— Вы узнали меня? — наконец спросил он.
— Нет, — с запинкой ответил я.
Во время нападения Тёмного Государства Высший предстал в фиолетовом халате, и он был слишком высоко, чтобы рассмотреть его лицо. Сейчас он был одет в белый плащ с капюшоном, вдобавок — сбрил длинную бороду.
— Вы могли видеть меня с принцем Сергеем. Я прибыл на его дирижабле в день, когда Тёмное Государство напало на академию.
— Вы Высший, — деланно удивился я.
— Да, — старик продолжал рассматривать свои пальцы. Наконец, он поднял голову и посмотрел на меня. Глаза у него были серо-стального цвета, очень уставшие.
— У меня к вам имеется просьба, Виктор, — чуть охрипшим голосом перешёл к делу старик. Ветер вокруг усилился, с гулким хлопком упал учебник. — Помогите мне связаться с вашим отцом. У меня к нему имеется предложение.
Хм. Похоже, я услышал настоящую причину, по которой принц Сергей решил познакомиться со мной.
— Зачем вам отец? Не могу ли помочь я?
Ричард молча смотрел на меня, о чём-то размышляя. Затем медленно проговорил:
— Вы сумеете достать Ледяную Амброзию?
Я задумался, но ничего похожего в памяти Виктора не нашёл.
— Что это?
— Противоядие от Снежного Нектара.
— А разве оно существует? — удивился я.
— По слухам — да, — Ричард не менял выражение лица.
Хотелось спросить — почему принц напрямую не обратился к Старковым? Да к той же Алине. В чём причина таких сложностей?
— Что вы можете дать взамен? — задал я другой вопрос.
— Один раз я помогу, — Высший вытянул указательный палец. — Помогу в полную силу.
Я медленно кивнул и глубоко задумался, что делать дальше. Видимо, принц совсем плох, раз Ричард обратился за помощью. И он думает, что Ледяная Амброзия исцелит Сергея. Что это такое вообще?
Хотя… Меня осенила догадка. Если сперва выпить Снежный Нектар — все внутренние органы заледенеют. А затем Ледяная Амброзия вылечит их. Таким образом принц собирается избавиться от своей болезни? Очевидно, у него не осталось выхода, раз он решился на такие рискованные действия. И ведь это не исцелит его до конца — болезнь не только поразила внутренние органы, но и кости, мышцы, кровь. Но вот его состояние улучшится. Если он выживет.
Я думал несколько минут, прежде чем пришёл к решению.
— Позволите связаться? — я приподнял руку, демонстрируя Высшему линк.
— Конечно, — старик подобрался. Поток ветра взлохматил мои волосы.
Духовная энергия поступила в одну из пластин. И спустя несколько секунд донёсся усталый голос Алины:
— Виктор? Ты…
— Привет. Я не один, — перебил я. — Со мной Высший, доверенное лицо принца Сергея. И у него имеется к нашей семье предложение.
— Слушаю, — усталость исчезла из голоса Алины, осталась только сосредоточенность.
— Он предлагает сделку. Один раз поможет, используя всю свою силу. Взамен хочет Ледяную Амброзию.
Повисло молчание. Ричард так крепко сжал пальцы, что они побелели.
— Это возможно, — осторожно ответила Алина. — Но мне необходимо лично встретиться с этим человеком.
Ричард прикрыл глаза, пытаясь скрыть облегчение.
— Приезжай в академию. Если можешь, давай прямо сейчас.
Алина ответила не сразу.
— Буду через два часа. Надеюсь, меня встретят?
Я глянул на Ричарда, тот уверенно кивнул.
— Да. Проблем с этим не будет.
— Тогда отключаюсь.
— Благодарю вас, Виктор, — Ричард поднялся и протянул мне руку. Я пожал её. — Я не забуду про вашу роль в этом деле.
Он серьезно посмотрел мне в глаза и продолжил:
— Вы очень быстро развиваетесь. И я обещаю вам, что, когда выполните третье условие ранга, либо лично я, либо Григорий Вечеров поможем вам с инициацией.
Я приподнял брови. Какой неожиданный сюрприз.
— Благодарю вас, — я коснулся пальцем лба.
Больше не сказав ни слова, мы оба направились на выход.
Проводив Ричарда, я вернулся в кабинет. Идти к Наталии передумал — интересно будет понаблюдать за тем, как развернутся события.
Мои мысли занимала Алина Старкова. Она не доложила роду о Багкахоре, её слушается Агата Огарёва из вражеского рода, она согласилась лично приехать и договориться с Высшим о передаче Ледяной Амброзии, даже не подумав обсудить это с главой рода.