— Зачем кому-то убивать мышь? — недоумевал Сергей. — И делать это так аккуратно, не повреждая внутренние органы и мозг.
— Не знаю, — устало ответил Высший. — Признаюсь, я перепугался. Думал вас атакуют. Иначе поймал бы вора.
Последние слова старик процедил.
— Ничего страшного не произошло, — миролюбиво ответил Сергей. — Но что это за сила? Сперва подумала, что Высший из Солнцесветовых показался, но это явно не они. Кусочки зеркал и странные насекомые… Думаешь, та же личность, что спасла студентов в деревне от нападения Пастыря и Демонов?
Я поморщился. Похоже, они нашли несколько зеркальных осколков. Плохо.
— Не знаю, — мрачно ответил Высший. — Но мне не нравятся эти штуки. Эта сила чужеродна, даже духовная энергия в насекомых совершенно другая. Знаете, принц, в последнее время происходит слишком много странностей, и они вызывают у меня плохое предчувствие.
— Ты про появление духовных зверей? — уточнил Сергей.
— И это тоже. Нам пора, пока сюда не прибыли Заклинатели.
Голоса отдалились, картинка исчезла, показав хмурое лицо Рукии.
— Вы долго тут лежать будете? — уточнила она.
— Нет, — сухо произнёс я, прикрыв веки. Раздумывал, какую информацию принесла мне сценка. Я оставил ещё один след, и ведь если очень постараться — можно выйти на Виктора Старкова. Главный вопрос — смогут ли связать массовое помешательство Демонов со мной?
Я медленно сел. Затем встал.
— Мы рядом с академией, — пояснила Рукия. — Я приказала Жатайе оставить вас в лесу, чтобы никто не нашёл. Нарисуйте Третий Знак, я покажу вам дорогу.
Я не стал говорить, что и сам могу выбраться к академии. Рукия хорошо постаралась, сдерживая Высшего. Если бы не её контроль над моими Пленниками, я бы не успел забрать живое отражение Чамунды. Но все потери того стоили — я ощущал, что смогу добиться не только первого условия ранга — материализации. Но и второго — покров. Только вот надо понять, как правильно использовать частицы психической силы. Вряд ли так же, как лёд или землю, — слишком различны элементы по природе.
Но об этом подумаю позже.
Рукия вылетела из зеркальца и весело защебетала, кружа вокруг меня. Я нарисовал ещё один Третий Знак, обеспечив невидимость. И побежал в сторону академии.
Чувствовал я себя легко, выспавшимся и отдохнувшим. Как приду домой — сяду за тренировки.
Я сидел на полу, поджав ноги и задумчиво разглядывая себя в зеркало. Моё тело обволакивала тонкая фиолетовая дымка — покров.
Я прикрыл глаза, сосредоточился, вошёл в дхиану. Открыл глаза и снова взглянул на себя. Дымка вокруг меня уплотнилась и стала угольно-чёрной. Снова покров, но на этот раз элементом тьмы.
С момента убийства Чамунды прошли сутки. Всё это время я занимался тренировками, не отвлекаясь на внешний мир. Лишь изредка обновлял Знаки для Рукии и спрашивал у неё, что происходит в академии.
Вот и сейчас — пришло время доклада.
Я поднялся, размялся. Пол подо мной почернел из-за тренировок — древесина плохо реагирует на элемент тьмы.
Хоть у меня и получилось почувствовать два элемента и создать с ними непонятную для меня связь, но я не мог разобраться, как использовать новые силы. Да, я могу напитать элементом тьмы тело, и это усилит меня. Могу создать покров, который смягчит урон и также усилит физическую силу. Но… это всё. Неужели Заклинатели второго ранга так слабы? Или я чего-то не знаю?
С психическими силами получилось ещё непонятнее. Покров этого элемента вообще ничего мне не давал. И тело он не усиливал. Единственное, в чём я уверен — с помощью психического элемента можно усилить Волю Асуры. Но использовать способности Чамунды я не способен. Как и навыки Ананты, впрочем. Слишком низкий ранг? Или причина в другом?
Я думал довольно долго, размышлял, в чём дело. Пока не догадался — если чего-то не знаешь, надо спросить.
— Наталия у себя? — спросил я, застёгивая рубашку.
Ответ пришёл через секунд тридцать:
— Да! Ужинает. К ней пойдёте? — в зеркале появилась Рукии, глазки которой хитро блестели.
— Да, пойду к ней.
— А что будете делать?
— Обсуждать важные дела.
— Да-да. Так и подумала, — Рукия захихикала в кулачок.
Я хмыкнул, не реагируя на её детские выходки. Несмотря на внешность и поведение, феечка старше Наталии. Но с другой стороны, душа Рукии стала таковой в детском возрасте. Что не может не сказываться на её поведении.