В ответ послышалось дружное ржание. Мысленно они уже делили мои сокровища.
Вытащив магический жезл, главарь кинул котомку к моим ногам и нагнувшись, ножом разрезал верёвки, опутывающие руки.
Непроизвольно на моём лице появилась кровожадная ухмылка, заметив которую, бандит невольно отшатнулся.
– А теперь поиграем в новую игру, кто умрёт последним. Рука дотронулась до амулета под рубахой.
В глазах разбойников появился первородный ужас, когда на месте беззащитного пленника оказался разъяренный зверь невероятных размеров. Из моей пасти вырвался хриплый рык, а взгляды людей были прикованы к мои глазам, которые разгорались мертвенно-жёлтым огнём.
От удара мощной лапы главарь рухнул на землю с неестественно вывернутой головой. Одним прыжком тело волка оказалось в гуще противников, но те, скованные ужасом, даже не подумали хвататься за оружие. Спустя несколько мгновений на поляне остались лишь мёртвые тела.
Собрав свои вещи обратно в сумку, срезав с пояса главаря мешочек, куда успели перекочевать остатки моей наличности, взобрался в седло.
Выехав на дорогу, морщась, ощупывал огромную шишку на затылке. Приложили меня знатно. Настроение резко ухудшилось, а к ближайшим планам добавился новый пункт – устроить тотальный геноцид отребью, что пряталось по местным лесам.
Едва добрался до усадьбы, поручил первому попавшемуся охраннику найти Дамира, и передать тому что новый барин ждёт его в харчевне. Дела делами, а есть после дороги хотелось жутко.
Поместье то я получил, только заранее не подумал, что мне потом со всем этим добром делать. Похоже, здешнюю знать больше волновало содержимое собственных сундуков и животов, чем то что творится на их же землях.
Когда начальник охраны добрался до таверны, я уже обгладывал остатки запечённой курицы. Заказав еще кувшинчик вина, подозвал мужика к себе.
– Скажи-ка мне уважаемый, – я сделал свирепое лицо, – как так получается, что на барина посреди дня бандиты нападают в его же собственном поместье. Надо бы их всех на учёт поставить, пометить инвентарными номерами и обязать в казну налог что бы вносили.
Тот от изумления только глазами хлопал.
– Ладно Дамир, это всё пустые байки, – приняв обычный вид, я налил своему новому начальнику охраны чарку вина, и видя, что тот не решается с места сдвинутся, чуть ли не силой усадил к себе за стол. – Что в поместье за беспредел творится, пока сюда добирался, пришлось целую банду в лесу порешить. Не царское это дело за разбойниками гоняться.
– Виноваты, барин. Бывшим боярам дела до простых людей не было, а сами они только под большой охраной выезжали.
– Ну а люди что? Не пытались своими силами с ними бороться?
– Какими там силами, они ж воинскому ремеслу не обучены. Да и пешком по лесу не побегаешь далеко. Вот и ездят большими обозами. Если припекло, то по одиночке на свой страх и риск.
Суровые тут порядки.
– Соберёшь из охраны три-четыре хорошо вооружённых отряда. Пусть ездят по поместью, выясняют где бандитов видели и под нож их. А тела вдоль дорог развесить, что бы другим не повадно было.
– Чем вообще господа занимались? Кто дела вел в усадьбе и поместье? – не думаю, что бояре обременяли себя рутинной работой.
– Да, как и все. Пиры, охота, девок периодически портили. Делами и учётом занимался управляющий, Кузьма Ефимович. До этого его отец, а как умер, Кузьме было поручено. Он тут уже лет пятнадцать как всем заведует. И грамоте, и счёту обучен. Отчёты регулярно барину подавал.
Неожиданно появившиеся в моём владении угодья пробудили во мне жилку реформатора. Все эти балы, званые вечера, выезды на охоту мне, как говорится, побоку. Хотелось внести некоторые изменения в существующий уклад, внедрить некое подобие логистики и планирования, наладить торговые отношения. И людям дышать легче станет, и мне жить веселее.
Следующим пунктом у меня значился визит к Кузьме Ефимовичу, который вел все дела боярина. Разговор ожидался долгим и интересным. Расспросив Дамира, как проехать к жилищу управляющего, покинул усадьбу, направившись в селение.
Можно было бы и не расспрашивать. Дом, в котором жил Кузьма Ефимович выгодно отличался от крестьянских хибар. Хибарами они, конечно, не были, обыкновенные деревянные дома из грубого сруба на две-три небольших комнатушки. Жилище управляющего было не в пример просторнее. Аккуратный чистый двор, дорожки, выложенные камнями, уютная беседка в глубине двора. Чувствовалась твёрдая хозяйская рука. Всё это выглядело достаточно солидно, чтобы вызывать уважение к владельцу, но и без излишней помпезности, которая зачастую граничит с ханжеством. По двору бегало несколько ребятишек.