Да, он абсолютно прав. Хоть иди и сам топись. Только кем я после этого буду? Маривальди стал Дамокловым мечом над этим миром. Так уж легли карты, что роль щита выпала мне. И кое-кто держал меня за одно место железными щипцами.
Я на столько погрузился в невесёлые мысли, что не услышал, как Серегор покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Передо мной чередой проносились лица и имена… Везде, где пролегал мой путь, остались друзья. Захарий, Ольм, Софи в селении в котором мы нашли с Таной приют, бравые воины из отряда Дамира, которые гоняли разбойников и помогали отбить захваченных селян. Князь Борислав, директор магической школы Дарвин Эвенвуд. В конце концов шебутная Миранда и Серегор. Сотни лиц… Десятки имён…
Утром из бадьи с водой, стоящей возле умывальника на меня смотрел осунувшийся парень со всколоченными волосами и красными припухшими из-за бессонной ночи глазами.
Серегора я обнаружил в столовой. Судя по растрёпанной причёске и пустому взгляду, эту ночь он так же провёл не в постели.
– Что это за ОКО? – вместо приветствия задал я вопрос, усевшись на против него.
Судя по облегчённому вздоху, мое решение сняло с его плеч тяжёлый груз. Да, игра продолжается. И еще не известно, по чьим правилам будет разыграна следующая партия.
– Единственное, что пришло нам на ум – Око Камимусу. Это древний артефакт, который находится на маленьком острове Оки возле Чёрной земли. Он намного старше даже хранилища, на фундаменте которого стоит Академия. Если плыть по морю навстречу солнцу, через пару дней покажутся мертвые берега.
Что-то я начинаю путаться. Черная земля похожа на Чёрный континент. Но так в моём мире называли Африку. Судя по направлению – точка назначения находится на Востоке. На наших картах, там, где находится стана Восходящего Солнца, есть маленький островок Оки, название которого созвучно с одной из маркой принтеров. Даже имя Камимусу было знакомо. Пришлось как-то в качестве халтуры "ваять" сайт одним звездочётам-предсказателям. Вот в процессе наполнения наткнулся на выдержку из японской мифологии. Вообще у них всяких божеств – дохрена. Но эта святая троица почему-то запомнилась. Камимусухи – бог рождения, Такамимусухи – бог войны и их босс Минакануси, который присматривал, как бы эти два интеллектуала ничего не натворили, пока он создавал мир.
Только с каких пор Япония стала Чёрным континентом?
Об этом я сразу уточнил у мага.
– Чёрные земли получили своё название не из-за цвета кожи местных аборигенов, а из-за огромной по площади территории, покрытой толстым слоем чёрной спёкшейся породы. Больше десяти веков назад, когда маги были значительно могущественнее, а трава зеленее, на берегу океана на том острове стояла величественная магическая Цитадель. Кто и что не поделил там, история умалчивает. Но в один прекрасный момент "шандарахнуло" так, что остров едва не разорвало, а из подземных чертогов вырвался проклятый огонь, который выжег всё живое, что находилось в радиусе многих дневных переходов.
Судя по всему, там действительно не обошлось без магии. В моём мире и упоминаний не было о настолько фантастических катаклизмах, что в результате извержения вулкана лавой покрыло сотни квадратных километров земной поверхности.
Но то было лишь полу легендой. Информацией, которая сохранилась в древнейших рукописях. Как там обстоит дело сейчас – никто не знал. Мореходства тут не было как такового. Мелкие прибрежные суда в тех краях не плавали. Единственный путь до загадочного острова – по воздуху. Под это дело мне даже готовы были выдать амулет ястреба. Но не безвозмездно, а в обмен на мой амулет трансформации волка. Слишком ценный ресурс. И тут мне Араам соврал. Искусство создания амулетов трансформации оказалось давно утраченным. Все артефакты – лишь отголоски величия прошлого.
Исходя из намёка в записке безумного эфирника, мне предстоит очень необычная экспедиция в края куда ну очень давно не ступала нога человека.