— Какой воспитанный дроид. Ты уверен, что это не дроид-слуга? — спросил тот у Квай-Гона.
— Если очень захочу, я могу и служанкой быть. И вообще, у меня имя есть! — обиделась она.
— Джей! — одновременно прикрикнули на нее мы с мастером.
— Перестань паясничать! — строго добавил я. — Простите, граф, но на текущем этапе, ее личностная матрица соответствует самосознанию десятилетнего ребенка, и она немного несдержанна.
— Впервые вижу обидчивого дроида-ребенка, — задумчиво произнес граф. — Ты всегда имел талант находить… необычные создания. Что ж, Джей, я готов просить у тебя прощения.
— Ничего, граф Дуку, я на вас уже совсем не обижаюсь. Это я сама виновата, — ответила та, потупив оптические сенсоры, и заставляя Квай-Гона ухмыляться в бороду.
— Мне кажется, я выполнил свое обещание, показать вам нечто необычное, учитель? — осведомился тот.
— Более чем, друг мой. Так это и есть одна из тех причин, по которой ты не хочешь отправиться со мной на Серенно?
— Скажем так, одна из, — ответил его бывший падаван. — Как я уже говорил, на Серенно мне делать нечего. Более того, вы и сами отлично справитесь с проблемами графства. Да и юной королеве я обещал свою помощь.
— И в чем она будет заключаться? Если не секрет.
— Амидала обеспокоена постоянными нападениями пиратов, и угрозой нового вторжения, и из-за этого собирается организовать на Набу планетарную армию. Но ей не хватает опытных людей, ведь эта планета славится миролюбием жителей.
— Печально. Но такова нынешняя Республика. Сенат не в состоянии защитить даже планеты Ядра. Что уж тут говорить о Среднем, а тем более Внешнем Кольце. Да ты и сам это прекрасно знаешь.
— Знаю. Но сердцем принять не могу, — со вздохом, ответил Джинн.
— Я всегда восхищался твоим чувством долга, и справедливостью, Квай-Гон. Но грядут трудные времена, а Республика и Орден слабы как никогда. После потери флота «Катана» и «Бойни Старка», финансирование Корпуса юстиции было сокращено до минимума. А Орден, за долгие столетия мира, ослаб. Тебе ведь известно, что уровень мастерства современных магистров ниже, чем у обычных рыцарей доруусанской эпохи. И это в то время, когда большинство правительств наращивают расходы на оборону. Службы и Дирекции безопасности Торговой федерации, Банковских кланов и Техсоюза, уже в разы превосходят Корпус юстиции. А пираты создают целые флоты, способные захватить слаборазвитую планету.
— Да, Дуку, боюсь, времена мира, и спокойствия в галактике подходят к концу. Равновесие Силы нарушено. И даже, несмотря на смерть того ситха, я чувствую, что сила Темной Стороны растет… — задумчиво произнес Квай-Гон, и, взглянув на экран наручного комлинка, развернул свое кресло, сделав приглашающий жест. — Но нам пора отправляться. Королева обещала принять нас через пятнадцать минут.
— Пошли, друг мой, — сказал граф, идя рядом с креслом ученика. — А ты уверен, что этот забрак действительно был ситхом?
— Абсолютно. Все, от татуировок, до стиля боя, однозначно указывает на то, что он не просто джедай, перешедший на Темную Сторону, а именно ситх, что обучался под присмотром опытного темного владыки. Возвращение из тысячелетнего небытия ситхов, это очень дурной знак. Совет в этом не сомневается, но ничего не предпринимает. Как и Сенат.
— Они привыкли к спокойной жизни, Квай-Гон, — ответил тот. — Сенат же – недееспособен, и погряз в интригах и коррупции.
— Я слышал, среди планетарных элит Внешнего Кольца ширятся идеи сепаратизма, и создания объединений независимых от Республики? — поинтересовался магистр, подлетая к двери.
— Не только… — что говорил Дуку дальше, мои сенсоры уже не различали.
Конечно, подслушать их дальнейший разговор, было жутко интересно, но вот лишний раз светиться перед графом Дуку, было плохим решением. И так, я уже привлек к своей персоне лишний интерес. Да и тестирование Джей надо бы закончить, ведь до отлета на Татуин осталось всего два дня, а еще надо было много чего доделать. В первую очередь, закончить переоснащение транспорта, и броньку для Падме и Эритае.
С последними вообще цирк вышел. Ни я, ни Панака, вновь тащить девочек на Татуин не желали совершенно, а они хотели лететь в полном составе – наслушались рассказов королевы о тамошней экзотике и чудесных приключениях. Переругались, в общем, все в пух и прах. Но после двух часов споров, взаимных обвинений во всех смертных грехах и бунте против королевской власти, обид, обещаний и угроз, постановили: летят Падме и Эритае, обе инкогнито, чтоб не рисковать понапрасну, Сабе выполняет обязанности вице-королевы, остальные ей помогают, Падме – «банта, а еще подруга называется», и, наконец, лететь не на яхте, которая уж слишком заметна, а закупить легкий фрахтовик, тем более, он и после пригодится.