Первый тревожный звонок прозвучал в конце зимы, когда только начали сходить снега. Наблюдатели доложили о сигнале из селения, что находилось практически на границе с соседним поместьем. В принципе, нападение на приграничные деревни тут было делом вполне обыденым. Такой себе экстримальный вид развлечений. Сегодня один напал на владения соседа и угнал крестьян, разграбив селение, завтра второй в отместку нападает или выставляет виру, покупая новых работников. Крестьяне для знати всегда были лишь рабочей единицей. Так что резонанса такие выходки не вызывали.
Вот только со мной граничило поместье барина Прохорова, которого из-за меня "подвинули" на празднике в резеденции князя. Вот и думай, толи это личная инициатива надутого как индюк дворянина, решившего отомстить за падение статуса, толи к этому приложил руку сам князь. В любом случае спускать на тормозах я такое не намерен. Для меня что крестьяне, что князья были равны. Все они люди. Пора показать что у нас тоже есть острые зубки.
Быстро добраться до деревни не удалось. Хоть расстояние было не велико, чуть больше тридцати киллометров, и быстрым галопом там были бы за час, дорога представляла собой месиво мокрого снега и грязи. Шли средней рысью (коло 20 км/час), часто переходя на шаг. Когда наша кавалькада въехала в деревню, там по улицам гулял лишь ветер. Следов грабежа не было, угнали только людей, что подталкивало к соответствующим выводам. Похоже, это был лишь повод для эскалации конфликта.
Пришпорив коней, мы направились по следам, идущим в сторону соседнего поместья. С момента нападения прошло максимум часа три, так что верхом настигнем быстро.
Обнаружение погони для нападавших стало полной неожиданность и вызвало среди них панику. Конечно, откуда им знать о нашей сигнальной системе.
Двое из них сразу рванули к ближайшему пролеску – понесли "радостные" вести барину, остальные, достав оружие, выстроились шеренгой. Невдалеке стояли сбившиеся в кучу крестьяне, на некоторых даже не было тёплой одежды.
Несколько человек из моего отряда, не сдержавшись, выпустили несколько стрел из луков. Те лишь срикошетили о защитные амулеты, вызвав у противников ехидные ухмылки. Не хотелось устраивать бойню. Пока нападающих было в два раза больше они чувствовали себя вольготно. Даже учитывая что мы верхом, преимуществ не много, скользкая земля сильно ограничивала возможность наших манёвров. Пришлось спешится.
Против нас восьмерых стояло два десятка воинов. Хоть численное привосходство было на лицо, те перестроились в три ряда. Давала знать себя хорошая выучка. Даже при такой расстановке сил решение было абсолютно верным. Пока не разрядятся защитные амулеты мы неуязвимы, а так, передний ряд удерживал нападающих, пока задние ряды обстреливали из луков и арбалетов, опустошая защиту.
Вот только они не учли, что для наших дискомётов их защита как картонный домик для снаряда из балисты, сметёт и не заметит. Надо было работать науничтожение. Среди крестьян много детей и женщин, как бы те ре решили использовать их в качестве живого щита, когда ззапахнет жареным.
Подав знак, мы рассосредоточились – каждому достался свой сектор. Эта схема атаки отрабатывалась не раз. Практически одновременно из стволов с тихим свистом вылетело восемь дисков. Результат залпа вызвали смешанные чувства. Убойная мощь поражала, но оружие оказалось кровавым. Диски пробив защиту амулета, разрывали мышцы и ткани, пробив первую шеренгу, энергии хватило добраться до второго ряда. Раны были страшными, из за большого размера снаряда выходное отверстие было огромного размера. После попадания в грудь в дыре со спины можно было разглядеть разовнанные остатки лёгких и сердца. Едва удавалось сдерживать рвотные позывы.
Сейчас, на месте стройных боевых порядков остались на ногах трое лучников, с головы до ног заляпанные ошмётками бывших товарищей. Их лица перекосило от ужаса. Луки выпали из их рук на землю, а следом и их хозева опустились на колени, застыв в ожидании страшной смерти.
Отдать команду на второй зал у меня уже не хватило духа.
Усадив на коней большую часть детей, вернулись в деревню, дожидаться остальных, после чего поехали в усадьбу.
После ужина собрал эстренное совещание, на котором присутствовали Араам и начальник отряда Дамир. Вопрос стоял ребром – как по ступитьс зарвавшимся боярином. После сегодняшнего инцедента в минусе остался только зачинщик, лишившись почти всего отряда бойцов. Но проигнорировав нападение я создавал прецедент, что инстинный виновник остаётся безнаказанным. Этого допустить было нельзя. После недолгого обсуждения все сошлись в едином мнении – надо покарать.