— А что мешает мне самому найти этого зверя? — усмехнулся Борис, рассматривая свои толстые пальцы.
— Ничего не мешает, — пожал я плечами. — Но с моей помощью ты добьёшься лучшего результата. Разница будет в разы.
— Ты знаешь историю моего рода? — Борис вдруг поднял голову и пристально посмотрел на меня. — Как появился мой род?
— Нет, — ровно ответил я.
— Мало кто это знает, — прищурился Борис. — Расскажу очень кратко, ладно?
— Рассказывай, — я заинтересовался.
— Три тысячи лет назад сильнейший Заклинатель того времени, Иван Славия, объединил десятки племён и создал Руссию, — Борис постучал пальцем по столу, мрачнея. — И было у Ивана четыре сына. Первый — Александр, самый талантливый. Второй — Борис, самый смекалистый. Третий — Захар, самый добрый. А четвёртый сын, Иван, был самым весёлым среди братьев. Иван Славия погиб, а его место занял Александр. Первый предок Александровых. Борис в то время сам желал власти и попытался свергнуть Александра. Но проиграл. Отвернулись от него все братья. Теперь понимаешь?
Борис с усмешкой смотрел на меня.
— Понимаю, — медленно кивнул я. — Вам не позволят усилиться.
— То, что ты услышал, — официальная версия, — Борис проигнорировал мои слова. — Существует и неофициальная. Где старший сын — Борис. А Александр — второй. И это Александр сверг Бориса и стал править. Многие древнейшие рода знают, как было на самом деле. Поэтому нас до сих пор не уничтожили. Но и возвыситься не позволят, уже намекали. Более полутора тысячи лет назад у Борисовых появился Высший. И спустя неделю все взрослые члены рода были убиты за одну ночь.
— Захаровы — это потомки того самого Захара? — уточнил я.
— Да, Старший род Захаровых, — кивнул Борис. — Ивановы уничтожены семь сотен лет назад, во время Первой Мировой. Они тоже были Старшим родом, одним из сильнейших. Владели дубль-элементом, как Александровы.
Солнечный зайчик попал мне в глаз. Я чуть повернул голову и увидел на окне Зеркальную Бабочку, которая привлекала моё внимание, отражая солнечный свет. Сигнал Рукии. Значит, Сергей покинул свою комнату.
— Борис, мне пора, — я встал. — Подумай над моим предложением.
— А что ты хочешь взамен? — Борис явно удивился, что я так быстро закончил беседу.
— Мне нужен небольшой артефактный заводик, — я улыбнулся. — И подходящие специалисты. Буду делать линзы.
— Какие линзы? — заинтересовался Борис. — Чтобы глаза были как у тебя? Зеркальные?
— Нет.
— Жаль. Будь ты девушкой, я бы влюбился. Обожаю смотреться в зеркало, — от широкой улыбки маленькие глазки Бориса стали ещё меньше, а пухлые губы ещё толще. — Встречаться с девушкой и видеть в её глазах себя. Разве это не идеал?
— Главное, чтобы другие парни в её глазах тебя не видели, — с внутренним содроганием заметил я. — В общем, думай. Если вдруг решишься — найди меня.
— Ну, приказ о поиске зверя я в любом случае отдам, — перешёл на деловой тон Борис. — У тебя есть кто-то на примете?
— Белка-убийца в центральном парке Петрограда. Я уверен, что она владеет элементом земли.
— Премного благодарен, — серьёзно кивнул Борис.
Мы пожали друг другу руки, и я вышел из ресторана. Быстрым шагом дошёл до рощицы, где вытащил осколок зеркала. Нарисовал Третий Знак, стал невидимым. Затем — неполный Пятый Знак.
— Выпускать Жатайю? — деловито спросила Рукия.
— Да.
Из зеркальца излился свет, складываясь в гигантскую зеркальную птицу, похожую на орла. Я запрыгнул ей на спину — на удобное углубление в виде седла. Жатайу взмахнула крыльями и взлетела, резко взмывая в небеса. Она находилась в режиме сокрытия, и никто не мог её увидеть.
— У нас осталось три Жатайу, — с грустью сказала Рукия.
Я тоже ощутил сожаление. Мои Зеркальные Пленники не могут находиться в этом мире слишком долго, и обратно им пути нет. Но жертва двух птиц окупится — если мой план пройдёт успешно, я получу гораздо больше.
До озера Ястребиное я добрался раньше принца, что неудивительно. Он полетел на дирижабле, а я — на очень быстрой птице.
Следующее, что я сделал, — нашёл ростовое зеркало, которое специально принёс сюда ночью. Очистил его от земли и сел рядом — ждать. Жатайу я отослал подальше, до следующей команды.
Я ещё раз обновил невидимость через осколок, когда она уже подходила к концу.
— Принц рядом, — предупредила Рукия. — Минут десять, и будет тут.
Я поднялся, размялся. На короткое мгновение вошёл в дхиану, собираясь с мыслями. Предстоит невероятно сложная и опасная операция, которую ни в коем случае нельзя провалить.