Наконечник наполовину вошёл в корпус манекена. По моим наблюдениям, стрелы достаточно легко пробивали защиту вплоть до третьего уровня. Жёстких ограничений на количество выстрелов не было. Если удавалось пробить барьер с трёх-четырёх ударов – результат считался приемлемым.
Три выстрела легли идеально. Даже защитному плетению третьего уровня хватило двух выстрелов, хотя на пределе.
Следующую защиту уже наложил сам ректор, а я потянулся за своим жезл в заплечном мешке. Степень защиты от уровня к уровню росла даже не в геометрической прогрессии, скорее по экспоненте. Образно, пробить первый второй уровень можно было даже из рогатки, для третьего уже бы понадобился крупнокалиберный пулемёт, ну а четвёртому – минимум баллистическая ракета.
Пулемёт я уже использовал, пришла очередь тяжёлой артиллерии.
Сейчас было сложнее. На счёт выстрелов я не переживал, десятки опытов показали, что любая стрела получала эфирную подпитку одинаковой силы. С жезлом были сплошные "непонятки". Заклинания из встроенных рун били "на ура", пока подчистую не опустошали накопитель. А вот извлечь из него что-то более убойное, чем гипертрофированная сосулька почему-то не получалось.
В той мясорубке, что я устроил для бояр, похитивших Тану, моя магическая дубина вела себя несколько иначе. Мощный поток уплотнённого воздуха превратил в щепки тяжёлые двери, отправив в затяжной полёт столпившихся за дверью охранников вместе с их придурковатым малолетним командиром. Да, теперь я знаю, что тот не мог выстрелить воздушным тараном. Даже случайно, ибо в инкрустированных камнях были намертво впечатаны боевые заклинание всего лишь первого круга магии, когда таран спокойно тянул на третий круг. Кто сказал, что Запорожец не танк? Артефакт выглядел достаточно внушительно, скажите на милость откуда мне знать, что в нем мощи было не больше чем в мухобойке.
Из путаных объяснений Араама тогда понял лишь, что парадокс нецелевого использования артефакта стал результатом внезапно обострившихся способностей дремлющего во мне эфирного мага. Не имея возможности манипулировать напрямую эфиром, я в качестве концентрационной линзы своего желания использовал накопитель жезла. А как уж так вышло, что в ответ тот пальнул совершенно неизвестным мне заклинанием, и пальнул не слабо, это уже другой вопрос.
И вот снова встал вопрос, смогу ли я заставить плескавшуюся вокруг энергию повиноваться моим желаниям. Это вовсе не "читерская" способность, а давно задокументированная загадочная возможность магической элиты.
Я уже несколько минут гипнотизировал жезл под терпеливыми взглядами экзаменаторов. Четвёртый уровень защиты это вам не хухры-мухры. Такое в амулет не засунешь. Даже третий круг для амулета тяжеловат был. Знаний явно не хватало, чтобы заставить работать тостер как мясорубка. Изо всех сил представлял, как мой удар уничтожает стоящую в углу подвала цель, но накопитель жезла ни в какую не хотел реагировать на мои мысленные потуги.
– Что б ты сгорела в адском пламени, деревяшка долбаная, – в сердцах выругался я на манекен.
Внезапно комната наполнилась искрами разрядов, а из жезла вылетел огненный шарик.
– Офигенно, – мелькнула мысль, – С рогаткой на слона!
Вопреки здравому смыслу, к удивлению всех присутствующих в помещении, огонёк радостно лизнул обжигающим пламенем деревянную фигурку, в воздухе запахло гарью.
Четвертый ранг?! Я не верил своим ушам, но Серегор был непреклонен. Пусть в поединке меня "в хлам" раскатает даже начинающий маг, я каким-то не ведомым способом умудрился спустить в трубу всю энергетическую напитку Хрустального щита. От чего в комнате заискрило словно в микроволновке, в которую засунули курицу в металлической фольге.
– У тебя уже сейчас не малая сила, – начал вещать ректор, когда мы вернулись в его кабинет после тестового задания. – Я практически уверен, что после того, как тебе станет доступна работа с эфиром, достижение пятого ранга – лишь вопрос времени.
Для абсолютного большинства магов пятый ранг был золотой мечтой. Но в моей ситуации что третий, что пятый – проблему вообще не решало. Минимум шестой – чтобы сравняться с тем Маривальди, которым он был шестьдесят лет назад. Хотя-бы седьмой – что бы сейчас войти с ним одну весовую категорию.
Последнее время я опять носил на пальце блокиратор. Пока не пойму, на что рассчитывал эфирник, который через Араама навязал мне этот специфический артефакт, спешить с дальнейшим раскрытием способностей не стоило. Серегор, как ни странно со мной согласился. Хоть эфирник даже четвёртого ранга мало чем уступал боевому магу пятого, моё время еще не пришло. Но вот сидеть на попе ожидая седьмого пришествия тоже было не с руки. Ректор предложил уже сейчас начать теоретические занятия. В будущем предстояло схлестнуться с очень сильным и опытным противником. Как ни крути придётся досконально изучить всё, что хот как-то связано с магией.