Оказавшись на пляже, нарисовал на песке поднятой по пути веткой квадрат размером с альбомный лист. Недоумевающий маг с интересом наблюдал за моими приготовлениями. Наконец закончив приготовления, стал рядом с магом.
– Можешь с помощью того заклинания, которым ты сжигал трупы сильно нагреть песок? – я указал на очерченный участок.
Араам ненадолго задумавшись начал делать пассы руками.
Насколько я помнил, температура плавления кварца больше 1500 градусов. Хватит ли у магического плетения сил нагреть его до такой температуры – вот в чём вопрос.
Вначале над песком заколыхался раскалённый воздух и появился дымок – это сгорали органические примеси. Опустившись на колени, я внимательно наблюдал за процессом.
– Еще! – Скомандовал я, видя, что маг собирается прервать заклинание.
Песок начал испускать едва заметное красное свечение.
– Ещё!
Жар, исходивший от земли стал осязаем, и мне пришлось отодвинуться. Прямоугольник, нарисованный палкой на песке стал яркой-красной кляксой на белом фоне. Наконец песчинки начали плавиться, теряя очертания, спекаясь в единую массу.
– Всё! – я выпустил из груди воздух. Даже дышать боялся.
Араам, вытерев струившийся по лбу пот, опустился рядом на песок, не сводя глаз с остывающего участка. По мере падения температуры, перегретая масса приобретала прозрачность. Вскоре в руках оказался кусок настоящего стекла, возможно первого в этом мире.
Конечно, до безупречно прозрачной структуры современных изделий ему было далеко. Но на фоне высушенных пузырей это был прорыв.
Маг изумлённо рассматривал сквозь образец моё довольное лицо, и вдруг его скрутило от приступа неудержимого смеха. Я обалдевшим взглядом наблюдал как тот вытирает слёзы на глазах.
– Кирилл, ты невозможен, – отсмеявшись, заявил Араам. – Я даже не буду на тебя обижаться. Надо же было придумать использовать старого больного мага в качестве плавильной печки.
Суть процесса он уловил сразу и теперь восхищённо рассматривал свозь стекло деревья и реку.
– Странно, что до этого никто не додумался раньше, – посетовал маг.
Но этому было простое объяснение. Инженерный гений еще не прошёл даже путь от бычьих пузырей до тканей, пропитанных жиром и мозаичного остекления пластинами слюды.
Честно говоря, я немного расстроился. Хоть наладить выпуск стекла было теоретически возможно, рисовать квадратики на песке куда проще. Только где мне найти еще два десятка не сильно привередливых магов.
Отравив Араама обживать своё новое жилище, сам вернулся в усадьбу, решив заночевать в уже ставшем моим особняке.
Кусок стекла лежал на прикроватной тумбочке, пуская по потолку солнечные зайчики от лучей заходящего солнца. Я стоял возле открытого окна, обдумывая ближайшие планы. Хоть желание немного подтолкнуть технический прогресс будоражило мозг, понимал, что от идеи до ее воплощения целая пропасть, которую мне еще предстояло преодолеть. Пока на повестке дня более насущные вопросы. Завтра уже планировал начать ревизии по сёлам. Остро стоял вопрос безопасности. Став недавно жертвой разбойников и чудом оставшись в живых, приходилось признать, что в следующий раз все может закончиться фатально. На первое время придется ездить в сопровождении охраны, умирать в мои планы пока не входило. Но вопрос зачистки всей территории от антисоциальных элементов имел максимальный приоритет.
Буквально вчера Дамир сообщил о возвращении высланных для сбора информации отрядов. Они сделал даже больше, чем на нах возлагалось. Чувствовалось, что не просто выполняли задание начальства, а подошли к делу с душой. Нашли несколько человек, которым чудом удалось сбежать из рук нападающих, собрали информацию о местах наиболее частых нападений. По предварительным данным в лесах засело пять-шесть небольших шаек. Этой проблемой буквально на днях предстояло заняться бывшему отряду барской дружины.
Неожиданно мое внимание привлёк трофейный посох, найденный в мёртвом лесу. В комнату почти не проникали лучи заходящего солнца, поэтому в полумраке удалось разглядеть, что один из камней, инкрустированный в ручку, светится едва заметным багрянцем. Рука невольно потянулась к магическому оружию.
В детстве мы часто играли в войну, бегая с деревянными автоматами, до хрипоты имитируя очереди выстрелов. Вот и сейчас на меня накатил какой-то детский азарт.