вдруг поломка», и совсем другое, когда «это ж Ноль-седьмой, где-то делом занят». Особого риска тут не было, так как технари разумных дроидов ценили, да и на «Сверхдальнем» нашего брата было предостаточно. А к тому же, коллектив подобрался сепаратистско-анархистский, еще и на романтике помешанный. Ребята поголовно мечтали о новых планетах и звездах, те, кто из центральных миров – чтобы оказаться подальше от республиканской и планетарной бюрократии и коррупции, а жители периферии хотели жить свободно, без постоянного страха перед пиратами, бандами, работорговцами и прочими «прелестями» Внешнего Кольца и Диких Территорий.
Практически, именно после знакомства с ними, послушав их разговоры, аккуратно прощупав в Силе чувства людей, я стал понимать, на какой благодатной почве возникнет сепаратистский кризис, и почему так легко удастся создать Империю в том виде, который хочет воплотить в жизнь Палпатин. Выходило, что из-за недееспособности государства народ готов был или принять хоть тирана, но чтобы при нем был порядок, или совсем отказаться от «услуг» центральной власти, и полагаться лишь на свои силы. Но тут и лежали корни главной будущей системной ошибки Палпатина. Даже не ошибки, а изначально неверного подхода, продиктованного его религиозным мировоззрением ситха. Ну не может быть устойчивой система, у которой порядок и стабильность, читай устойчивость, не цель существования, а средство для этого. Убей Императора, посей хаос и смуту, и все рухнет. Ведь обыватель-то не чувствует себя частью системы, и если ему плохо, винит лишь эту самую систему. А инструментов консолидации, таких как армия и патриотизм, в обществе нет. Как можно чувствовать себя частью государства, когда за тебя идут в бой безликие клоны, дроиды, штурмовики, или не менее безликие и отделенные от народа солдаты армии, а государство лишь дерет налоги, ограничивает свободы, и не в состоянии защитить твою жизнь и благополучие? А Осколок Империи, будущая Империя Фела[136] своим существованием лишь подтверждали это, возникнув именно путем консолидации народа вокруг армии, скорее не благодаря, а вопреки желаниям Палпатина.
И причина тут банальна, очень уж любовь к родине и та самая «ярость благородная», что «вскипает как волна», светлы по своей сути, напоминая не ситхскую ненависть, а возведенную в сотую степень джедайскую любовь и сострадание ко всем, чего Дарт Сидиус как ситх не может допустить. А если еще добавить узаконенную ксенофобию, отделяющую большую часть населения от государства, то совсем уж невеселая картина выходит.
Но самое парадоксальное тут в том, что Республика с этими проблемами успешно справлялась тысячи лет. И фокус тут в том, что она фактически возникала как государство лишь в периоды общегалактических кризисов и войн, объединяя народы вокруг центрального правительства и Ордена джедаев, а в мирное время попросту самоустранялась, так что у разумных оставался лишь один раздражающий фактор – собственное планетарное правительство. «А что Республика, она не трогает нас, а мы ее. Есть где-то там, и пусть себе будет. Все довольны, все смеются», — такая точка зрения была общепринята до последнего времени. Но сейчас, благодаря манипуляциям Сидиуса, помноженным на бюрократию, коррупцию и жадность корусантских чиновников с одной стороны, а также появившуюся у местных властей возможность обвинить во всех бедах власть центральную, недовольство Республикой приняло всеобъемлющий характер. Что я и видел тут, среди членов экспедиции.
Сейчас же мне требовалось встретить еще одного члена команды «Сверхдальнего», дроида-кролика Бани, отозвать которую со складского терминала удалось только этой ночью, благо их отдел как раз вчера сдал дела, и можно было надеяться, что на исчезновение одного дроида-бухгалтера никто внимания не обратит, а если и обратит, то искать не станет.
— Ну и где!? — спросил я сам у себя, когда обнаружил, что народ от стыковочного шлюза расходится, и, судя по разговорам, челнок уже минут пять, как улетел, а зайки нигде не видно.
Чтобы не носиться по всему лабиринту палуб, переходов, кают и служебных помещений «Сверхдальнего перелета», я, плюнув на секретность, активировал комлинк, и вызвал Бани.
— ВNI-110, Бани, это R2-В007. Ты где?
— Ой! А я тут, в ста двадцати двух метрах справа от шлюза, — сразу же откликнулась она, и смущенно добавила. — Извини, мы тут заболтались…
— Подожди. Через две минуты буду, — попросил я ее.
— Хорошо, ждем.
Бани обнаружилась возле площадки ведущего в ядро турболифтов, в компании еще трех LЕР-дроидов и двух ДУМов, что-то оживленно обсуждающих писклявыми голосами.
— Бани!.. — позвал я ее, и сразу де выругался. — Вот же хатт!
Трое из четырех дроид-кроликов синхронно обернулись, уставившись на меня белыми пуговками оптических сенсоров. А что делать? В бейсике, как и в английском, «бани», это кролик. И кто виноват в том, что хозяева, дающие имена дроидам не отличаются оригинальностью?
— Ладно! Попробуем по-другому… ВNI-110, а ну, прощайся, и за мной! — скомандовал я, и, не оглядываясь, развернулся и поехал прочь по коридору.