— Да уж, никогда не думал, что окажусь втянутым в такие дела, — сказал, подходя к трибуне-контейнеру Скрип. — Но о чужаках, этих самых «вонгах», я уже слышал задолго до того, как повстречал Ноль-седьмого… То есть, прошу прощения, вас, Создатель.
С этими словами, старый ремонтник опустился передо мной на одно колено.
— Да-да, помню: «В Пустоте для тебя секретов нет», — обреченно протянул я. — Интересно только, кто это из моих «Инквизиторов» в ересь впал, и начал слова носить…
«Нет, блин, вот только бесконтрольных культов и учений мне не хватало для полного счастья! — подумал я. — Еще чего до Палыча слухи дойдут, или меня с потрохами дискредитируют каким-нибудь бунтом дроидов – надо будет по возвращении в пространство Республики проинструктировать бойцов. Главное мягко и ненавязчиво».[158]
— Ладно, ты только расскажи, что нам предстоит делать? — поднявшись, и, облокотившись на мой контейнер, спросил тот.
— А вот это зависит от решения, которое примут присутствующие. Кстати, можете задавать вопросы, если кому-то что-то не ясно.
— Мы с твоими вариантами ознакомились, — выйдя вперед, сообщил один ДУМ-дроид. — Но ничего не было сказано о возможности нам просто жить, ни от кого не завися. Почему ты не предлагаешь подобный вариант?
— Потому, что он нелогичен, — моментально ответил я, так как готовился к подобному вопросу. — Автономность подконтрольных нам кораблей, в текущем состоянии, от 215 до 410 стандартных суток. Резерва мощности и ресурса энергоустановок, даже при объединении кораблей в единый блок, с отключением всех ненужных нам систем, хватит на одиннадцать лет. А что дальше? Или вы хотите обречь себя на затворничество в этих жестянках и скорое отключение?
— Мы могли бы добывать ресурсы, хоть тем же пиратством… — продолжал гнуть свое ДУМ, пока я его не перебил.
— И вас бы рано или поздно уничтожили. Корабли не могут действовать сколь угодно долго без надежной базы и системы снабжения. А вот их я готов предоставить.
Сказав это, я вновь осмотрел собравшихся, и, прислушавшись к Силе, удовлетворенно отметил, что первоначальный страх и неуверенность практически прошли – видимо большинство дроидов готово было принять мое предложение. Но было еще что-то, какие-то вопросы, не дававшие покоя некоторым из них.
— Ты хотела что-то спросить… Линси? — сверившись с базами данных, обратился я к стоящей в первом ряду дроид-официантке типа WА-7[159], которая нервно ерзала на заменяющем ей ноги колесе.
— Не-ет… — неуверенно начала она, но, решившись, все же заговорила. — Да, хочу. Вот ты говоришь о войне, но посмотри, большая часть из нас абсолютно мирные дроиды. Я, как и все вокруг, ничего не знаю о том, что на войне делать. Я могу развлекать клиентов, разносить заказы, еще говорят, что хорошо могу успокаивать людей, но воевать не могу.
— Понятно, — протянул я. — Ну так никто вас не будет заставлять воевать против вашего желания. На корабле полно и мирной работы. А если кому-то вдруг захочется именно драться, то заменить или модифицировать ваш корпус для боевого применения не сложно. Как и установить соответствующие базы. Так чтó скажете? Какой вариант принимаете?
Несколько мгновений я, что греха таить, со страхом, в полной тишине ждал ответа. Но вот, один за другим дроиды стали произносить всего одно слово: «Третий».
— Хм, я, пожалуй, тоже выберу третий вариант, — произнес Джиннзлер. — Но пока подожду. Не хочу решать за сестру. И еще… То, что ты мне раньше говорил о своих способностях?..
— Да, я действительно джедай, хотя и не признанный Орденом – сам эту историю знаешь, — обтекаемо объяснил я, намекая на рассказанную парню историю о том, что я шард, и на сложный статус учеников мастера Акиноса в Ордене джедаев. — Главное ведь одно – железо снаружи, кремний внутри.
Может и нехорошо было продолжать врать, но это было проще, чем выводить того из состояния когнитивного диссонанса от осознания факта одушевленности машины.
— Что ж, заседали, решили, постановили большинством при одном, — я кивнул на Дина, — воздержавшемся: принимаем предложение об автономном функционировании эскадры с целью защиты Республики. Программы проведения ремонтно-восстановительных работ на кораблях, а также по подготовке их к модернизации, я вам сброшу в течение часа. Координатором назначается Скрип. Дальнейшие наши планы будут зависеть от переговоров с чиссами. На этом все, братишки. Нам предстоит масса работы!
После собрания, взяв с собой Бани, Дина и Второго, я отправился на Д-2. Этот корабль пострадал значительно меньше остальных – уцелели не только четыре установки легких лазеров ближней обороны, но и одна башня главного калибра. Плюс ко всему, на корпусе, подключившись к специальным силовым разъемам, могли разместиться три десятка дроидек, способных скоординированным огнем уничтожить корвет.
Не сказать, что я слишком уж боялся нападения со стороны Трауна, но когда имеешь дело с подобным кадром, ухо надо держать востро. Как говорится: «Кто не рискует, тот не пьет шампанское, а кто рискует, тот пьет манную кашу через трубочку».
В первый назначенный период, как я собственно и ожидал, чисс не явился. Так что, спрятав корабль среди колец одного из трех газовых гигантов системы, я решил подождать, заодно перепроверив планы модернизации кораблей.
Тяжелые крейсера типа «Дредноут» предполагалось кардинально перестроить, демонтировав неоправданно огромный жилой отсек и мостик. Последний добивал меня больше всего, ведь по идиотской местной традиции его расположили прямо на носу – в наиболее уязвимой части корабля. Радовало, что хоть не в надстройке.
Собственно, по моему проекту, все обитаемые отсеки должны были разместиться в двух бронекапсулах диаметром пятнадцать и длиной тридцать метров каждая, и между ними, в трубе длиной 120 и диаметром в тех же пятнадцать метров – вполне достаточно, даже учитывая трехметровую толщину стенок капсул. А все остальное пространство должны были занять ангары, 64 ПУ тяжелых ПКР и дополнительные генераторы щитов. Но главное отличие заключалось в составе вооружения. Так вместо штатных турболазерных батарей, планировалась установка шести спаренных башен с новейшими DBY-827[160], теми самыми, что в будущем будут ставить на «Венаторы», а ближнюю оборону обеспечивать за счет 32-х лазерных сверхскорострельных восьмипушечных турелей, которые сейчас разрабатывались на Набу по моему ТЗ. Они должны были решить главную проблему местных систем, предназначенных для защиты кораблей от авиации противника – низкую скорострельность, доведя темп стрельбы одной установки до 7200 выстрелов в минуту на пониженной мощности и до 2400 на повышенной.
Единственная проблема заключалась в том, что ни тех, ни других в природе еще не было. Точнее сказать, турболазер был пока только в виде стендового макета, а зенитка, из-за задержек с разработкой системы теплоотвода, вообще представляла собой кучу трубок, энерговодов и несущих рам, едва помещающихся в грузовой отсек «Барлоза». Кстати, с ПКР дела обстояли еще хуже, но я надеялся, что в ближайшие пару лет мы сможем решить все технические трудности.
А пока штатного вооружения не было, я распорядился разобрать поврежденных взрывами нейтронных зарядов дроидек, и изготовить из их пушек и приводов легкие турели. Не бог весть что, конечно, но хоть какая-то защита, особенно в сочетании с пушками, и, пусть поредевшей, но вполне боеспособной авиагруппой «Лукрехалков».
Последние также планировалось перестроить, в первую очередь, оснастив бронестворками ворота ангара, и разместив в оптимальных частях корпуса 80 оборонительных турелей в дополнение к штатным. Однако пока им предстояло выполнять функции мобильных ремонтных баз, на которых мы собирались перестраивать «Дредноуты», используя их гигантские ангары в качестве складов и площадей для размещения производственных линий.
158
ГГ намекает на легион «Несущих Слово» и их примарха Лоргара из Вахи, которые сначала устроили массовые разбивания лбов об пол в честь Императора, а когда были Им Самим морально опущены за такие «художества», впали в ересь.