– Что-то случилось? – князь не стал задавать лишних вопросов. Без веских причин я бы к нему так не в валился.
– Пока нет, по возвращению может смогу что рассказать.
Оставив Тану под присмотром князя и его многочисленной охраны, вновь вернулся в школу. К моему приезду директор Эвенвуд подготовил небольшую бандероль, которую поручил вручить лично ректору академии.
Все три дня, которые мне понадобились, чтобы добраться до магической цитадели, я пытался понять, какая роль мне предназначалась в грядущих событиях. Что во мне было такого, ради чего стоило создавать целый пространственный портал. Хоть Эвенвуд и входил раньше в совет магов, даже он не смог дать ни единой зацепки. Эфирные маги рождались слишком редко и были невероятно ценным человеческим ресурсом, что бы информация о них находилась "в свободном доступе". Только в академии под грифом совершенно секретно.
Я в мельчайших подробностях описывал все проявления своих странных способностей, но оба мага лишь пожимали плечами, сойдясь во мнении, что это всё в стиле возможностей эфирника.
Учтя, что маги с возможностями эфирника рождались чуть ли не раз в столетие, очевидно, что именно эта способность была важна для Маривальди. Тогда для чего все эти четыре года искусственно тормозили мое развитие. Мелькнула любопытная мысль – тормозили ли. Все мои скромные способности были завязаны на прямой работе с эфиром. Взять тот-же случай с жезлом в барской усадьбе. Подчиняясь непонятным механизмам и моему желанию, кристалл-накопитель выстрелил усиленным воздушным тараном. Или, например, зарядка накопителя. Со временем мне всё же удалось научиться их заряжать "из воздуха", а не переливать из одного накопителя в другой. Только энергию я брал не из "кокона", как обычные маги, а просто представлял, как со всех сторон тянутся трубки, по которым течёт эфир. При этом, скорость такой экспресс-зарядки была на порядок выше, чем у Макса, который годы этим на хлеб зарабатывал.
К стенам академии добрался к обеду третьего дня. Здание академии стояло на высоком холме за стенами города, чтобы добраться туда, пришлось проехать через всю столицу местного княжества. Выехав через ворота с другой стороны города, я раскрыл рот от увиденного великолепия.
Передо мной на холме стоял величественный древний замок с многочисленными башенками-надстройками, над которыми на шпилях развивались флаги. Даже шикарная городская резиденция Борислава в сравнении с ним была дачным домиком. Всё это великолепие по периметру было обнесено массивной стеной, толщиной в несколько метров?
– Прикольно, я сама балдею от местной архитектуры. – Слова принадлежали молоденькой девушке, которая сейчас стояла справа от меня. – Подбросишь?
Я немного обалдел от такой бесцеремонности, но присмотревшись, понял, что моей собеседнице едва исполнилось лет двадцать. Святая детская непосредственность.
– Запрыгивай. – Протянул ей руку.
Девчонка, уцепившись за край седла, с грацией пантеры запрыгнула на спину Уголька, обхватив тут же меня за талию.
– Миранда, для друзей Мира. Будущий боевой маг. – Из-за спины показалась маленькая ручка, которую я аккуратно сжал в приветствии.
– Кирилл. – Я на секунду задумался. – Артефактор.
– Ой, а у нас и такому учат? – удавилась Мира. – Или ты будешь нам светлячки делать и амулеты заряжать?
– Как получится. – Я и сам не знал, чем закончится мой сегодняшний визит.
– Слушай, а ты точно артефактор? У тебя такой лук большой. И мышцы ого. – Её рука вцепилась в мой бицепс.
– Ладно, признаюсь. – Я постарался придать голосу зловещий оттенок. – Меня пригласили сюда в качестве воспитателя. Буду розгами сечь самых болтливых и симпатичных магичек.
Девушка сзади испуганно ойкнул. Тут же я почувствовал удар маленького кулачка в бок. – Дурак.
Пару минут мы ехали молча.
– Классный у тебя конь. Такая лапочка. Наверно кучу денег стоит. А говорили, что артефакторы за несколько монет вынуждены свои побрякушки отдавать, чтобы свести концы с концами. Это же сколько тебе пришлось амулеты заряжать, что бы на него накопить?
Непосредственность – это конечно хорошо, пока она не переходит в беспардонность. Похоже с чувством такта у моей спутницы были конкретные проблемы.
– Вообще-то Уголёк – моя награда за уничтожение одного злобного мага-оборотня. А на счёт доходов ты права. Целый месяц приходится вкалывать, чтобы заработать какую-то несчастную сотню тысяч монет.