А посмотреть действительно было на что – двести судов, половина из которых были боевыми кораблями, как раз перестраивались для атаки на «Сверхдальний перелет». Нехилая, так сказать, сила. И как в случае с кораблями Торговой федерации, сила эта находилась в руках дилетантов. Я даже в очередной раз прикинул возможность захвата парочки. Но, как и прежде быстро загнал оборзевшего внутреннего хомяка в его нору – только возни с нестандартной техникой, чьи боевые возможности, вдобавок ко всему, весьма сомнительны, мне не хватало для полного счастья. И в любом случае уже поздно что-либо менять. План запущен, и теперь главное его не запороть!
— Коммандер, фиксирую радиопередачу с кораблей вагаари, — доложил один из чиссов, видимо связист.
Собственно я воспринял это как «Переначальник, чую иметь сигнал идущий с лодок вагаари». Но тут уж приходилось довольствоваться тем, что есть, а точнее языковыми базами чеун трехтысячелетней давности. Конечно у Три-пи-о, как я подозревал, базы были новее и лучше, вот только вытянуть их из его прошивки было практически невозможно[152], а искать что-то лучшее, когда мне срочно пришлось бежать с Набу, я не стал – просто купил у местного антиквара языковой пакет той эпохи, когда Республика точно контактировала с чиссами, и удостоверился, что там есть чеун.
Однако сейчас было не до лингвистических изысков и размышлений об изменении языка со временем. Важнее было то, что сейчас должна была начаться битва.
— Господа, вагаари пытаются выйти на связь со «Сверхдальним перелетом», — сообщил нам Траун. — Но пока безрезультатно.
— Не удивительно, — раздраженно бросил Кав, прислушиваясь к непонятным звукам из динамиков. — Сомневаюсь, что в Республике хоть кто-то поймет их тарабарщину.
— Думаю, они об этом тоже в ближайшее время догадаются, — кивнул тому чисс.
И как оказалось, был прав. Буквально пару минут спустя, сообщение продублировали на бейсике. А я старательно его записал – Кар'дас хоть еще пацан, но, несомненно, талантливый, и я совсем не хотел, чтобы такой кадр попал к Палпатину. А его ошибка, даже не ошибка, а игра по правилам Трауна, давала мне компромат на будущее. Нет, если малец будет разумен, я эту угрозу в адрес экспедиции попросту удалю, но если нет… Тогда извиняй.
— Эй, вы, на корабле, называемом «Сверхдальний перелет»! Мы – вагаари. Сдавайтесь, или будете уничтожены, — раздалось в динамиках.
Честно говоря, мне даже жалко этого мальчишку стало – столько страха было в его голосе. Впрочем, оно и понятно, попробуй тут сохранить хладнокровие, когда сидишь в хлипком пузыре за бортом боевого корабля, идущего в атаку на дружественный тебе корабль, да при этом еще и угрожаешь своим.
— Коммандер, вагаари закончили перестроение, — доложил один из чисских офицеров. — Через тридцать секунд они выйдут на дальность эффективного огня.
— Почему не стреляет «Сверхдальний»? — удивленно спросил Дориана. — Насколько я помню характеристики, эти корабли давно находятся в зоне поражения Дредноутов.
— Живые щиты, — пояснил Траун. — Вагаари помещают пленных в пузыри на обшивке своих кораблей.
— Весьма ненадежная защита, — тихо произнес вице-король. — Меня, и уж тем более дроидов, это бы не остановило. Впрочем, джедаев…
— За себя отвечай, — огрызнулся я. — Мне, положим, тоже духу бы хватило выстрелить. Но есть дроиды получше и тебя, и меня.
Отчего-то вспомнились Джей и Бани – как-то они отреагируют на мои художества, если узнают правду?
— Мне мастер К'баот не показался человеком, которого остановит такое, — сказал Митт'рау'нуруодо, явно желая перевести наш спор в менее опасную плоскость.
— Он, несомненно, да. А остальные джедаи не стали бы стрелять, — ответил я. — Думаю, К'баот попытается подпустить противника поближе, и бить прицельно между пузырями… Ну не хрена ж себе!
Такого, я еще в жизни не видел, точнее не ощущал. Возмущение в Силе оказалось просто чудовищным. И хотя мне было известно о том, что должно произойти, такое даже представить было трудно – в одно мгновение, вагаари, под ментальным ударом джедаев со «Сверхдальнего», превратились в лепечущих и пускающих слюни придурков. Одно дело об этом читать, а совсем другое самому почувствовать. Пришлось даже разорвать контакт с Силой, который я на всякий случай восстановил по прилету на борт чисского корабля, иначе нормально думать я бы не смог.
— Итак, ваши рассказы оказались правдой, — потирая виски, произнес Митт'рау'нуруодо. — Джедаи атаковали вагаари издалека и оглушили или уничтожили их рассудок.
— Похоже на то, — откликнулся Дориана.
Около минуты мы все просто молча стояли, пока не подал голос неймодианец:
— А мы так и будем наблюдать со стороны?
— Мы будем делать то, ради чего мы здесь, — отрезал Траун, нажимая на кнопку на своем пульту. — Вагаари настало время умереть.
«Ну и мне пора приступать», — подумал я, отправляя в систему контроля дроидов «Сверхдальнего» сигнал к началу операции. А Кав, тем временем, решил возмутиться – или окончательно потеряв связь с реальностью, или просто не понимая происходящего:
— Как вагаари!? — возмущенно переспросил он. — Нет! Мои истребители были вам переданы для того, чтобы атаковать «Сверхдальний перелет».
— Вовсе нет. Эти истребители были мной захвачены после уничтожения вашей эскадры. И я сам решаю, как их использовать, — холодно возразил чисс.
— Вам это так с рук не сойдет! — выкрикнул неймодианец, предварив это бранной фразой на родном языке.
— Осторожнее, вице-король, — предостерег того Митт'рау'нуруодо. — Вы не единственные из тех, кто имеет свой интерес в этом деле.
Кав дернулся как от пощечины, а Дориана нервно покосился на меня. «Что ж, если Траун хочет, чтобы я изображал для него пугало, можно и поиграть, только по моим правилам», — мысленно усмехнулся я, а вслух сказал:
— Мне конечно лестно, коммандер, что вы всерьез восприняли меня как делового партнера, и если вам необходима моя помощь в замене отосланных на корабль вагаари дроидек, я охотно посторожу этих нервных товарищей.
Да уж, кое-кто, не хочу тыкать пальцем в помощника Палпатина, обеспокоился не на шутку, ведь если раньше все его внимание было приковано к неизвестным кораблям, то сейчас до него, наконец, дошло, что я могу оказаться не просто тупой железякой непонятно кем посланной, и с которой можно будет разобраться позже, а еще одним игроком. В принципе, после данного мне Трауном карт-бланша, я мог спокойно пристрелить обоих, если те только дернутся – это уже не имело никакого значения ни для моих планов, ни для планов Трауна. Но пока можно было повременить с радикальными мерами, тем более, оба ситхских эмиссара тоже понимали шаткость своего положения, и буквально на глазах притихли.
А между тем, стартовавшие с неприметного астероида «Стервятники», наконец достигли кораблей вагаари, и, разбившись на три волны, набросились на них – две первые на дальние, а третья на флагман. Собственно назвать это боем можно было с большой натяжкой. Истребители заходили на цели с предельно близкой дистанции, буквально прижимаясь к обшивке, методично, словно на учениях, выбивали артиллерию беспомощных кораблей, при этом, стараясь не попасть по пузырям с пленными, с чем, благодаря электронному наведению, отлично справлялись. И хоть я и разорвал связь с Силой, отлично представлял, что сейчас чувствуют джедаи на «Сверхдальнем», когда те, чьи разумы они подавляли, вдруг стали один за другим умирать, причем сразу, десятками и сотнями.
— Вперед! — по-чисски скомандовал Митт'рау'нуруодо.
И крошечная эскадра Доминации устремилась к «Сверхдальнему», который даже не попытался открыть огонь. Как до того дроиды-истребители, корабли чиссов легко продавили дефлекторные щиты, и в упор стали расстреливать орудийные башни и блистеры «Дредноутов», вместе с находящимися там джедаями. Но в тот момент, когда казалось, вот-вот, еще пара залпов, и с экспедицией будет покончено навсегда, чиссы отвернули в открытый космос.
152
Как уже отмечалось ранее, языковые и прочие базы протокольных дроидов прошиты в их личностной матрице, для того чтобы не допустить их копирования на другие модели дроидов, тем самым, сохраняя специфический сегмент рынка.