- Да! - Эми внезапно набросилась на меня и обняла. К счастью, мы были одного роста, так что её рожки мне не навредили. Я потрепал её по волосам.
- Знаешь, я представлял твой характер другим.
- Каким?
- Ну, знаешь... ты же всё-таки демон. Я думал, ты более... дерзкая, что ли?
Эми хищно улыбнулась, отскочила на шаг, между её пальцами проскользнули красные искры.
- Я демон, это точно. И никому не будет пощады.
Выражение её лица смягчилось.
- Вы знаете, откуда мы приходим?
- Хеллрифт, параллельное этому измерение? Там ещё всё чёрное и красное, пепел и вулканы?..
- Да, - она грустно улыбнулась. - Мы рождаемся, растём и умираем там. Под чёрными небесами, из которых бьют багровые молнии, в странах, которыми правят боги, наслаждающиеся смертью. Животные там рождаются с гнилым мясом, растения - проклятыми, ветер приносит крики ужаса вперемешку с ядовитой серой, которой мы дышим. Как вы думаете, господин, что мы чувствуем, когда нас призывают сюда?
- Вообще-то я всегда думал, что это против вашей воли, и вам это не нравится, - я почесал в затылке. - Мы же используем вас на поле боя, вас ранят, вам больно.
Эми пожала плечами.
- Там нас тоже ранят и там нам тоже больно. Большинство демонов счастливы быть здесь... и нам грустно, если маги, использовав нас, просто отсылают обратно. И... поэтому я счастлива, господин.
Она закусила губу и отвела взгляд.
Я подошёл и нежно обнял её.
- Я постараюсь этого не делать, - прошептал я. - А если придётся или я допущу твою гибель здесь, я верну тебя так быстро, как только смогу.
- Я знаю. Я знаю...
- Ты не инструмент, Эми
- А кто я?
- Сначала - боевой товарищ, теперь... друг?
Она расплакалась.
Мы долго стояли так, обнявшись, посреди Алнстадского леса, казавшегося теперь болезненно зелёным и живым. Я гладил Эми по голове и прижимал к себе, стараясь успокоить - и ненавидел себя за то, что не мог отделаться от мысли: "Интересно, прибавил ли этот диалог процентов отношения?" Я не думал об этом, когда говорил, но, стоило словам утихнуть, в моей голове появились расклады, таблицы и вероятности. Я чувствовал себя лицемером, хотя знал, что не был им, но сомнение в собственной честности и правоте никуда не уходило.
Наконец, она успокоилась.
Я отошёл и погладил Горацио. Если его касалось всё то же, что и Эми, то он чувствовал то же самое, просто не мог об этом сказать.
- Ты тоже мой друг, - улыбнулся я. - И ты, Джо!
Энт шевельнул веткой.
- Так, ребята, когда мы дойдём до деревни, вам придётся остаться снаружи.
- Почему? - удивилась Эми. - Раньше мы без проблем заходили.
- То было раньше. А теперь эти крестьяне могут высказаться, нравится им, когда рядом бегает демоническая собака, или нет. То же самое касается огромного энта и сексуального демона.
- Ну да, - вздохнула суккуб. - Наверное, они будут бояться.
- Точно будут, - я кивнул. - Но, думаю, я знаю способ, как это исправить. Пойдём.
Алстад показался быстро и с виду ничем не отличался от того, что было раньше. Я оставил команду в роще вдалеке от тропинок и квестовых путей, а сам направился внутрь.
Староста деревни, как обычно, сидел на скамейке возле колодца.
- О, здрав будь! Хорошо, что сегодня без чудищ своих, сударь маг!
Ага.
- Подумал, что напугают добрый люд, - улыбнулся я.
- Верно, верно, - старик покивал и пыхнул трубкой. - Хотя мы почти привыкли уже. Никто к нам так часто не хаживает, как вы, сударь маг. Почти свой, можно сказать.
Ага! Где-то же это должно быть отражено. Я присел на скамью рядом со старостой и принялся просматривать меню и окна. Искомое нашлось быстро: новая вкладка "Отношение населённых пунктов". Раньше существовала только репутация фракций, вроде гильдий, кланов и стран, теперь же можно было просмотреть отношение ко мне каждого местечка, где я побывал. У Алстада значилось 99%. Если тут всё было так же, как со спутниками, то для преодоления барьера в 100% требовалось выполнить особенное условие. Я внимательно просмотрел цифры: действительно, я навыполнял ежедневных квестов и убил необходимых монстров намного больше, чем на 100%, но счётчик замер.
- Значит, постараюсь стать совсем своим, - улыбнулся я.
Староста снова улыбнулся. Я отошёл от колодца и начал ходить по деревне. Не очень понятно было, где брать квест и будут ли вопросительные знаки над головами квестодателей, поэтому я просто старался присмотреться ко всему необычному. Через некоторое время моё внимание привлекла девушка, в одиночестве сидевшая под фруктовым деревом на окраине деревни, почти на границе леса. Я подошёл к ней.
- Привет?
- О, сударь маг! - она почему-то покраснела. - Здравствуйте.
- Что случилось?
Вопросительного знака над головой не возникло. К счастью, имя по-прежнему было, иначе я бы его ни за что не вспомнил.
- Я... никому из своих об этом не рассказывала, но вам могу. Дело в том, что самый красивый парень в деревне мне нравится, Лем, но он и в других городах бывал, и девок у него много было, говорят. А я нецелованная до сих пор. Вдруг надо целоваться будет, а я неумеха, и он меня бросит?
Да уж, во всех мирах у девушек одинаково смехотворные проблемы, не имеющие под собой совершенно никаких оснований. Красивая девушка, фигуристая, голос приятный, и типа тебя бросят потому, что плохо целуешься. Я постарался не скорчить кислую мину: квест есть квест.
- Чем я могу помочь?
- Научите меня целоваться? - она густо покраснела.
- Да, конечно, - я постарался изобразить вежливую заинтересованность. - Где?
- Давайте в лес отойдём, - тихо сказала она. Я кивнул.
Мы пошли в лес, где я некоторое время старательно учил её целоваться, пока она, жутко смущённая, не сказала, что вроде как всё поняла и ей надо умыться, потому что нельзя с таким красным лицом на люди показываться. Квест очевидно не был выполнен.
Я вышел из деревни, подождал немного и снова зашёл. Девушка была под тем же деревом.
Неужели это цепочка квестов?..
А.
Ну да.
Само собой.
Так вот куда это всё идёт.
Действительно, разработчики приготовили нам немало сюрпризов.
На этот раз я ласкал её грудь: сначала в одежде, потом обнажённую. Одежда крестьянки была скроена для этого очень удобным образом. Оказалось, что ласк груди для этого этапа квеста недостаточно, и моя рука скользнула ей под юбку. Я поцеловал её, лаская клитор одной рукой, а грудь другой. Я старался быть нежным - как знать, как всё это скажется на...
И тут я, не отрываясь от процесса, задумался. Сперва я хотел подумать о том, что это может сказаться на отношении деревни ко мне. А что, если в действительности это скажется на будущем этого неигрового персо... этой девушки? Что, если последствия этого квеста не заскриптованы? Что, если спустя год игрового времени она, неудовлетворённая, будет возглавлять первую радикально феминистическую партию Аструма?.. Не то чтобы я был против феминизма как такового, но...
Я постарался не отвлекаться, и через несколько минут девушка испытала свой первый оргазм, да такой, что пришлось её поддержать, чтобы удержать на ногах. Она закусила ткань своего платья, чтобы не закричать, и теперь дышала тяжело, жарко и... тем самым неповторимым пряно-уставшим дыханием, которое до этого я встречал только в реальной жизни. Это меня изрядно возбудило, и девушка заметила.