— Ваше Благородие, — ко мне, неуверенно сжавшись, подошёл усатый мужик в клетчатом. — Не могли бы вы… Забрать мою дочку с собой в Петроград? Понимаю, это звучит невероятно нагло, но я боюсь за неё. Тут слишком опасно.
— С чего бы нам забирать вашу дочь? — Катя ответила за меня, хмуро разглядывая мужчину. — И кто вы вообще?
— Я… — мужчина окончательно стушевался. — Хозяин этой таверны.
— Ты отец Маргариты? — подал голос я.
— Д-да, вы…
— Хорошо, мы возьмём её с собой, — кивнул я.
— Спасибо! — мужчина словно изнутри засветился. — Огромное спасибо вам!
— Скорее! — раздался зычный голос Алексея. — К деревне приближаются Демоны!
Мужик побледнел и затрясся.
— Пусть Маргарита поторопится, — предупредил я и быстрым шагом направился на выход.
— Тёмное Государство⁈ — испуганно спросила Катя, спеша за мной. — Снова⁈
Я не ответил. Но, скорее всего, дело не в этой организации.
— Быстрее! — Алексей стоял под дирижаблем. Рядом, по верёвочным лестницам, поднимались подростки, трясущиеся от холода.
Я медленно зашагал к Старкову, и каждый мой шаг отдавался хрустом. Земля под ногами успела покрыться тонким слоем наста, а снежные вихри словно решили станцевать под дирижаблем, подмораживая зрителей.
Силён Старков. В памяти Виктора я не нашёл точный ранг Алексея, в роду это скрывали. Но не удивлюсь, если он Высший — элита Заклинателей.
— Нужно кое-кого подождать, — я встал перед Алексеем.
— У нас нет времени, — Старков нахмурился. — Виктор, лезь наверх.
— Дирижабль примет бой?
— Да. Но Демоны вот-вот проникнут в деревню.
— Господин! — позади раздался испуганный голос усача. — Быстрее, дура!
Я обернулся и увидел Маргариту, которая ланью неслась в нашу сторону, вытаращив испуганно глаза и сжимая в руках небольшой чемоданчик.
— А вот и она, — я подошёл к верёвочной лестнице и поставил ногу на первую ступень. Протянул руку к запыхавшейся Маргарите и приказал: — Давай сюда лишнее.
Девушка благодарно отдала мне чемодан и тут же схватилась за лестницу. Алексей хмуро наблюдал за нами, но не стал мешать. Он всегда казался Виктору адекватным человеком и никогда не вызывал у него негатив. В отличие от некоторых других родственников.
Я полез наверх, наблюдая за Алексеем. Мне впервые встретился сильный Заклинатель, и его способности могут многое сказать о магах этого мира.
Старков меня не разочаровал. Решив, что пора возвращаться на дирижабль, он поднял голову и прижал локтями шубу. Снежный вихрь вокруг него усилился, Алексей легонько оттолкнулся ногами и пролетел мимо нас, обдав ледяным воздухом. Он аккуратно приземлился в кабине дирижабля и ушёл внутрь.
Маргарита звучно застучала зубами от холода. К сожалению, я не мог помочь ей. Я лез наверх и сравнивал Старкова с известными мне магами льда в мире Трёх Солнц. До Хранителя Алексею далеко, но вот Покровителем его назвать можно, думаю. А этот ранг лишь на два ниже Хранителя, что весьма и весьма неплохо. К тому же я не видел, на что способен Старков. И могу делать неверные выводы.
Как только я забрался в кабину, дирижабль начал набирать высоту. В окно я видел, как к деревне со всех сторон бегут Демоны.
Ко мне подошёл Алексей. Снежный вихрь больше не окружал его, но мороз продолжал исходить от этого человека. Я скосил глаза на его шубу, слегка припорошённую снегом. Подавил желание активировать Взгляд Асуры и взглянуть на неё повнимательнее. Это не обычная одежда, а мощный артефакт, который в роде Старковых носили лишь сильнейшие Заклинатели.
— Не видно Пастырей, — Алексей хмуро смотрел вниз, на поселение. — Странно это.
Дирижабль ускорился, приблизился к границе деревни.
Вру-у-у-у.
Пол завибрировал, раздались необычные звуки «вжиу-вжиу-вжиу», замелькали алые лучи, уничтожая Демонов одного за другим.
— Как работает это оружие? — спросил я, не подумав.
— Так же, как и Перчатка Вирродса, — спокойно ответил Алексей. — Только масштабы больше.
— Преобразование духовной энергии в нейтральную, — медленно проговорил я то, что подсказала память Виктора.
— Именно. Мне доложили, что тебя сильно ранили. Защитные артефакты не сработали?
— Видимо, нет, — пожал я плечами. Только сейчас вспомнил, что два перстня, на которые я не обращал внимания, являются защитными духовными артефактами. Первый, с зелёным камнем, должен исцелить возникшую травму. А второй — в момент опасности создать защитную плёнку на теле. Если бы эти два кольца сработали, Виктор бы не погиб так глупо. Но как именно он погиб? Я нахмурился, но не смог вспомнить — последние секунды перед смертью не сохранились в памяти.