Капитан налил себе воды из стоящего на столе фужера, и, сделав пару глотков, продолжил:
— Странно. Вроде она была всего на четыре года нас старше, а столько всего знала и умела, так о нас заботилась, что мы ее, в шутку, между собой называли Мама Дрэйла, — темнокожий офицер улыбнулся. — Но, главное, она заражала нас своим чувством справедливости, своей верой в идеалы Республики и своим профессионализмом. Она всегда берегла нас – своих солдат. За три рейда у нас было всего двое легкораненых. И это в то время, когда госпитальные суда не справлялись с потоком тех, кто из-за нехватки бакты умер или остался навсегда калекой. Тогда я и поклялся, что после того, как выучусь, стану офицером спецназа. Как Вико. А потом нас слили… То есть о том, что нас именно слили, я узнал спустя много лет. А тогда, из нашего четвертого рейда вернулись лишь мы втроем: я, Дрель и Ранки. Трое из двадцати семи мальчишек и девчонок!..
Панака вновь отпил воды, а мы молча смотрели на него.
— Это уже потом, перед тем как уйти из спецназа, и вернуться домой, я узнал, что для лечения пустяковой раны Дрэйлы, у Республики не нашлось ни грамма бакты, что ей ампутировали ступню, и просто выкинули на улицу! Спасибо ребятам ветеранам, собрали деньги ей на протез, и устроили на работу начальником СБ у одного сенатора. Только ненадолго, вскоре Вико нашла ту сволочь, что сдала нас… А я, залечив порезы и пару ожогов, отправился доучиваться.
— Это так… так подло… — в наступившей тишине, шепот королевы звучал очень удивительно громко.
Все повернулись в сторону Амидалы, что стояла возле двери, со смесью неверия и совсем детской обиды в глазах. Даже я, лишь механически отметил ее появление, вскоре после начала «исповеди» капитана, что тут удивляться тому, что остальные ее не заметили.
«Пусть послушают, и Падме, и Эритае. Полезно! — подумал я, глядя на чуть не плачущую блондинку, и на юную королеву, что стояла в шоке, после такого удара по идеалам и принципам. — Пусть знает, что собой представляет ее любимая Республика. Что то, как кинули ее планету, не исключение, а норма. Надо будет, при случае, ей про настоящие причины Войны Старка и Галидраан рассказать, а потом заставить внимательно к калишскому конфликту присмотреться. Главное, чтобы после этого, она в КНС вместе с Набу не ушла…»
— Все это в прошлом, ваше величество, — сказал Панака, вновь возвращая лицу привычный деловой и сосредоточенный вид. — Вы подписали те указы, что я давал вам с утра?
— Что?.. Да, капитан, — чуть рассеянно, ответила задумчивая Падме. — Но я не понимаю, зачем нам потребовалось амнистировать пиратов, а их лидера, вообще, награждать?
— Их лидер, этот Ним, вообще герой, если верить лейтенанту Тайфо, — усмехнулся Панака, кивнув в сторону племянника. — Он говорит, что тот героически защищал Набу и боролся с подлыми захватчиками из Торговой федерации, уничтожив их чуть ли не больше, чем все остальное сопротивление. А по поводу остальных, включая того бита, это идея Эрдваныча. Вот пусть он нам и объяснит.
— Благодарю, капитан Панака. Королева. Господа офицеры, — обратился я к присутствующим. — Я предлагаю принять на вооружение Планетарных сил обороны Набу истребитель-бомбардировщик типа Н-6 разработки Набуанского исследовательского общества, о чем было сказано в моей служебной записке. Однако на данный момент ряд ключевых специалистов данного КБ покинули планету, уйдя работать на верфи других государств и частных предприятий, а имеющиеся в наших архивах чертежи, относятся к первому летному прототипу машины. Это может значительно замедлить постройку, и отрицательно сказаться на ТТХ и безопасности серийных машин. К тому же, специалисты Тидского придворного инженерного корпуса говорят о некоторых проблемах, что возникли при анализе данных чертежей. И если мы привлечем к работе генерального конструктора Н-6, Джиннкинса, это не только сэкономит нам время, но и позволит значительно улучшить машину. А так как тот, на данный момент служит в отряде Нима, я считаю, что единственным вариантом его привлечения, является тесное сотрудничество с их лидером. Он просто так такого специалиста не отпустит, но вот «обменять» его на нашу поддержку в его борьбе с Торговой федерацией, безусловно, согласится.