Деревенская кузня была классическим примером общества, стоящего в самом начале научно-технического прогресса.
В углу помещения находилась чаша, выложенная из плотно подогнанных камней, в которой горели дрова. Крупный мужик, с хорошо развитой мускулатурой, держал над огнём небольшой кусок железной руды, а рядом парнишка махал тонкой доской, раздувая огонь. Руда уже раскалился до красна. Переложив заготовку на наковальню, кузнец начал ловко обрабатывать её огромным молотом, и после десятка ударов я увидел знакомые силуэты подковы.
Даже с первого взгляда, обладая лишь поверхностными знаниями по обработке металлов, я готов был предложить несколько улучшений. Например, выложить закрытый горн, тогда жар горящих дров не будет не будет рассеиваться по помещению, и топлива поменьше уходить будет. Не помешают воздушные меха. В той печке, что была сейчас в кузнице, температура пламени не превышала 900-1000 градусов, этого хватало лишь для того, чтобы сделать пластичным мягкий металл. Обеспечив приток кислорода, можно поднять температуру в печи почти на порядок. В таких условиях и доспехи из мёртвого леса можно переплавлять.
Мужик, заметив меня, отложил заготовку и поклонился. Разговорились.
Вакула был кузнецом в пятом поколении и не смотря на то, что всю жизнь прожил в селе, про обработку металлов знал не мало. Работал и с медью, и с бронзой, перековывая куски доспехов и оружия. Только медь была слишком мягкой, а бронза плохо поддавалась ковке.
Бронзовые доспехи делали только в королевских кузнях, и там обработкой металла занимались маги.
Вот оно что. Похоже, тут неплохо приловчились использовать магию в некоторых технологических процессах. Вот только это сыграло им плохую службу. Ведь одно открытие влечёт за собой другое, разорви одно звено, потеряется целая цепочка. Надо бы расспросить Араама на счёт магических кузниц.
Мага я обнаружил в таверне, где он соловьём заливался перед симпатичной девушкой, что помогала разносить тут еду. Вот кобель старый. Проигнорировав его ужимки, я уселся за стол, и попросил девушку принести кувшин вина и закуску.
– Араам, мне показалось или у тебя глаз дёргается, не приболел ли?
– Иди ты, – тот обиженно уставился в свою кружку.
– Ладно, не дуйся. Я по делу. Услышал дивные вещи про магические кузницы на королевском дворе, не просветишь?
Маг поведал мне еще одну особенность магического мира.
Хоть одарённые и рождались не часто, в масштабах страны их набиралось не мало. Каждый год из стен магических школ выходили сотни выпускников. Не все поступали на военную службы. У многих потенциал оказывался слабоватым, и на поле боя пользы от них было мало. Такие маги были востребованы в других отраслях. Одни работали в кузнях, другие на заготовке льда для продуктовых ледников. Кто-то занимался зарядкой амулетов, а некоторые даже становились слабыми артефакторами.
Попутно у меня возник другой вопрос. Крайне заманчиво выглядела мысль, заменить современные устройства артефактами с аналогичными функциями. Ведь существовали светляки, которые не уступали по функциональности настольным светильникам. Почему бы не сделать мощный источник магической энергии, который работал по принципу топки. От перспектив голова кругом идёт. Первым на ум пришли самоходные машины на паровом двигателе, причем абсолютно экологически чистые, а дальше непочатый край… если получится сделать компактный двигатель, это же начнётся новая эра в развитии технологий.
Авраам и сам, похоже, зажегся моей. Недавнюю обиду как рукой сняло. Он лихорадочно размышлял.
– Потребуются совершенно новый принцип плетения, хотя если взять тот-же амулет огненного шара, поставить ограничительный каскад, вполне можно получить достаточно стабильный источник энергии. Тут требуется консультация опытного артефактора. Да и встанет вопрос с накопителями. Понадобится целая повозка, что б артефакт мог работать достаточно длительное время.