Вплоть до Третьего Катаклизма Одержимые усиливались, лишь убивая людей. Их было много, но подавляющее большинство — слабаки, которые легко уничтожались боевыми группами магов и духовных воинов. Но как только Одержимые начали убивать друг друга, среди них появились существа невероятной силы, которые легко побеждали даже Хранителей. Это поставило точку — от Одержимых с подобной мощью невозможно было скрыться. Как бы глубоко разумные ни прятались, их находили и уничтожали.
Я ушёл, когда все Асуры погибли. И не знаю, чем закончился Третий Катаклизм — началом Четвёртого? Или Одержимые поубивали друг друга, и в итоге остались лишь несколько существ, но обладающие такой мощью, что мне даже представить трудно?
А вдруг, открыв межмировой портал, я привлеку внимание такого существа? И не смогу вовремя закрыть проход, позволю ему попасть на Землю? Тогда получится, что из-за меня падёт ещё одна цивилизация, чего допускать я не хочу.
Несмотря на риск, я всё равно намеревался попробовать. Восьмой Знак нарисовался — значит, он зацепился за оставленный мною якорь. Это как минимум означает, что моё убежище не разрушено. А значит, планета цела. К тому же я и правда считал, что успею закрыть портал. Межмировой переход не мгновенный, и, даже если кто-то успеет воспользоваться порталом, он не сумеет в ту же секунду оказаться на Земле. Его выбросит где-то на полпути, в открытом космосе.
Наконец, клон был создан. Он размял пальцы и кивнул мне. Выглядел как точная копия Виктора Старкова — обычный человек, не Асура.
— Восстановлю силы и начнём, — устало сказал я.
Сомнения и противоречия мешали сосредоточиться и трезво думать. Поэтому на некоторое время я вошёл в глубокую дхиану, успокаивая внутреннюю бурю.
— Начинаем, — сухо приказал я, полностью вернув решительный настрой.
Мой клон подошёл к зеркалу, которое выглядело как самое обычное — разве что идеально чистое. Он оглянулся на меня, затем положил ладонь на поверхность зеркала, которое медленно окрасилось в ярко-золотой.
— Вхожу, — предупредил клон и подался вперёд, всем телом погружаясь в зеркало.
После того как он исчез, несколько секунд ничего не происходило.
Треск!
Зеркало покрылось трещинами и разбилось, осыпавшись блестящим песком.
— Теперь ждём? — с трепетом спросила Рукия.
— Да, — я прикрыл глаза. — Нам осталось ждать.
Восьмой Знак я создал не случайно — долгие годы я изучал возможность перехода в другие миры, где существуют разумные. И ещё до Первого Катаклизма нашёл Землю. Тогда я не знал, что она из себя представляет, — лишь был уверен, что на ней живут разумные.
Я начал эксперименты. Через незаконченный Восьмой Знак отправить Зеркального Фантома я не мог, все попытки провалились. Поэтому первыми на Землю переместились Зеркальные Бабочки. Цель была проста — определить примерное расстояние и длительность перехода.
Первый Катаклизм застал меня как раз за этими экспериментами. На долгое время я бросил работу с Восьмым Знаком, полностью сосредоточившись на изучении природы аномалий и их уничтожении. Дальше последовал Второй Катаклизм, от которого мир Трёх Солнц не смог оправиться.
После Второго Катаклизма я начал понимать, что ситуация может стать ещё плачевнее, поэтому вернулся к исследованию Восьмого Знака. Именно тогда я осознал, что смогу переместиться на другую планету, но лишь душой, не телом.
— Может, уже стоит нарисовать новый Восьмой Знак? — спросила Рукия, сидя на краю стола.
Я задумчиво ел, мыслями пребывая очень далеко. Мне пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к действительности.
— Пока рано, — покачал я головой. — Один только переход займёт месяц, минимум. И возвращение — столько же. И это я не беру в расчёт разницу во времени двух разных звёздных систем, находящихся друг от друга… довольно далеко.
Некоторое время мы молчали, каждый думал о своём.
— С тобой хотела увидеться Маргарита, — напомнила мне Рукия. — Ещё утром.
Говорит, и глаза блестят так хитро. Явно знает, что именно хочет мне сказать Маргарита, но молчит.
— Навещу её сегодня, — рассеянно кивнул я.
Хоть я и покинул академию, но Маргарита продолжила учиться. По моей просьбе ей выделили квартиру в Лунной Башне, где раньше жил я. Лейла тоже осталась с ней, чтобы не искать новую школу. Да и мне сейчас некогда заботиться о них — всё доступное время я трачу на собственное усиление в преддверии возможного возвращения в мир Трёх Солнц.