Несколько минут мы ждали. Я уже начал тревожиться — вдруг Багхагора слишком глубоко ушла в сон и не учует кровь? Раздался треск — тело зверя покрылось сетью глубоких полос.
— Скоро проснётся, — предупредил я, отступив подальше.
— Готовьтесь, — приказала Алина, вытаскивая из ножен длинную тонкую шпагу, которая тут же покрылась синеватым свечением. — Действуем по плану.
Багхагора просыпалась — куски льда падали на пол клетки, и она медленно поднималась, проявляя свою истинную форму.
Длинная грива, злобные алые глаза, острейшие клыки — Багхагора внушала ужас одним своим видом, заставляя всё внутри сжиматься от холода.
Я не был подвержен влиянию её ауры, а вот люди Алины явно испугались — один из Рыцарей даже сделал несколько шагов назад, а двуручный меч в его руках начал подрагивать.
— Сейчас! — подсказал я Алине, внимательно наблюдая за Багхагорой. Зверь только-только очнулся и ещё не пришёл в себя. Ноздри Багхагоры дёргались, пытаясь уловить слабый знакомый запах, а глаза наливались яростью узнавания.
Алина прыгнула вперёд, взметая вокруг снежный вихрь. Она оказалась у клетки и сделала резкий выпад, целясь прямо в шею монстру.
До того как Алина прыгнула, Багхагору поразила ветвистая молния одного из Заклинателей, заставив на миг замереть. Остриё шпаги вошло точно в шею ослабленного зверя, погружаясь на десять сантиметров.
Алина резко отпрыгнула и оказалась рядом со мной.
— И это всё? — удивлённо глянул на неё.
— Я покрыла клинок Снежным Нектаром, — Алина убрала шпагу в ножны, не сводя взгляда с Багхагоры.
Память Виктора помогла мне вспомнить, что такое Снежный Нектар. Одно из сильнейших оружий Старковых — смертоносный яд, который, если его выпить, превращал внутренние органы в лёд и разрушал их. От него не существует противоядий, и Старковы используют его невероятно редко. Удивлён, что у Алины имеется доступ к нему.
Теперь ясно, почему вчера Алина так подробно расспрашивала Рукию о Багхагоре, когда обговаривались условия сделки. Она пыталась понять, подействует ли Нектар на зверя.
У Багхагоры подогнулись ноги, она рухнула на живот. Медленно повернула голову прямо ко мне. Наши взгляды встретились, и в глазах зверя вспыхнула такая ненависть, что даже Алину пробрало. Она отступила на полшага, снова сжав рукоять оружия.
Я спокойно встретил взгляд умирающей Багхагоры, у которой изо рта полилась чёрно-голубая кровь и с шипением начала разъедать пол клетки.
Я не жалел эту тварь, слишком много жизней она унесла. Багхагора хотела умереть телом, но не зеркальным отражением. После того как нынешний носитель превратился бы в мёртвый кусок льда, она бы нашла другое тело и возродилась.
С глухим стуком тело Багхагоры упало набок. Я виновато взглянул на Алину, взглядом давая понять, что я того не желаю, но это воля великого Хранителя и надо ей следовать.
Алина поняла мой взгляд правильно и активировала линк:
— Спускайся, — приказала она. После чего обратилась к Рыцарям и Заклинателям: — Возвращайтесь на дирижабль. Все.
Спустя минут пять мы остались наедине. Над Багхагорой уже сформировалось зеркальное отражение, и надо было торопиться.
— Алин, — я подошёл к дереву и вытащил из-за него замаскированное ростовое зеркало. — Тебе нужно уходить.
Алина коротко кивнула, развернулась и ушла с опушки глубже в лес.
Я поднёс зеркало к клетке. Вытащил осколок и приказал Рукии:
— Выпусти трёх Светляков. Пусть осветят тут всё.
Та не ответила. Но я и так знал, что Рукия меня услышала. Активировал Взгляд Асуры, чтобы свет не мешал. Порезал палец и спешно нанёс на зеркало Третий Знак. Зеркальное отражение уже полностью сформировалось и вот-вот бросится отсюда подальше. Даже такое глупое создание, как Багхагора, осознаёт всю бесполезность борьбы в своей нынешней форме против Хранителя Зеркал.
Фантом по моей команде устремился к трупу Багхагоры, его тело слегка деформировалось, когда он проходил через прутья клетки. Зеркальное отражение вздрогнуло, окончательно приняв размытую форму небольшой лошади.
Фантом успел в последний момент. Отражение резко дёрнулось прочь, но моя копия схватила его за ногу и резким рывком втянула в себя.
Я выдохнул. Успел. Это было опасно.
Пока Фантом трансформировался, я решил проверить труп Багхагоры Взглядом Асуры. Присмотрелся, фокусируясь на теле.